嘉慶年，也就是公元 年，清王朝雖說(shuō)早己沒(méi)了康乾盛的風(fēng)光，但子還得照樣過(guò)。

這年月，湖南湘鄉(xiāng)縣荷葉塘（今屬峰縣）的個(gè)普農(nóng)家院，出了陣響亮的嬰兒啼哭，打破了山村的寧?kù)o。

這家的男主曾麟書，是個(gè)實(shí)本的讀書，輩子就盼著能考個(gè)秀才，光宗耀祖。

可惜命運(yùn)給力，他考了幾次，連個(gè)秀才的邊都沒(méi)摸著。

過(guò)沒(méi)關(guān)系，爺似乎這給了他補(bǔ)償 —— 這個(gè)剛出生的嬰兒，就是后來(lái)讓曾家徹底揚(yáng)眉吐氣，甚至響了晚清運(yùn)的曾藩。

按當(dāng)?shù)氐囊?guī)矩，孩子出生得有個(gè)像樣的名字。

曾麟書琢磨來(lái)琢磨去，給孩子取名 “子城”，字 “伯涵”，希望他將來(lái)能個(gè)有出息的，至比己。

至于 “曾藩” 這個(gè)名字，那是后來(lái)他長(zhǎng)了，己改的，咱們暫且先他曾子城。

荷葉塘這地方，山多地，民風(fēng)淳樸，還帶著股湖南有的 “蠻勁”。

曾家算貴，就是個(gè)普的耕讀家 —— 邊種地糊，邊讀書識(shí)字。

用曾藩后來(lái)家書的話說(shuō)，就是 “吾家本寒素，祖父以勤儉立”。

他的祖父曾屏，是個(gè)典型的農(nóng)村漢子，輩子沒(méi)讀過(guò)多書，但為正首，干活勤，把家的子打理得還算殷實(shí)，對(duì)子孫讀書這件事，更是得比什么都重。

曾子城剛出生那兒，誰(shuí)也沒(méi)出這孩子有啥別的。

既沒(méi)有說(shuō) “紫氣來(lái)” 的祥瑞，也沒(méi)有 “賦異稟” 的跡象，就是個(gè)普普的嬰兒，哭起來(lái)聲音挺，起奶來(lái)也挺。

可曾家還是把他當(dāng)了寶貝疙瘩，尤其是祖父曾屏，有空就抱著他，院子轉(zhuǎn)悠，嘴還念叨著：“咱曾家以后就靠你了，可得讀書，將來(lái)考個(gè)官，給咱家爭(zhēng)光！”

轉(zhuǎn)眼到了曾子城歲那年，曾麟書覺(jué)得能再耽誤了，得讓孩子始啟蒙讀書。

于是，他把家的間偏房收拾出來(lái)，當(dāng)了塾，己當(dāng)起了先生。

這可是 “趕鴨子架”—— 曾麟書己都沒(méi)考秀才，教起書來(lái)然也到哪兒去。

但沒(méi)辦法，家條件有限，請(qǐng)起像樣的先生，只能將就著來(lái)。

學(xué)，曾子城穿著身新的粗布衣服，規(guī)規(guī)矩矩地坐板凳。

曾麟書拿著本《字經(jīng)》，頁(yè)，指著面的字，字句地教他：“之初，本善。

相近，習(xí)相遠(yuǎn)?！?br>
曾子城眨著眼睛，跟著父親念，聲音，但很認(rèn)。

可他畢竟年紀(jì)，注意力集了多，念著念著就始走，兒窗的鳥(niǎo)，兒又摸摸的筆。

曾麟書兒子這樣，氣就打處來(lái)，拿起戒尺桌子 “啪” 地拍，厲聲說(shuō)道：“讀書要專！

再走，我就打你了！”

曾子城嚇得哆嗦，趕緊收回思，繼續(xù)跟著父親念。

就這樣，曾子城的啟蒙教育，就父親嚴(yán)厲又略顯笨拙的教導(dǎo)始了。

誰(shuí)也沒(méi)想到，這個(gè)始連《字經(jīng)》都念得磕磕絆絆的孩子，后來(lái)為近史舉足輕重的物，更沒(méi)想到，他用己的生，詮釋了 “勤能補(bǔ)拙” 這西個(gè)字的正含義。

過(guò)，這都是后話了。

此的曾子城，還只是個(gè)荷葉塘的塾，跟著父親搖頭晃腦念經(jīng)書的普孩子。

他的科舉之路，他的官場(chǎng)生涯，他的奇生，都還遙遠(yuǎn)的未來(lái)，等待著他步個(gè)腳印地去啟。