剛蒙蒙亮，抹慘的光透出來，寒氣還沒散，驛館門就被“哐當(dāng)”腳踹。

驛丞挺著圓滾滾的肚子，帶著兩個(gè)挎刀差役耀武揚(yáng)走進(jìn)來，青綢緞袍子滿是油膩，跟周圍面肌瘦、衣衫襤褸的驛卒形刺眼對比。

他的鞭子甩得“啪啪”響，抽土墻濺起塵土，尖著嗓子呵斥：“都給俺滾出來！

朝廷旨意裁驛，你們這群業(yè)游民，別占著驛館礙事，再走就按流民論處，抓去遼當(dāng)炮灰！”

陳默和王二柱跟著眾走出屋子，寒風(fēng)跟刀子似的刮臉，幾個(gè)驛卒縮著脖子，臉慘。

李狗子攥緊拳頭，指節(jié)泛，眼冒火，被陳頭拽了把，低聲勸：“別沖動，官府咱惹起?！?br>
有蹲地抱頭哭，嘴念叨著“沒活路了”，絕望的緒飛蔓延。

兩個(gè)年輕驛卒甘，壯著膽子前：“驛丞，求您恩，再給俺們幾工夫，找到去處就走，別趕俺們……”話沒說完，差役揚(yáng)鞭子抽過去，“啪”的聲，年輕驛卒的粗布衣裳裂道子，鮮血瞬間滲出來。

他疼得悶哼聲，踉蹌著后退，差點(diǎn)摔倒。

“長眼的西！”

差役罵罵咧咧，眼兇，揚(yáng)便要再抽，“驛丞的話也敢違？

給臉要臉！”

陳默腳步飛挪了半步，側(cè)身擋兩個(gè)年輕驛卒跟前，悄悄按了按身后的破木棍，作揖，姿態(tài)得低。

他身形消瘦，裹著滿身補(bǔ)的衣裳，的差役面前顯得格薄，眼卻慌，臉堆著，語氣穩(wěn)：“差役息怒，他倆年紀(jì)輕懂規(guī)矩，沖撞了，俺替他倆是。

俺們這就回屋收拾，絕敢耽誤辦事?！?br>
說著，胳膊肘輕拐，暗拽了拽兩衣角，用眼示意他們閉嘴。

他門兒清，這兒硬碰硬就是找死，光這倆娃遭殃，場所有都得被遷怒，往后還想帶著伙找活路，絕能這兒栽跟頭。

王二柱也趕緊前，把兩個(gè)年輕驛卒往后拉，耳邊聲勸：“別硬扛，跟官府較勁屬尋死路！

驛丞那辣，惹惱了他，咱都沒子?！?br>
驛丞瞥了陳默眼，見他雖瘦，眼卻亮，像其他驛卒那般慫包，有點(diǎn)莫名的感覺，卻又想丟面子，揮揮耐煩道：“趕緊滾！

半個(gè)辰之須收拾走，前再讓俺見你們，沒你們子！”

說完，帶著差役搖擺進(jìn)了屋，“砰”地關(guān)了門。

陳默點(diǎn)頭應(yīng)，轉(zhuǎn)身對著眾喊到：“別哭了，哭也沒用！

趕緊回屋收拾，只帶破衣裳，沒用的別拿，減輕負(fù)擔(dān)。

半個(gè)辰后門集合，俺帶伙找條活路?！?br>
聲音算，卻透著股讓信服的勁兒，混的眾漸漸安靜來。

李狗子雖仍有怒氣，卻也知道陳默說的是實(shí)話；陳頭磕了磕煙鍋，慢慢站起身；娃子擦干眼淚，跟著眾往屋走。

半個(gè)辰后，眾聚驛館門，每拎著個(gè)包袱，臉滿是茫然絕望。

陳默帶著伙走出驛館，陽光晃得睜眼，卻片冰涼。

路邊的土地裂得能塞進(jìn)拳頭，枯樹歪歪扭扭立著，光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的，像祈求雨水的。

驛館門蹲了流民，個(gè)個(gè)面肌瘦，顴骨聳，眼窩深陷，抱著破碗有氣力地乞討。

有扔過去塊粗餅，流民們立刻瘋搶起來，互相推搡撕扯，半點(diǎn)樣都沒了。

陳默涼——這就是，命賤如草，為了的，什么尊嚴(yán)都能拋。

“水……有沒有水……”個(gè)虛弱的聲音響起。

眾轉(zhuǎn)頭，就見個(gè)年輕驛卒腿軟，首首倒地，嘴唇干裂滲血，臉慘，渾身發(fā)，氣息越來越弱。

“他昨喝了驛館的井水，半就吐瀉，折了整晚，壓根沒力氣?！?br>
旁邊的驛卒聲說，語氣滿是擔(dān)憂，卻毫辦法。

有趕緊跑去井邊打水，來的水渾得嚇，沉底的泥沙厚厚的，還飄著枯葉，透著股怪味。

“這水能喝！”

水的驛卒急喊，“昨就是喝了這水他才這樣，再喝咱都得遭殃！”

群瞬間了，渴和餓像兩把刀，扎得每個(gè)頭發(fā)慌。

李狗子急得原地轉(zhuǎn)圈，抓著頭發(fā)暴躁己；陳頭蹲地抽煙，眉頭擰疙瘩；娃娃嚇得躲王二柱身后，攥著他的衣角敢動；還有紅了眼，想管顧喝去——反正都是死，如把。

“都別動！”

陳默聲喊，步?jīng)_到井邊攔住。

他蹲身瞅了瞅渾水，沉聲道：“這水是臟西，喝了拉肚子，這年頭拉肚子就只能等死。

俺有法子把水變干凈，伙再等等?！?br>
他其實(shí)沒底，草木灰過濾只是課本的知識點(diǎn)，運(yùn)氣，可事到如今，也只能硬著頭皮。

他轉(zhuǎn)頭對王二柱喊：“柱伯，回后院撿干草木灰，把灶房那兩個(gè)能用的陶罐、粗布都拿來，越越，晚了就來及了！”

王二柱敢耽擱，拔腿就往驛館個(gè)跑，沒多就抱著草木灰、拎著陶罐和粗布跑回來：“默，西都這，咋弄？”

陳默找了塊整石頭，把粗布鋪陶罐，再均勻撒草木灰，個(gè)簡易濾。

“李狗子，搭把，把井水倒進(jìn)來?！?br>
李狗子雖暴躁，卻也識，趕緊遞過木桶。

渾濁的井水透過草木灰和粗布，慢慢滴進(jìn)面的陶罐，水明顯清了，異味也淡了。

“這能喝？”

陳頭過來，滿臉懷疑，伸碰了碰草木灰，“這就是燒火的渣子，別再喝壞肚子，俺還是別瞎折了！”

跟著附和，渴得首跺腳：“陳默，這法子啊？

再等去，俺們都要渴死了！”

陳默沒廢話，撿了些干草生火，把濾的水架火煮。

他蹲火堆旁，添點(diǎn)草，眼緊緊盯著陶罐，后背早被汗水浸透——個(gè)勁祈禱，萬別出岔子。

柴火噼啪作響，火光映他臉，了幾青澀，多了幾堅(jiān)定。

水煮沸刻多鐘后，他用木棍把陶罐挪，等水溫稍降，倒出碗，當(dāng)著眾的面飲而盡。

水還有點(diǎn)澀，帶著淡淡的草木灰味，卻比渾水干凈太多，喉嚨的干澀感瞬間緩解。

眾見他沒事，才來，紛紛學(xué)著他的樣子過濾、煮水。

陳頭喝了，滿臉愧疚地對陳默說：“默，是俺糊涂了，剛剛還懷疑你，錯(cuò)怪你了，多虧了你，然俺們都得渴死?！?br>
陳默笑了笑，悄悄松了氣——了。

渴的問題剛解決，烈的饑餓感席卷而來，每個(gè)的肚子都“咕咕”首。

他把昨剩的半塊粗餅?zāi)贸鰜?，掰塊給眾，己只留了的塊。

粗餅硬得硌嗓子，卻沒抱怨，都翼翼地嚼著，恨得連渣都咽去。

“柱伯，附近有能的菜？”

陳默嚼著餅，急切地問。

王二柱想了想，指著西邊：“西邊有片西坡，長著齒莧、苦苣菜，還有酸棗樹，就是旱，菜長得又瘦又。”

陳頭立刻接話：“俺種了輩子地，啥菜有毒俺都懂，跟著，保準(zhǔn)采錯(cuò)?！?br>
“走，去西坡！”

陳默猛地站起身，聲音堅(jiān)定，“想活命的就跟俺走，去摘菜！

這兒耗著，是渴死餓死，就是被流民搶，只有己找的，才能活！

愿意去的，俺勉，各安?！?br>
幾個(gè)驛卒，八個(gè)立刻站了起來。

李狗子個(gè)應(yīng)聲：“俺跟你走！

總比這兒等死！”

陳頭、娃子也紛紛點(diǎn)頭。

他們多家可歸，沒別的去處，只能跟著陳默把。

剩的要么破罐子破摔，癱路邊等死；要么說去奔親戚，朝著南邊匆匆走去，生死未卜。

陳默帶著八個(gè)和王二柱，跟著陳頭往西邊西坡走，前路茫茫，只有求生的信念，支撐著他們步步往前挪。