泗水郡的后，塵土飛揚(yáng)。

烈炙烤著干燥的土地，道旁枯的草葉耷拉著腦袋。

幾個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)圍亭舍，爭(zhēng)執(zhí)著什么，聲音嘶啞而急切。

“明是你家耕踏壞了我家田??！”

“屁！

那我家根本就沒(méi)地！”

個(gè)的身?yè)苋鹤吡诉M(jìn)來(lái)。

他約莫年紀(jì)，鼻梁挺，面容周正，雖穿著亭長(zhǎng)的公服，卻敞著領(lǐng)，露出結(jié)實(shí)的胸膛，眉宇間帶著幾漫經(jīng)的灑脫。

“吵什么？”

劉邦打了個(gè)哈欠，目光幾間掃過(guò)，“為這點(diǎn)事，值得耽誤子睡覺(jué)？”

“劉亭長(zhǎng)！”

農(nóng)們像是見(jiàn)了救星，七嘴八舌地又吵嚷起來(lái)。

劉邦擺了擺，隨意指了個(gè)：“你說(shuō)?！?br>
聽(tīng)完方陳述，他又指向另個(gè)：“你說(shuō)?！?br>
過(guò)片刻，他己了然于。

劉邦忽地抬腳，輕輕踢了站旁邊的個(gè)半年：“狗蛋，你當(dāng)河邊鴨，見(jiàn)了什么，從實(shí)說(shuō)來(lái)?！?br>
那年嚇了跳，結(jié)結(jié)巴巴道：“是，是趙家…了李家苗…還，還踩了田埂…”相。

趙姓農(nóng)面漲紅，還想爭(zhēng)辯，劉邦卻己耐煩地?fù)]揮：“既是你的闖禍，李家粟米，再修田埂。

若再依饒，便隨我去縣衙走遭，縣尉的板子硬硬！”

他聲音，卻有股容置疑的勢(shì)。

趙姓農(nóng)頓蔫了，嘟囔著應(yīng)。

李家農(nóng)恩萬(wàn)謝。

場(chǎng)糾紛消弭于形。

“散了散了！”

劉邦驅(qū)散眾，伸了個(gè)懶腰，對(duì)著旁邊賣漿水的翁笑道：“丈，來(lái)碗漿水，渴死我了?！?br>
翁忙迭地盛。

劉邦仰頭灌，漿水順著嘴角流，打濕了衣襟，他也毫意。

喝完，他抹抹嘴，從腰間摸出幾枚半兩扔，哼著調(diào)的曲，晃晃悠悠地朝鎮(zhèn)頭走去。

“劉亭長(zhǎng)又去曹氏那？”

有相的笑問(wèn)。

“就你話多！”

劉邦笑罵句，腳步卻停。

鎮(zhèn)頭有間的酒肆，挑著面褪了的酒旗。

此并非飯點(diǎn)，店沒(méi)什么客。

個(gè)身著粗布裙衫的婦正低頭擦拭著桌案，身段腴，動(dòng)作落。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她頭也沒(méi)抬：“又來(lái)蹭酒喝？

今的酒可結(jié)清了？”

劉邦嬉笑著過(guò)去：“淑蘭這是說(shuō)的哪話？

我劉季何欠過(guò)你的？”

曹氏這才抬起頭來(lái)，她約莫二七八年紀(jì)，膚算皙，眉眼卻生動(dòng)明亮，帶著股子尋常子沒(méi)有的潑辣勁兒。

她了劉邦眼：“欠沒(méi)欠，你清楚。

今又判了什么官司？”

“過(guò)是些雞蒜皮?！?br>
劉邦顧地找了張席子坐，目光落曹氏因勞作而泛紅的臉頰，“倒是你，這般辛苦作甚？

如跟了我，保管你喝辣?！?br>
“呸！”

曹氏啐了，臉卻沒(méi)什么怒意，“你拿什么養(yǎng)活我？

就憑你那亭長(zhǎng)的薄俸祿？

還是你那西處蹭蹭喝的臉皮？”

話雖如此，她還是轉(zhuǎn)身從后廚端出碟鹽豆，又舀了角酒，劉邦面前。

劉邦也惱，捏起豆子丟進(jìn)嘴，嚼得嘎嘣響：“莫欺年窮。

我劉季豈是池之物？

他若得風(fēng)際…化龍?！?br>
曹氏接過(guò)話頭，語(yǔ)氣調(diào)侃，“這話我耳朵都聽(tīng)出繭子了。

你呀，先想法子把次欠的酒還才是正理?！?br>
兩正說(shuō)笑間，店突然來(lái)陣哭鬧和呵斥聲。

曹氏探頭，眉頭立刻蹙起。

只見(jiàn)街，個(gè)衣衫貴、腰佩長(zhǎng)劍的男子，正扯著個(gè)賣柴的胳膊，嘴干凈地罵著，另只竟要去摸的臉。

嚇得臉慘，哭泣掙扎，周圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍了幾個(gè)，卻敢前。

那男子是本地戶的妻弟，就仗著姐夫勢(shì)力橫行鄉(xiāng)。

曹氏臉沉，抄起門邊的燒火棍就要出去。

劉邦把按住她的腕：“哎，淑蘭，多事如事，這種…”曹氏猛地甩他的，瞪了他眼：“劉亭長(zhǎng)怕事，我個(gè)寡婦卻怕！

光化之，欺辱個(gè)弱子，還有沒(méi)有王法了？”

說(shuō)罷，她著燒火棍就沖了出去，聲喝道：“她！”

那紈绔子弟愣，見(jiàn)是曹氏，嗤笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是個(gè)賣酒的寡婦。

怎么，想管爺?shù)拈e事？

還是了爺，想跟爺回家？”

言穢語(yǔ)堪入耳。

曹氏卻毫懼，前步，燒火棍首指那鼻尖：“我再說(shuō)遍，她！

否則娘的棍子可認(rèn)！”

“嘿！

給你臉了是吧？”

那紈绔子弟惱羞怒，把推賣柴，伸就要來(lái)抓曹氏的棍子。

就這，個(gè)身?yè)趿瞬苁厦媲啊?br>
是劉邦。

他知何己走了出來(lái)，臉依舊掛著那副懶洋洋的笑，眼卻冷了幾。

“王兄，何跟個(gè)婦道家般見(jiàn)識(shí)？”

劉邦擋間，拱笑道，“給我劉季個(gè)面子，今之事，就此作罷，如何？”

那姓王的紈绔見(jiàn)是劉邦，氣焰稍斂，但仍服氣：“劉亭長(zhǎng)，是我給你面子，是這寡婦太識(shí)抬舉！”

“誒，話能這么說(shuō)。”

劉邦笑嘻嘻地，卻似隨意地搭了腰間的佩劍，“曹娘子也是。

再者說(shuō)，辱民，按秦律可是要黥面徒刑的。

為這點(diǎn)事，鬧到縣尉那，家面都，是是？”

他語(yǔ)氣溫和，話的意思卻帶著刀。

那紈绔子弟臉變了幾變，顯然對(duì)秦律頗為忌憚。

他瞪了曹氏和那眼，悻悻道：“哼！

今便給劉亭長(zhǎng)個(gè)面子！”

說(shuō)罷，甩而去。

曹氏這才松了氣，趕忙扶起地瑟瑟發(fā)的賣柴，溫聲安慰了幾句，又從懷摸出幾枚塞給她，讓她趕緊回家。

圍觀群見(jiàn)熱鬧可，漸漸散去。

曹氏轉(zhuǎn)過(guò)身，著抱臂倚門框的劉邦，語(yǔ)氣緩和了些：“算你還有點(diǎn)用處?！?br>
劉邦挑眉：“只是有點(diǎn)用處？

方才若非我，你那燒火棍怕是要虧。”

“虧便虧！”

曹氏嘴硬，轉(zhuǎn)身往店走，“總過(guò)有些，只縮后面?！?br>
劉邦跟著她走回店，重新坐，嘆了氣：“我是縮。

只是這道，出頭容易惹禍身。

淑蘭，你這子…唉，早晚要虧。”

曹氏沉默了，低頭繼續(xù)擦著桌子，聲音低了些：“我得欺負(fù)弱的。

這道己經(jīng)夠難了，若都明哲保身，那還有理嗎？”

劉邦著她低垂的脖頸和緊抿的嘴唇，忽然覺(jué)得這潑辣的婦身，有種別樣的韌勁兒。

他笑了笑，沒(méi)再說(shuō)什么，只是將碗的殘酒飲而盡。

夕陽(yáng)西，給酒肆鋪層暖光。

曹氏忙碌的間隙，偶爾向窗漸沉的落，眼有些飄忽。

她忽然低聲道：“劉季，我昨了個(gè)怪夢(mèng)。”

“哦？

夢(mèng)到什么了？

夢(mèng)到我了？”

劉邦嬉皮笑臉。

“夢(mèng)到條赤蛇，”曹氏沒(méi)理他的調(diào)笑，眉頭蹙，“很，紅如火，從芒碭山那邊來(lái)，就鉆到這泗水亭來(lái)了…怪瘆的。”

劉邦聞言，喝酒的動(dòng)作頓了，隨即哈哈笑：“赤蛇？

兆頭??！

說(shuō)定是預(yù)示我劉季要來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)跡了！”

“得你！”

曹氏被他逗笑了，剛才那點(diǎn)莫名的憂懼也煙消散，“發(fā)跡？

發(fā)酒瘋還差多！

喝，喝完走，我這要打烊了。”

“是?！?br>
劉邦搖頭晃腦，卻還是依言喝完了酒，站起身，伸了個(gè)懶腰。

他走到門，夕陽(yáng)將他的子拉得很長(zhǎng)。

他回頭沖曹氏笑了笑，露出牙：“走了，明再來(lái)?！?br>
曹氏著他吊兒郎當(dāng)?shù)谋诚﹃?yáng)的余暉，搖了搖頭，嘴角卻由主地彎起點(diǎn)奈的弧度。

她轉(zhuǎn)身收拾碗碟，嘴低聲哼起支調(diào)。

只是她曾見(jiàn)，走出遠(yuǎn)的劉邦，臉的嬉笑之漸漸收斂。

他回頭望了眼那間籠罩暮的酒肆，眼掠過(guò)絲復(fù)雜難辨的光芒，低聲語(yǔ)，輕得幾乎聽(tīng)見(jiàn)。

“赤蛇…芒碭山么…”他轉(zhuǎn)過(guò)身，慢慢朝家的方向走去，身融入愈來(lái)愈深的之。

酒肆，曹氏擦完后張案幾，首起腰，輕輕捶了捶后背。

她望向門漆片的，沒(méi)來(lái)由地感到陣悸，仿佛那夢(mèng)熾熱詭異的赤，正悄然浸染著這靜的泗水亭。

風(fēng)拂過(guò)，吹得酒旗獵獵作響。