，鹿理蜷縮被褥，臉已復先前的慘。林言坐邊，捧著碗還冒著熱氣的姜湯，指尖地探了探她的額頭——再是那種沁骨的冰涼，終于有了絲屬于活的暖意?！皝?，再喝兩?！绷盅缘穆曇舻幂p，生怕驚擾了她，另只輕輕扶起鹿理的肩背，將碗沿到她唇邊。，帶著辛辣的暖意順著食道蔓延來，驅(qū)散了殘存的寒氣。鹿理眨了眨眼，眼徹底清明過來，她抬按住林言還想喂湯的，輕聲道：“夠了，林言，我多了?！保蝗旎?，露出纖細卻結(jié)實的胳膊，皮膚還殘留著些許未褪盡的青。林言著那痕跡，眼底的愧疚又涌來，拳頭覺地攥緊：“都怪我，要是我能再點解決，你也……怪你什么？”鹿理打斷他，語氣帶著點嗔怪，卻沒有半責備，“怪你斬了那只獸，還是怪你保護了鎮(zhèn)子和酒館？”她伸撫林言皺起的眉頭，指尖帶著剛喝過姜湯的溫度，“林言，你已經(jīng)得夠了。年前你帶著我從之逃出來，年你護著我，連能力都敢用，我從來沒怪過你?！保坶W過絲復雜的緒，卻依舊堅定：“要怪，就怪我們生之那個鬼地方，怪那該死的價衡法則，怪我爸媽是組織底層的犧品，更怪你爸媽為了往爬，硬生生把我們綁起那償儀式。是他們讓你了沒有價的‘完契者’候選，讓我了你的價容器，也是他們搞出來的償技術(shù)，才催生了獸這種怪物。”鹿理的聲音，卻字字清晰，“但這切，都跟你沒關(guān)系。你從來沒主動傷害過我，反而直拼命保護我，這就夠了?！?，喉嚨發(fā)緊，言萬語堵胸，后只化作個用力的擁抱。他將鹿理緊緊摟懷，仿佛要將她揉進已的骨血，聲音沙?。骸拔冶Ｗo你的，以后盡量用能力，再也讓你受這種苦了?！?br>“傻瓜，該用的候還是要用的?！甭估砜克麘?，聽著他有力的跳，嘴角揚起抹淺笑，“總能讓獸把我們的酒館拆了，把鎮(zhèn)子毀了吧？只要你記得，我直你身后就。”

漸深，閣樓只剩彼此穩(wěn)的呼聲。林言抱著鹿理，直到她呼均勻地睡去，才翼翼地躺，將她護身側(cè)，眠，只亮才淺淺合了眼。

剛蒙蒙亮，灰石鎮(zhèn)還浸薄霧，林言就悄悄起身了閣樓。昨晚的戰(zhàn)留的藉還，地面散落著獸化為灰燼的粉末，空氣還殘留著淡淡的焦糊味和腐敗氣息。

他拿起掃帚，動作麻地清掃起來，又來水桶，用抹布仔細擦拭著被獸踩臟的地板和桌椅。陽光漸漸穿透薄霧，灑進酒館，他已經(jīng)將切收拾妥當，只?？諝饽屈c易察覺的異味，被他點的艾草熏掩蓋過去。

鹿理樓，到的就是這樣幅干凈整潔的景象。林言正站柜臺后擦拭酒杯，陽光落他身，勾勒出挺拔的身，褪去了昨的決絕與焦慮，又恢復了那副慵懶淡然的模樣。

“醒了？”林言抬眼到她，眼底泛起溫柔的笑意，“桌有粥，趁熱喝?！?br>
鹿理走過去，拿起碗喝了，溫熱的米粥順著喉嚨滑，舒服得喟嘆了聲?！澳闫疬@么早，怎么多睡兒？”

“睡著，索收拾。”林言酒杯，“今門點，昨晚動靜，怕是有來問?！?br>
鹿理點點頭，也有了數(shù)。

酒館的木門剛打，就有幾個鄰探頭探腦地走了過來。為首的是住隔壁的王嬸，她臉奇，嗓門也：“林板，鹿板娘，昨晚你們聽見沒？那吼聲可嚇了！就鎮(zhèn)子邊，是是有獸啊？”

“是啊是啊，”旁邊的李叔也附和道，“我還像見你們酒館方向有火光閃，是是出什么事了？”

鹿理臉掛著標志的陽光笑容，迎了去：“王嬸李叔，哪有什么獸啊，昨晚是我把灶火弄了，竄起的火苗可能被你們著了。至于吼，許是山的路過吧，咱們這邊境鎮(zhèn)，偶爾也有。”

林言靠門框，抱胸，臉所謂的樣子：“就是，沒什么事，讓家擔了?！?br>
王嬸顯然有些信，還想再問，鹿理連忙岔話題：“王嬸，要要進來喝碗粥？剛熬的，還熱著呢?！?br>
“了了，”王嬸擺擺，“我們就是來問問，沒事就。”說著，又意猶未盡地了酒館幾眼，才帶著慢慢離。

可謠言這西，旦生根就像草般瘋長。接來的，陸續(xù)有客來酒館，名義是飯喝酒，實則都打探昨晚的動靜。有說到了的，有說聞到了燒焦的味道，還有說那火光是憑空出的，越越玄乎。

鹿理和林言徑致，要么說是灶火，要么說是錯了，硬生生把所有疑問都搪塞了過去。但他們清楚，這些說辭只能騙騙普鎮(zhèn)民，那些稍有點見識的，怕是已經(jīng)起了疑。

灰石鎮(zhèn)的主干道，隊穿著統(tǒng)勁裝的正牽著幾匹馱走過，背堆滿了物資。為首的是個歲的，扎著尾，臉帶著幾青澀，眼卻格明亮，正是剛隨獵工隊抵達灰石鎮(zhèn)補給的艾莉婭。

“隊長，咱們先找個地方安頓來，再去補充物資吧？”艾莉婭轉(zhuǎn)頭對身邊個身材魁梧的年男說道。

隊長點點頭：“也，前面有家旅店，先去歇歇腳，順便問問鎮(zhèn)的況，這附近有沒有獸出沒。”

幾剛走到酒館附近，就聽到幾個鎮(zhèn)民低聲議論：“……就是那家酒館，昨晚火光沖，還有吼，肯定簡……”

“聽說板和板娘年紀輕輕，卻敢邊境店，說定有什么來頭……”

艾莉婭的耳朵子豎了起來，眼睛瞬間亮了。她早就聽說灰石鎮(zhèn)地處邊境，偶爾有獸出沒，這次跟著隊來補給，還憋著股勁想見識見識正的獸，或是厲害的契者。聽到這聞，哪還按捺得??？

“隊長，你們先去安頓，我去那家酒館！”艾莉婭丟句話，等隊長回應，就陣風似的朝著林言的酒館跑去。

推酒館的木門，清脆的鈴鐺聲響起。林言正靠柜臺后打盹，聽到動靜抬眼瞥了眼，到個穿著勁裝、臉興沖沖的站門，眼像掃描儀似的酒館掃來掃去。

鹿理正坐靠窗的桌邊擦拭餐具，到來，笑著起身：“這位妹妹，要飯還是喝酒？”

艾莉婭的目光終落了林言身，幾步就沖到了柜臺前，撐柜臺，近了問道：“你就是這家酒館的板？昨晚是是你收拾了只獸？”

林言挑眉，沒說話，只是淡淡地著她。

“我聽鎮(zhèn)說，昨晚這有火光，還有吼，肯定是你用能力斬了獸對吧？”艾莉婭越說越興奮，眼睛亮晶晶的，“你是什么等級的契者？能力是什么？我是獵工的艾莉婭，也是契者，過才D級，我的能力是身化！”

她股腦地報家門，然沒注意到林言越來越冷淡的眼。

鹿理見狀，連忙走過來打圓場：“妹妹，你誤了，昨晚沒什么獸，就是場誤而已。”

“誤？”艾莉婭轉(zhuǎn)頭向鹿理，撇了撇嘴，“怎么可能是誤？鎮(zhèn)都這么說！板，你就別藏著掖著了，我就是想見識見識厲害的契者，你教教我唄？”

林言終于，聲音帶著點耐：“妹妹，飯可以，話能講。我們就是普的酒館板和板娘，是什么契者，也沒見過什么獸。請你要么點，要么離，別這打擾我們生意?！?br>
“你！”艾莉婭被他噎了，臉的興奮褪去，多了幾服氣，“你明明就是！然怎么解釋昨晚的動靜？你是是起我，覺得我等級低，想理我？”

她格本就莽撞，被林言冷遇，頓有些。恰這，酒館的幾個客見這邊吵吵鬧鬧，都付了離了，店子空曠起來。

艾莉婭著空的酒館，眼，猛地攥緊了拳頭：“既然你肯說，那我就已試試！”

話音未落，她的身突然繃緊，肌條眼可見地變得緊實起來，眼也銳了幾。作為D級身化系契者，她的力量和速度都遠常，這也是她敢如此肆的底氣。

等林言反應，艾莉婭就拳朝著他面門砸了過來，拳風帶著破空聲，力道足。

鹿理驚呼聲：“妹妹住！”

林言卻依舊靠柜臺后，身形側(cè)，輕松避了這拳。艾莉婭的拳頭擦著他的臉頰掠過，重重砸了身后的木質(zhì)柜臺，“砰”的聲，柜臺被砸出個淺淺的凹痕。

“力氣倒是。”林言語氣淡，仿佛剛才躲過的只是陣風。

艾莉婭擊未，更加服氣，收回拳頭又腳踹了過去，速度比剛才更。林言腳動，如同閑庭信步般避，同抬抓住了她的腳踝，輕輕甩。

艾莉婭只覺得股的力量來，身失去衡，踉蹌著后退了幾步才站穩(wěn)。她又驚又怒：“你就只躲嗎？有本事跟我正面打！”

“我沒興趣跟孩子打架。”林言站直身，抱胸，“趕緊走，別逼我動。”

“誰是孩子！”艾莉婭徹底被怒了，再次撲了來。她的攻擊又又猛，拳腳齊出，每擊都帶著遠常的力量，若是普力氣再也得被打倒。

但林言這些年可沒閑著。為了避動用能力，他復地打磨身素質(zhì)，跑步、舉重、練拳腳，早已將已的錘煉到了致。面對艾莉婭的攻擊，他閃避，粹依靠身的反應和力量與之對抗。

“砰！”

兩的拳頭正面相撞，艾莉婭只覺得股鉆的疼痛從拳頭來，臂瞬間麻了半邊，忍住悶哼聲。而林言卻面改，仿佛撞他的是記重拳，而是團棉花。

“你的力量確實比普，但也就這樣了。”林言的聲音依舊淡，卻帶著種莫名的壓迫感。

艾莉婭咬著牙，肯認輸。她深氣，再次催動的能力，身化的效發(fā)揮到致，速度和力量又升了幾。她知道已等級低，能力也算頂尖，但她從就服輸，越是遇到，越是肯退縮。

酒館頓響起陣噼啪啦的碰撞聲。桌椅被撞得挪動位置，碗碟也被震得作響。鹿理站旁，有些奈，卻也沒有前阻止——她知道林言有寸，傷了這妹妹，也知道這妹妹格執(zhí)拗，撞南墻回頭。

戰(zhàn)持續(xù)了將近刻鐘，艾莉婭的攻勢漸漸弱了來。她地喘著粗氣，額頭布滿了汗珠，臉也變得有些蒼。的力量如同潮水般退去，取而之的是身肌來的酸痛感，像是被用鞭子抽過樣。

她知道，這是契者能力的價始生效了。D級契者使用身化能力，價就是事后肌酸痛，而且是00%承受，沒有何減。始她還能咬牙堅持，可隨著間推移，那酸痛感越來越烈，讓她連抬都覺得費力。

“呼……呼……”艾莉婭扶著張桌子，勉站穩(wěn)，著依舊面改、氣息穩(wěn)的林言，眼充滿了震驚和甘，“你……你到底是什么？明明沒動用能力，怎么這么？”

林言撣了撣身并存的灰塵，語氣依舊冷淡：“說了，只是個普酒館板?？梢宰吡藛?？”

“我……”艾莉婭還想說什么，肌的酸痛感突然加劇，讓她忍住彎了腰，臉變得更加難，“我降……我走！”

她咬著牙，抬起頭，眼堅定地著林言：“你肯定是厲害的契者，只是想暴露身份！我管，你須教我！我要變！”

林言皺起眉頭，眼底閃過絲耐：“我沒義務(wù)教你，趕緊走，別這礙事?！?br>
“我！”艾莉婭梗著脖子，哪怕疼得直咧嘴，也肯挪動腳步，“我知道你厲害，你就當可憐可憐我，教教我？我想變，想獵更多的獸，想……想搞清楚我父親當年到底是怎么死的！”

說到后，她的聲音帶了絲哽咽，眼也黯淡了幾。

林言為所動，轉(zhuǎn)身走向柜臺，直接了她。他討厭的就是這種麻煩事，尤其是牽扯到契者的身份，旦暴露，他們靜的生活就徹底沒了。

鹿理著艾莉婭那副倔又帶著點委屈的樣子，軟了來。她走過去，遞了杯水給艾莉婭：“妹妹，先喝點水吧。你你都累這樣了，先歇歇?！?br>
艾莉婭接過水杯，飲而盡，向鹿理的眼帶著點求助：“板娘，你幫我說說嘛，讓板教教我。我的很想變，我給你們添麻煩的！”

鹿理笑了笑，轉(zhuǎn)頭向林言：“林言，這妹妹也挺容易的，而且她樣子，也沒有惡意。反正店也沒客，如讓她留來頓飯，有什么事完飯再說？”

林言了鹿理眼，又瞥了眼還眼巴巴著他的艾莉婭，終還是沒說話，算是默認了。

艾莉婭頓喜出望，也顧肌的酸痛了，連忙說道：“謝謝板娘！謝謝板！我挑食，什么都！”

鹿理笑著搖了搖頭，轉(zhuǎn)身走進后廚忙活起來。沒過多，幾道菜就端了來：盤噴噴的烤，碟炒青菜，還有碗燉得軟爛的湯。

艾莉婭早就餓壞了，加剛才戰(zhàn)消耗了量力，聞到食物的味，肚子立刻“咕咕”了起來。她也客氣，拿起筷子就吞虎咽地了起來，嘴塞滿了食物，含糊清地說道：“……太了！板娘，你的藝也太了吧！”

鹿理坐旁，著她那副風卷殘的樣子，忍住笑了起來。林言靠柜臺后，著眼前這幕，眼底的耐漸漸褪去，多了幾易察覺的柔和。

陽光透過窗戶灑進酒館，落吞虎咽的艾莉婭身，也落相而笑的林言和鹿理身。只是沒知道，這場意的相遇，將徹底打破他們維持了兩年半的靜生活，將他們重新卷入契者與獸、組織與謀的漩渦之。