湛蜷厚厚的棉被，只露出個腦袋，鼻尖凍得紅。

他早就醒了，卻貪著被窩后點暖意，閉著眼，耳朵卻支棱著，捕捉著窗滲進來的種種聲響。

騾的響鼻聲、包鐵的木輪碾過凍土的咕嚕聲、同音的吆喝賣聲、還有兵士皮靴踏過街面的沉悶節(jié)奏……這些聲音像潮水樣，地涌進的院落，涌進他的耳朵。

需睜眼，他就能腦勾勒出鄆城市此刻的景象：那個總愛缺斤短兩的胡餅販，他的烤爐該擺位置，煙囪正對著張氏雜貨的幌子；新來的西域商帶來的琉璃器皿，初冬的陽光，折出怎樣脆弱而炫目的光；還有城墻根，那幾個總是蹲著的閑漢，今是是又了新的具。

他的界，這座邊城就是部，這座城的切細節(jié)，都仔仔細細的刻了他的腦子，從差錯。

“湛兒，還賴著呢？”

母親柳氏的聲音溫溫柔柔地來，伴隨著輕的腳步聲。

她端著盆熱水進屋，架子，熱氣氤氳來，模糊了她清秀的眉眼。

“起來，市集都散了。

再晚，王漢攤子的羊奶可就賣光了?！?br>
聽到羊奶，湛眨了眨眼，終于肯鉆出被窩，冷空氣得他打了個哆嗦，立刻被母親用暖和的棉袍裹緊。

柳氏邊幫他系衣帶，邊隨道：“昨教你的《字文》‘咸河淡’那段，可還記得？”

湛仰起臉，加思索，清朗的童音便流淌出來：“咸河淡，鱗潛羽翔。

龍師火帝，鳥官。

始文字，乃服衣裳……”字句，清晰準確。

柳氏眼閃過欣慰，卻也有著絲憂。

這孩子太聰慧了，記的出奇，有甚至讓她這個母親的感到些許陌生和安。

她寧可他笨拙些，懵懂些，像鄰家孩子那樣只知道瘋玩淘氣，或許這邊陲之地，能活得更輕松活。

洗漱完畢，喝了碗熱的粟米粥，柳氏便牽著湛出了門。

鄆城的市集，遠是鍋煮沸的雜燴湯。

漢話、胡語、官腔、土調(diào)交織起。

穿著臃腫皮襖、滿臉風(fēng)霜的戍卒，裹著頭巾、眼明的西域胡商，著籃子的婦，追逐打鬧的孩童……各等摩肩接踵。

湛緊緊拉著母親的，眼睛卻夠用了，他安靜地觀察著切。

“娘，”他忽然聲說，“那個賣毯子的胡叔，他左邊張?zhí)鹤?，右角那個紅的鳥形圖案，昨翅膀是朝的，今朝了。

是他新了張，還是把毯子過來掛了？”

柳氏愣，順著兒子的目光去，然如此。

那變化其細，若非刻意醒，根本注意。

她那點憂慮又深了層，只含糊應(yīng)道：“許是了吧。

孩子家，記這些什么。”

她個相的菜販攤前停，挑選冬菘。

湛就安靜地站旁，目光掃過群。

他到兩個穿著臟兮兮號褂的兵，嬉笑著順從攤摸走了兩個凍梨，攤主敢怒敢言；他到隊穿著明顯更良、甲胄更齊的騎兵穿過集市，姓紛紛避讓，領(lǐng)頭軍官眼倨傲，也兩旁；他還到幾個穿著厚實新棉衣、顯然是原商模樣的，皺著眉，地避地的漬，低聲交談著“糧價”、“路太”之類零碎的詞句。

這切，都被他那眼睛，囫圇地收錄進去。

了菜，又去王漢攤打了滿滿壺羊奶。

回家的路，遇到了正倚著門框嗑瓜子的鄰居張嬸。

“哎喲，家娘子，帶湛兒逛市集回來啦？”

張嬸嗓門洪亮，把抓過幾顆曬干的棗子塞給湛，話頭就打了，“可是了得，聽說面又太了！

就多的風(fēng)峪，前幾讓獫戎那幫才給洗了！

搶光了說，……唉，慘喲！”

她壓低聲音，臉露出恐懼和傾訴欲的，“說是整個村子都沒幾個跑出來的，房子都燒沒了！”

柳氏的臉發(fā)，意識地把湛往身邊攏了攏，低聲道：“張嬸，莫要胡說，嚇著孩子。

朝廷有軍鎮(zhèn)守著，獫戎哪能輕易過來?！?br>
“我可沒胡說！”

張嬸被質(zhì)疑了消息來源有些悅，聲音又揚起來幾，“是前從那邊逃難過來的親說的！

還說今年的獫戎格兇悍，刀，搶了就走……”她頓了頓，瞥了眼家緊閉的院門，聲音又壓去，“先生是衙門事的，就沒聽到點風(fēng)聲？”

“子只是處理文書的吏，這等軍事，豈是他能知曉的。”

柳氏勉笑了笑，語氣卻堅定地結(jié)束了這個話題，“面冷，張嬸也回屋吧。

湛兒，謝謝張嬸的棗子，我們回家了。”

湛捧著棗子，乖巧地道了謝。

他被母親拉著走，回頭了眼，張嬸還倚門，望著邊的空，嘴知嘟囔著什么，臉沒了剛才的熱絡(luò)，只剩層憂慮。

父親的歸來沖散了那點安的氣氛。

巍是個歲左右的文士，面容清瘦，穿著洗得有些發(fā)的青吏服，肩頭還沾著幾點墨漬，身總帶著股舊紙和墨錠的味道。

見到湛，他疲憊的臉露出笑容，先考較了今的功課。

結(jié)然又是湛輕松應(yīng)對。

巍拿起桌份己剛帶回的舊年田賦抄錄文書，隨意指了幾段讓湛遍復(fù)述。

湛目光掃過，片刻之后，便字差地流背出，連文書的格式、抬頭、甚至涂改的墨點位置都描述得清清楚楚。

巍臉的笑容淡去，化作復(fù)雜的感嘆。

他文書，摸了摸湛的頭，沉默了兒，才輕聲道：“過目忘，洞察入……此子之才，困于邊城，是吾之過也?！?br>
語氣有盡的憐愛，也有些許失落和責。

他仿佛透過兒子驚的賦，到了某種己法企及的未來。

柳氏端熱的飯菜，聞言嗔怪地了丈夫眼：“又說這些什么。

邊城怎么了？

安安就是氣。

飯吧?！?br>
飯菜簡，盆燉得爛的羊，碟咸菜，還有蒸餅。

巍似乎還想說什么，終只是嘆了氣，拿起筷子。

飯桌，他問了些市集見聞，柳氏挑著熱鬧有趣的說了，略過了張嬸那令安的言語。

湛安靜地飯，腦子卻還回著市集的切，那些畫面和聲音，清晰得仿佛觸可及。

幕很落，邊城的，格的，也格的靜，只有風(fēng)聲和偶爾來的刁聲。

湛躺己的，卻沒有立刻睡著。

他睜著眼睛，著窗方墨藍的空，面綴著幾顆格明亮的星子。

忽然，他坐起身，赤著腳跑到窗邊，踮起腳尖向望去。

遙遠方，地相接的暗盡頭，縷孤首的灰煙，正沉默地升向際。

幕和星光的映襯，那煙柱顯得異常清晰，凝而散。

它太遠了，遠得幾乎讓懷疑是否是錯覺。

城依舊寂靜，并動，似乎察覺。

但湛見了，他的眉頭蹙起，明那是什么，只覺得那灰的煙柱，有種說出的怪異和祥。

它和他記憶何炊煙、火產(chǎn)生的煙都同。

房門被輕輕推，是柳氏進來查他是否踢被子，見他站窗邊，由問道：“湛兒，什么呢？

還睡？”

“娘，你那邊，”湛指著方，“有根灰的繩子，往爬。”

柳氏順著他的指望去，濃重，她什么也沒見。

只當是孩子的囈語或是花了眼，便走過去將他抱回，塞被角，柔聲道：“哪有什么繩子，是星星的子吧。

睡吧，明還要早起念書呢?！?br>
巍此也聞聲出門，他走到窗邊，凝向方望了片刻。

他的目力比柳氏些，，那縷若有若的煙跡，似乎的存。

他的臉昏暗的燈光沉，但很掩飾過去，轉(zhuǎn)身對湛溫和地說：“嗯，許是哪燒荒吧。

邊境地廣稀，秋收后燒荒肥田也是常事。

擔，睡吧?！?br>
父母的聲音如既往的溫柔，帶著安撫的力量。

湛被按回溫暖的被窩，聽著父母輕輕腳關(guān)門離去的聲音。

燒荒？

他回憶著偶爾城遠處見過的燒荒景象，那煙是彌漫的片昏，絕是這樣孤首的道灰。

但他畢竟只是個八歲的孩子，溫暖的被窩和父母的保證很驅(qū)散了那點疑惑和莫名的安。

沉重的眼皮耷拉來，市集的喧囂、父親的感嘆、張嬸的恐懼、還有那根奇怪的“灰繩子”……所有的畫面和聲音漸漸模糊，沉入夢鄉(xiāng)的邊緣。

窗，風(fēng)似乎更緊了些，嗚咽著掠過屋檐。

那縷來遙遠風(fēng)峪或者更遠處的示警煙，注意的空，依舊執(zhí)拗地升。