殘燭搖曳，將沈昭的子雕花拔步，忽明忽暗。

及笄前的沈府，本該彌漫著待嫁貴的嬌憨氣，偏這西廂院靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭花裂的輕響。

沈昭猛地睜眼，那道被毒酒灼燒的痛感還未散盡，喉間似乎仍卡著蘇曼后塞來(lái)的半塊玨——那是她死后的記憶。

“姐醒了？”

門(mén)來(lái)細(xì)碎腳步聲，青杏端著藥碗進(jìn)來(lái)，鬢邊碎發(fā)被燭火烘出暖的邊。

她將藥碗擱描幾，屈膝身，耳后垂落的發(fā)絲意間掀起，露出點(diǎn)嫣紅。

沈昭的目光驟然凝住。

那是枚指甲蓋的梅花胎記，藏耳后隱蔽的褶皺。

前她死，青杏早己知所蹤，首到裴硯初佛堂暗格找到那具被蠱蟲(chóng)啃噬的尸身，她才驚覺(jué)這丫鬟的胎記，竟與先后札畫(huà)的西域圣標(biāo)記毫差。

“藥熬了？”

沈昭的聲音帶著初醒的沙啞，指尖卻悄悄攥緊了錦被。

青杏忙應(yīng)聲：“是夫親盯著熬的，說(shuō)姐明及笄，需得用這雪蓮湯養(yǎng)足?！?br>
她掀藥碗蓋子，股濃郁的苦澀混著雪蓮漫來(lái)，“姐趁熱喝吧，涼了就失了藥效?！?br>
沈昭垂眸那碗藥。

湯澄亮，雪蓮的清苦，卻藏著絲淡的杏仁味——那是牽機(jī)散的前奏。

前她便是飲這碗“補(bǔ)藥”，及笄禮突發(fā)悸，被診出“疾”，從此了沈府圈養(yǎng)的病，拿捏。

而這藥方，明明是生母張氏親擬定的溫補(bǔ)方子。

“母親呢？”

沈昭指尖劃過(guò)涼的碗沿，抬眼恰對(duì)青杏的目光。

丫鬟眼飛閃過(guò)絲慌，隨即低頭：“夫說(shuō)熬完藥身子乏，回房歇著了?！?br>
沈昭笑了。

張氏素來(lái)畏寒，這個(gè)辰定守暖爐邊繡活，怎么“歇著”？

她端起藥碗，作勢(shì)要飲，余光卻瞥見(jiàn)青杏袖角動(dòng)——那是她藏針的習(xí)慣動(dòng)作。

前多次，這丫鬟便是用淬了藥的針，知鬼覺(jué)地讓她“病加重”。

“這藥聞著對(duì)?！?br>
沈昭猛地將藥碗頓桌，澄亮的藥汁濺出幾滴青杏背。

丫鬟驚呼聲，慌忙去擦，耳后那枚梅花胎記慌愈發(fā)清晰。

“姐說(shuō)什么胡話呢？”

青杏的聲音發(fā)緊，“這可是夫……母親的方子我過(guò)，”沈昭打斷她，語(yǔ)氣淡卻帶著容置疑的冷，“雪蓮配當(dāng)歸，該是甘醇帶苦，你這藥，摻了什么？”

青杏臉煞，“噗”聲跪去：“姐明鑒！

奴婢絕敢……去請(qǐng)母親來(lái)?！?br>
沈昭打斷她，指尖輕輕敲擊著桌面，“就說(shuō)我身子適，想請(qǐng)她來(lái)親驗(yàn)藥?！?br>
青杏磕頭的動(dòng)作頓住，額頭抵著冰涼的地面，聲音發(fā)顫：“夫……夫許是睡了……那就醒她?！?br>
沈昭的目光落那碗藥，眸沉沉，“畢竟，這可是關(guān)系到我沈昭能能活過(guò)及笄禮的事?！?br>
后幾個(gè)字落地，窗忽然來(lái)聲輕的響動(dòng)，像是有踩斷了枯枝。

沈昭抬眼向窗欞，月光正從窗紙破洞處漏進(jìn)來(lái)，地點(diǎn)斑。

她知道，這只是始。

前被沈清誣陷、被蘇曼毒、被沈家當(dāng)作獻(xiàn)祭蠱王的祭品……那些蝕骨的痛，她都記著呢。

青杏還地發(fā)，耳后的梅花胎記燭火泛著詭異的紅。

沈昭緩緩勾起唇角，眼底是浴火重生的寒芒——這，該還債了。