暮春的長安，總裹層濛濛細(xì)雨。

蘇瑤坐搖晃的，指尖意識地摩挲著窗的雕花。

頭來商販的吆喝，混著騾嘶鳴，還有隱約的絲竹調(diào)子——這是她頭遭踏足說的帝都，空氣飄著的氣兒，跟江南然同，既有脂粉的軟，又藏著戈鐵的冷硬。

“姐，前頭就是朱雀街了！”

貼身侍畫春撩窗簾角，聲音帶著雀躍，“您瞧那牌坊，聽說還是太宗帝親筆題的字呢。”

蘇瑤順著她的目光望出去，青灰的宮墻雨霧綿延，像條沉默的龍。

墻頭覆著新抽芽的柳枝，綠的條兒垂來，掃過朱紅宮門嵌的銅釘，叮咚作響。

她收回眼，指尖袖攥緊了方素絲帕，帕子繡的蘭草是母親親拈的針，針腳密匝匝的，藏著臨行前母親紅著眼圈說的話：“瑤兒，蘇家能能長安站定腳，就你的了。”

父親蘇文淵是江南的禮部侍郎，官階，朝堂向來是個靠邊站的。

這回朝廷選秀，本輪到蘇家，是父親托了同鄉(xiāng)的面，才勉把她的名字報去。

蘇瑤明鏡似的，己這趟入宮，圖的是什么榮貴，是給整個家族找個靠山。

客棧門停住，蘇瑤剛了，就見斜對面也來個姑娘。

那姑娘穿身淺碧的衣裙，梳著簡的丫髻，懷抱著個半舊的書篋，瞧著家境尋常。

許是察覺到她的目光，姑娘轉(zhuǎn)過頭來，露出張清秀的臉，眉眼間帶著點怯生生的和善。

“姑娘也是來參選的？”

那姑娘先了，聲音細(xì)細(xì)軟軟的。

“正是。”

蘇瑤頷首笑了笑，“我蘇瑤，打蘇州來?！?br>
“我沈清，青州。”

沈清臉頰泛紅，“方才，聽見姑娘的侍說喜歡城的‘聽雨軒’，我……我家從前就那附近住，那兒的梅花糕是地道?！?br>
蘇瑤愣了，跟著笑了。

她沒料到己隨跟畫春說的句話，竟被這姑娘聽了去。

“哦？

那改倒要嘗嘗?！?br>
兩正說著，客棧門忽然熱鬧起來。

群錦衣服的太監(jiān)簇?fù)碇斵I停，轎簾掀，走來位穿杏宮裝的子，那服飾，像是后身邊的掌事宮。

那宮目光掃過客棧門的幾位秀，末了落蘇瑤身，停了片刻。

“太后娘娘諭，”宮的聲音尖細(xì)，帶著容說的嚴(yán)，“選秀期間，所有秀遷往驛館居住，得擅出。

這是初步擬定的重點關(guān)注名，你們幾個，跟我走。

她捏著張紙，念了幾個名字，蘇瑤的名字赫然列。

沈清的名字沒被念到，她臉掠過絲失落，卻還是對蘇瑤道：“蘇姐姐，那我先回房收拾了，咱們驛館見?！?br>
蘇瑤跟著那宮了，頭有些發(fā)沉。

她初來乍到，從沒跟誰結(jié)過怨，怎么就突然被太后列為“重點關(guān)注”了？

正琢磨著，旁邊位秀過來，壓著聲音道：“妹妹是蘇州蘇家的姐吧？

我聽說，你父親前幾朝堂參了李御史本？”

蘇瑤頭猛地緊。

父親確實因李御史貪墨賑災(zāi)款的事了奏折，難……“李御史是太后的表親，”那秀接著說，“聽說太后頭很痛呢。

妹妹這回被列進(jìn)重點名，怕是……”話沒說完，己經(jīng)駛進(jìn)了驛館。

蘇瑤了，望著眼前朱門墻的院落，忽然覺得這長安的春，比江南要冷得多。

她知道的是，此刻驛館深處的間房，后正聽著蘭若回話。

“娘娘，蘇瑤然被太后盯了?！?br>
蘭若低聲道，“要要……”后端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，嘴角勾出抹冷笑：“急什么？

先讓太后試試她的斤兩。

若是個經(jīng)事的，然有法子讓她悄聲息地消失。

若是有點能耐……”她頓了頓，眼閃過絲算計：“那就讓她跟太后，咱們正坐收漁?！?br>
窗的雨還著，打芭蕉葉，淅淅瀝瀝的，像誰暗處敲著鼓點。

蘇瑤站己的房門前，望著邊的烏，忽然覺得，這場選秀，打從始，或許就是選妃，是場沒硝煙的戰(zhàn)場。

而她，己經(jīng)被推到了戰(zhàn)場的前頭。