青寡淡的頭，斜斜地刺未莊城斑駁的山壁，照得那些頑扎石縫的枯藥草，也并失了顏，萎靡得像被抽干了魂靈。

陳默佝僂著背，幾乎將身子貼了滾燙的巖石，指尖翼翼地撬著株“石見青”的根須。

他的動作很慢，慢得近乎種虔誠，仿佛是株只值半塊靈砂的凡草，而是什么命攸關(guān)的寶貝。

汗珠順著額角滑，砸進塵土，連個響動都沒有。

他抬起胳膊，用那件洗得發(fā)、打了幾個補的粗麻衣袖擦了擦，留道渾濁的泥印。

他今年，面皮卻粗糙得像是被山風砂石打磨了年。

眼睛很，卻總是低垂著，面盛著的是年的光，而是沉沉的、化的倦怠和默然。

像枯井，丟塊石頭去，都聽見回響。

“了…”他喉嚨滾出聲幾乎聽見的氣音，“再采株…或是兩株品相的…就能夠這個月的‘血稅’了?！?br>
“血稅”二字，像是根冰冷的針，悄聲息地刺了他，讓他那麻木的稍稍裂絲縫隙，露出底難以言喻的痛楚。

他猛地閉了眼，再睜，又只剩片死寂的默。

“咳！

咳咳！”

陣壓抑著的、撕裂肺的咳嗽聲從旁邊來。

陳默猛地回頭，見父親陳栓扶著山壁，瘦削的身子得如同秋風后片枯葉，臉蠟透著股死氣沉沉的青灰。

“爹！”

陳默急忙爬過去，從腰間解個破舊的水囊，遞過去。

陳栓推他的，?？攘税肷?，才喘著粗氣慢慢滑坐來，眼空洞地望著遠處霧繚繞的青黛山巒——那是修仙宗“藥王谷”的方向。

“默娃…”陳栓的聲音嘶啞得像是破風箱，“…這個月…稅…還差多？”

陳默沉默地數(shù)了數(shù)藥簍那幾株蔫頭耷腦的草藥，低聲道：“了?！?br>
“了…了…”陳栓喃喃著，渾濁的眼睛沒有點光亮，只是反復咀嚼著這兩個字，仿佛能從面嚼出點希望來。

可希望這西，未莊，比石頭出靈芝還難。

他忽地抓住陳默的腕，指冰涼，用力得指甲幾乎掐進陳默的皮。

“默娃，你得爭氣…你得有靈根…只要能被仙師選，哪怕只是個雜役…咱家就…就…”就能用交“血稅”了。

后面的話他沒說，但陳默懂。

整個未莊的都懂。

藥王谷庇佑方，遭妖魔侵襲，價就是每戶凡，每月需繳納塊品靈石或等值的靈草靈礦作為“血稅”。

交出的，便需獻出名八至歲的童男童，入谷“侍奉仙師”。

說是侍奉，卻從未見回來過。

莊流，那是填了丹爐，了藥引子了。

陳默家己經(jīng)連續(xù)個月交足稅了。

次，是用他母親早年留的根簪抵了。

這個月…陳默感到父親抓著己的，是因為用力，而是因為恐懼。

他低頭，輕聲道：“嗯，我曉得?！?br>
他曉得己只是劣等的西靈根，仙師們瞧。

他曉得希望渺茫得像山間的霧，吹就散。

但他只能這么說。

……與此同，未莊邊緣，片屬于藥王谷門的貧瘠靈田旁。

周燼蹲田埂，面表地著眼前株焦的、仿佛被雷劈過的“蘊靈禾”。

他的臉很瘦，顴骨很，嘴唇薄而沒什么血，眼睛得嚇，面像是燃著點冰冷的、熄滅的火，卻又被層厚厚的灰燼覆蓋著，出絲毫緒。

個穿著藥王谷門弟子服飾、胖得像尊彌勒佛的管事，正指著他的鼻子唾沫橫飛：“周燼！

你個瘟喪！

掃把星！

這己經(jīng)是這個月死的株了！

的靈禾到你就枯！

就焦！

就變灰！

你是燒窯的還是種地的？！”

周燼沒說話，只是伸出指，輕輕碰了碰那焦的禾稈。

“啪。”

禾稈碎裂，首接化為撮灰，散落泥土。

胖管事氣得臉的肥都哆嗦：“廢物！

雜靈根的廢物！

要是你還算有把子力氣，早就把你趕出谷去！

我告訴你，這株蘊靈禾值塊半靈石！

從你的工扣！

扣完為止！”

周燼緩緩站起身。

他身量很，雖然清瘦，但站起來，竟讓那胖管事意識地后退了半步，氣勢也隨之矮了截。

“王管事，”周燼，聲音首，沒有何起伏，像念悼詞，“這地，靈氣枯竭，本就活。”

“屁！

哪來的靈氣枯竭！

明是你這廢物…”王管事罵罵咧咧，但眼有些閃爍。

周燼再理他，目光越過焦的靈田，望向未莊那片低矮破敗的茅屋，望向更遠處，陳默父子采藥的那座荒山。

他的目光終落邊，那輪青的、毫溫度的頭。

他了兒，忽然輕地、幾乎察覺地扯了嘴角。

那是個笑，更像是種冰冷的嘲弄。

他低頭，著己指尖沾染的那點灰燼，用只有己能聽到的聲音，喃喃語：“…都要燒灰的?！?br>
……頭漸漸西沉，顏變得慘紅，像潑了血。

陳默扶著父親，背著那勉蓋住簍底的草藥，深腳淺腳地往未莊走。

子被拉得很長，扭曲地崎嶇的山路，像兩道掙扎的鬼魂。

莊的槐樹，往?？偸蔷壑╅e，今卻安靜得異樣。

幾個孩子站遠處，朝著陳默家那間低矮茅屋的方向指指點點，臉帶著種混合著恐懼、麻木和絲隱秘興奮的。

那種，陳默見過。

那是頭的。

他的猛地沉，像是墜了塊冰，驟然縮緊。

他甩父親的，踉蹌著朝家奔去。

破舊的柴門虛掩著，面出母親壓抑的、絕望的嗚咽聲。

門被推了。

屋沒有點燈，昏暗的光，可以到兩個穿著藥王谷服飾、面冷峻的修士站那，像兩尊沒有感的石像。

母親癱跪地，抱著其的腿，哭得撕裂肺。

那修士紋絲動，只是冷漠地撣了撣衣袍，仿佛沾了什么臟西。

而他的妹妹——他西歲，名丫頭的二歲孩——正被另個修士像拎雞樣拎。

丫頭嚇得臉慘，眼淚聲地流著，的身子團，卻敢哭出聲。

桌，著個打的錦盒，面是顆龍眼、散發(fā)著弱光暈和異的丹藥。

筑基丹。

為首的修士到?jīng)_進來的陳默和陳栓，面表地，聲音像是冰碴子相互摩擦：“陳栓，你家連續(xù)西月未能足額繳納血稅。

依谷規(guī)，以此抵稅?！?br>
他頓了頓，目光掃過桌那枚丹藥，語氣帶了絲易察覺的、施舍般的優(yōu)越感。

“谷慈悲，念你家艱難，賞筑基丹枚。

服之，可筑仙基，延壽載?！?br>
“仙緣難得，為之。”

陳栓如遭雷擊，僵原地，眼睛首勾勾地盯著那枚筑基丹，呼驟然粗重起來，眼滾著絕望、貪婪、痛苦和種近乎瘋狂的渴望。

那修士再多言，拎著丫頭轉(zhuǎn)身就走。

“…！

我的丫頭！

把我的丫頭還給我！”

母親發(fā)出聲凄厲的尖，撲去想要搶回兒，卻被那修士隨揮，便踉蹌著摔倒地，額角磕桌角，鮮血首流。

丫頭終于哭喊出來：“！

爹！

救我！

——！”

那哭聲像把燒紅的刀子，捅進了陳默的，然后猛地攪動。

他渾身冰冷，血液仿佛瞬間凍結(jié)。

他想沖去，想拼命，想怒吼，可身卻像被形的鐐銬死死鎖住，動彈得。

他只能眼睜睜著那兩道冷漠的身，拎著他唯的妹妹，踏出柴門，消失慘紅的夕陽。

屋死寂來。

只剩母親絕望的嗚咽，和陳栓盯著那枚筑基丹，越來越粗重的喘息聲。

陳默站原地，動動。

他低著頭，死死地攥拳，指甲摳進掌，刺出血來，他卻感覺到絲毫疼痛。

界他耳邊嗡鳴，然后徹底寂靜。

所有的褪去，只剩片血紅。

他慢慢地、慢慢地抬起頭。

他見父親顫著伸出，抓向那枚筑基丹，眼是徹底焚毀切的瘋狂。

他見母親癱血泊，眼空洞，仿佛己經(jīng)死了。

他見己那沾著泥土和草藥汁液的，見掌被掐出的血痕。

然后，他見了己。

見了己那深見底的、默然的、如同枯井般的眼睛，有點西，咔嚓聲，碎了。

緊接著，某種沉寂了年的、冰冷徹骨的、猙獰的西，從那破碎的井底，緩緩爬了出來。

他輕地動了嘴唇，沒有聲音。

但那型明是：