紫宸權(quán)謀：江南鹽影
第1章 紫宸殿驚變
長(zhǎng)安的雪，總帶著股子凜冽的寒意，像是要把這城根的腌臜事都凍冰砣子，卻偏又掩住那從朱紅宮墻滲出來的血腥氣。
沈硯之揣著袖爐站紫宸殿的廊，檐角的冰棱垂得長(zhǎng)，映著他青灰的官袍，倒像是要把這也凍進(jìn)這肅的冬。
他剛從吏部考功司的卷宗堆抽身，懷還揣著那份核對(duì)了遍的官員考績(jī)簿，指腹摩挲著紙頁(yè)邊緣的褶皺，卻像表面這般靜。
“沈主事，陛正等著呢。”
侍監(jiān)的劉公公踮著腳過來，尖細(xì)的嗓音裹著寒氣，“今兒個(gè)殿氣氛對(duì)，說話仔細(xì)些?！?br>
沈硯之頷首，將考績(jī)簿遞過去讓軍查驗(yàn)，指尖觸到冰冷的銅令牌，瞥見劉公公袖沾著的點(diǎn)暗紅——那是胭脂，倒像是沒擦凈的血漬。
他動(dòng)聲地收回，跟著劉公公穿過殿門，撲面而來的暖意竟混雜著絲若有若的鐵銹味。
紫宸殿靜得可怕，檀燃得旺，卻壓住那股子讓脊背發(fā)寒的死寂。
御座的熙帝臉蠟，顴骨泛著然的潮紅，指攥著龍椅扶，指節(jié)泛。
階站著的幾位臣垂著頭，連是倨傲的吏部尚書周顯，此刻也像是被抽走了骨頭，肩佝僂著。
“沈硯之，”熙帝的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“江南鹽稅的考績(jī)，你核對(duì)完了？”
沈硯之躬身行禮，聲音穩(wěn)：“回陛，臣己核對(duì)完畢。
江南道鹽運(yùn)使張啟年期，鹽稅較往年增收，賬目清晰，貪墨跡象，按例應(yīng)評(píng)為優(yōu)等?！?br>
話音剛落，階忽然來聲嗤笑。
戶部侍郎李嵩抬起頭，角眼沈硯之身掃了圈，慢悠悠地道：“沈主事倒是查得仔細(xì)，只是知張這增收，是入了庫(kù)，還是填了某些的囊？”
沈硯之沉。
李嵩是二子趙珩的，而張啟年是太子趙燁拔的，這話明著是質(zhì)疑張啟年，實(shí)則是敲打太子黨。
他垂著眼道：“臣核查過鹽引發(fā)記錄與庫(kù)入庫(kù)賬目，每筆都有憑有據(jù)，張的考績(jī)并妥?！?br>
“有憑有據(jù)？”
李嵩往前步，的奏折“啪”地拍案幾，“那為何昨江南道急報(bào)，說張啟年巡查鹽場(chǎng)遇刺身亡，隨行的賬房先生也并斃命？
死對(duì)證，這賬目還能作數(shù)嗎？”
殿的空氣驟然凝固。
沈硯之猛地抬頭，對(duì)熙帝晦暗明的眼，那面有驚疑，有疲憊，還有絲易察覺的忌憚。
他瞬間明劉公公為何說氣氛對(duì)——張啟年死了，這僅是樁命案，更是二子向太子發(fā)難的信號(hào)。
太子趙燁站左側(cè)首位，身蟒袍襯得他面愈發(fā)蒼。
他攥著朝珠的顫，卻作鎮(zhèn)定：“李此言差矣，張遇刺是意，怎能與考績(jī)混為談？
當(dāng)務(wù)之急是查明兇，而非此揣測(cè)同僚?！?br>
“揣測(cè)？”
李嵩冷笑，“太子殿怕是忘了，個(gè)月前，正是張啟年書彈劾揚(yáng)州知府貪墨鹽稅，如今他死了，那知府卻安然恙，這難道值得懷疑？
依臣，此事定與鹽稅賬目有關(guān)，說定是張啟年監(jiān)守盜，事敗后被滅！”
“你胡說！”
趙燁猛地聲音，胸劇烈起伏，“張啟年是孤親舉薦的，他的為孤信得過！”
“殿信得過，未陛信得過?！?br>
李嵩躬身，向御座，“陛，江南鹽稅關(guān)乎本，張啟年之死疑點(diǎn)重重，臣懇請(qǐng)陛徹查，僅要查兇，更要查清楚這年來江南鹽稅的來龍去脈！”
熙帝咳嗽起來，捂著胸咳了半晌，才揮揮道：“查，然要查。”
他的目光掃過殿眾，終落沈硯之身，“沈硯之，你剛核過完考績(jī)，對(duì)江南鹽務(wù)是清楚，朕命你即刻前往江南，查明張啟年遇刺相，順帶……復(fù)查鹽稅賬目?！?br>
沈硯之咯噔。
這差事似是信，實(shí)則是把他推到了太子與二子的夾縫。
查出相，是辦事力；查出相，若是牽扯到太子，他被太子黨記恨；若是牽扯到，二子定然善罷甘休。
他正欲領(lǐng)旨，卻聽太子趙燁道：“父，沈主事只是考功司的品主事，江南鹽務(wù)牽甚廣，派他去恐怕難以服眾，如……太子是覺得朕的旨意妥？”
熙帝打斷他，聲音帶著絲怒意，“沈硯之雖官階，但辦事素來嚴(yán)謹(jǐn)，朕信得過他?！?br>
趙燁臉，敢再言。
李嵩卻露出抹易察覺的笑，朝沈硯之去個(gè)意味深長(zhǎng)的眼。
沈硯之深氣，跪地領(lǐng)旨：“臣遵旨。
臣定當(dāng)查明相，負(fù)陛所托?！?br>
“。”
熙帝點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊地靠龍椅，“即起程，再來辭行了。
劉公公，賜沈主事尚方寶劍，便宜行事?！?br>
當(dāng)那柄纏著明綢布的寶劍被到沈硯之，他清晰地感覺到殿幾道目光落己背，有探究，有敵意，還有絲隱藏深的意。
他知道，從接過寶劍的這刻起，他就再也是那個(gè)只埋首于卷宗的官了。
走出紫宸殿，雪又了起來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花落肩頭，瞬間融化水。
沈硯之回頭望了眼巍峨的宮殿，朱紅的宮墻雪映襯，像道凝固的血痕。
劉公公跟出來，低聲道：“沈主事，路當(dāng)。
二子那邊……怕是讓你順順查案的?！?br>
沈硯之握緊了的寶劍，劍柄的溫度透過掌來，帶著種沉甸甸的重量。
他笑：“多謝公公醒，只是陛的旨意，臣敢從。”
劉公公嘆了氣，塞給他個(gè)暖爐：“這是奴的點(diǎn)意，江南濕冷，主事多保重?！?br>
沈硯之接過暖爐，指尖來暖意，卻片冰涼。
他知道，這趟江南之行，注定是場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。
張啟年的死，就像塊入湖面的石頭，起的漣漪僅及江南，更牽動(dòng)整個(gè)朝堂的經(jīng)。
他轉(zhuǎn)身走向?qū)m門，青灰的身漫風(fēng)雪顯得格薄，卻又帶著種容動(dòng)搖的堅(jiān)定。
身后的紫宸殿漸漸被風(fēng)雪模糊，而前路，更是片迷霧重重。
回到府邸，沈硯之屏退左右，獨(dú)坐書房。
他從懷取出考績(jī)簿，到張啟年那頁(yè)，面的字跡工整，記錄詳盡，出何破綻。
可李嵩的話并非空穴來風(fēng)，張啟年死得太巧，恰死他彈劾揚(yáng)州知府之后，又恰考績(jī)?cè)u(píng)定的節(jié)骨眼。
“揚(yáng)州知府……”沈硯之低聲念著這個(gè)名字，指尖桌面輕輕敲擊。
他記得此是二子趙珩的門生，若張啟年的死與鹽稅貪墨有關(guān)，那背后牽扯出的，恐怕就是二子派。
可太子為何如此動(dòng)？
難道他與張啟年之間，還有為知的聯(lián)系？
窗的雪越越，打窗欞發(fā)出簌簌的聲響。
沈硯之站起身，走到書架前，取本起眼的藍(lán)布封皮冊(cè)子，面夾著幾張他繪的關(guān)系圖，面密密麻麻標(biāo)注著朝官員的派系與聯(lián)系。
他張啟年的名字旁畫了個(gè)圈，又揚(yáng)州知府和二子之間畫了條，目光太子與張啟年之間徘徊片刻，終還是沒有落筆。
太多的疑點(diǎn)像纏繞的絲，理清頭緒。
他需要去江南，需要找到那把能解所有謎團(tuán)的鑰匙。
“來?！?br>
沈硯之揚(yáng)聲道。
管家推門而入：“爺有何吩咐？”
“備，即刻啟程前往江南?！?br>
沈硯之將尚方寶劍系腰間，又將考績(jī)簿和那本冊(cè)子收，“告訴夫，等我回來過年了。”
管家愣了，隨即躬身應(yīng)道：“是?！?br>
沈硯之后了眼書房，這曾是他躲避朝堂紛爭(zhēng)的凈土，如今卻得踏入那片旋渦。
他著燈籠走出府邸，風(fēng)雪卷著燈籠的光暈，青石板路晃動(dòng)的子。
城門處的守軍見了尚方寶劍，敢阻攔，連忙行。
沈硯之勒住韁，回頭望了眼沉睡風(fēng)雪的長(zhǎng)安城，這座繁又詭譎的帝都，藏著多謀與算計(jì)？
而他這去，能否揭相，能否活著回來？
他甩了甩頭，再多想，腿夾腹，長(zhǎng)嘶聲，踏雪而去。
蹄聲寂靜的官道漸行漸遠(yuǎn)，終消失茫茫。
江南的雨，怕是比長(zhǎng)安的雪，更要冷徹骨髓吧。
沈硯之望著前路，眼銳如鷹。
論等待他的是什么，他都須走去——為了陛的囑托，為了的道義，也為了這場(chǎng)權(quán)謀局，找到條活去的路。
沈硯之揣著袖爐站紫宸殿的廊，檐角的冰棱垂得長(zhǎng)，映著他青灰的官袍，倒像是要把這也凍進(jìn)這肅的冬。
他剛從吏部考功司的卷宗堆抽身，懷還揣著那份核對(duì)了遍的官員考績(jī)簿，指腹摩挲著紙頁(yè)邊緣的褶皺，卻像表面這般靜。
“沈主事，陛正等著呢。”
侍監(jiān)的劉公公踮著腳過來，尖細(xì)的嗓音裹著寒氣，“今兒個(gè)殿氣氛對(duì)，說話仔細(xì)些?！?br>
沈硯之頷首，將考績(jī)簿遞過去讓軍查驗(yàn)，指尖觸到冰冷的銅令牌，瞥見劉公公袖沾著的點(diǎn)暗紅——那是胭脂，倒像是沒擦凈的血漬。
他動(dòng)聲地收回，跟著劉公公穿過殿門，撲面而來的暖意竟混雜著絲若有若的鐵銹味。
紫宸殿靜得可怕，檀燃得旺，卻壓住那股子讓脊背發(fā)寒的死寂。
御座的熙帝臉蠟，顴骨泛著然的潮紅，指攥著龍椅扶，指節(jié)泛。
階站著的幾位臣垂著頭，連是倨傲的吏部尚書周顯，此刻也像是被抽走了骨頭，肩佝僂著。
“沈硯之，”熙帝的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，“江南鹽稅的考績(jī)，你核對(duì)完了？”
沈硯之躬身行禮，聲音穩(wěn)：“回陛，臣己核對(duì)完畢。
江南道鹽運(yùn)使張啟年期，鹽稅較往年增收，賬目清晰，貪墨跡象，按例應(yīng)評(píng)為優(yōu)等?！?br>
話音剛落，階忽然來聲嗤笑。
戶部侍郎李嵩抬起頭，角眼沈硯之身掃了圈，慢悠悠地道：“沈主事倒是查得仔細(xì)，只是知張這增收，是入了庫(kù)，還是填了某些的囊？”
沈硯之沉。
李嵩是二子趙珩的，而張啟年是太子趙燁拔的，這話明著是質(zhì)疑張啟年，實(shí)則是敲打太子黨。
他垂著眼道：“臣核查過鹽引發(fā)記錄與庫(kù)入庫(kù)賬目，每筆都有憑有據(jù)，張的考績(jī)并妥?！?br>
“有憑有據(jù)？”
李嵩往前步，的奏折“啪”地拍案幾，“那為何昨江南道急報(bào)，說張啟年巡查鹽場(chǎng)遇刺身亡，隨行的賬房先生也并斃命？
死對(duì)證，這賬目還能作數(shù)嗎？”
殿的空氣驟然凝固。
沈硯之猛地抬頭，對(duì)熙帝晦暗明的眼，那面有驚疑，有疲憊，還有絲易察覺的忌憚。
他瞬間明劉公公為何說氣氛對(duì)——張啟年死了，這僅是樁命案，更是二子向太子發(fā)難的信號(hào)。
太子趙燁站左側(cè)首位，身蟒袍襯得他面愈發(fā)蒼。
他攥著朝珠的顫，卻作鎮(zhèn)定：“李此言差矣，張遇刺是意，怎能與考績(jī)混為談？
當(dāng)務(wù)之急是查明兇，而非此揣測(cè)同僚?！?br>
“揣測(cè)？”
李嵩冷笑，“太子殿怕是忘了，個(gè)月前，正是張啟年書彈劾揚(yáng)州知府貪墨鹽稅，如今他死了，那知府卻安然恙，這難道值得懷疑？
依臣，此事定與鹽稅賬目有關(guān)，說定是張啟年監(jiān)守盜，事敗后被滅！”
“你胡說！”
趙燁猛地聲音，胸劇烈起伏，“張啟年是孤親舉薦的，他的為孤信得過！”
“殿信得過，未陛信得過?！?br>
李嵩躬身，向御座，“陛，江南鹽稅關(guān)乎本，張啟年之死疑點(diǎn)重重，臣懇請(qǐng)陛徹查，僅要查兇，更要查清楚這年來江南鹽稅的來龍去脈！”
熙帝咳嗽起來，捂著胸咳了半晌，才揮揮道：“查，然要查。”
他的目光掃過殿眾，終落沈硯之身，“沈硯之，你剛核過完考績(jī)，對(duì)江南鹽務(wù)是清楚，朕命你即刻前往江南，查明張啟年遇刺相，順帶……復(fù)查鹽稅賬目?！?br>
沈硯之咯噔。
這差事似是信，實(shí)則是把他推到了太子與二子的夾縫。
查出相，是辦事力；查出相，若是牽扯到太子，他被太子黨記恨；若是牽扯到，二子定然善罷甘休。
他正欲領(lǐng)旨，卻聽太子趙燁道：“父，沈主事只是考功司的品主事，江南鹽務(wù)牽甚廣，派他去恐怕難以服眾，如……太子是覺得朕的旨意妥？”
熙帝打斷他，聲音帶著絲怒意，“沈硯之雖官階，但辦事素來嚴(yán)謹(jǐn)，朕信得過他?！?br>
趙燁臉，敢再言。
李嵩卻露出抹易察覺的笑，朝沈硯之去個(gè)意味深長(zhǎng)的眼。
沈硯之深氣，跪地領(lǐng)旨：“臣遵旨。
臣定當(dāng)查明相，負(fù)陛所托?！?br>
“。”
熙帝點(diǎn)點(diǎn)頭，疲憊地靠龍椅，“即起程，再來辭行了。
劉公公，賜沈主事尚方寶劍，便宜行事?！?br>
當(dāng)那柄纏著明綢布的寶劍被到沈硯之，他清晰地感覺到殿幾道目光落己背，有探究，有敵意，還有絲隱藏深的意。
他知道，從接過寶劍的這刻起，他就再也是那個(gè)只埋首于卷宗的官了。
走出紫宸殿，雪又了起來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花落肩頭，瞬間融化水。
沈硯之回頭望了眼巍峨的宮殿，朱紅的宮墻雪映襯，像道凝固的血痕。
劉公公跟出來，低聲道：“沈主事，路當(dāng)。
二子那邊……怕是讓你順順查案的?！?br>
沈硯之握緊了的寶劍，劍柄的溫度透過掌來，帶著種沉甸甸的重量。
他笑：“多謝公公醒，只是陛的旨意，臣敢從。”
劉公公嘆了氣，塞給他個(gè)暖爐：“這是奴的點(diǎn)意，江南濕冷，主事多保重?！?br>
沈硯之接過暖爐，指尖來暖意，卻片冰涼。
他知道，這趟江南之行，注定是場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)。
張啟年的死，就像塊入湖面的石頭，起的漣漪僅及江南，更牽動(dòng)整個(gè)朝堂的經(jīng)。
他轉(zhuǎn)身走向?qū)m門，青灰的身漫風(fēng)雪顯得格薄，卻又帶著種容動(dòng)搖的堅(jiān)定。
身后的紫宸殿漸漸被風(fēng)雪模糊，而前路，更是片迷霧重重。
回到府邸，沈硯之屏退左右，獨(dú)坐書房。
他從懷取出考績(jī)簿，到張啟年那頁(yè)，面的字跡工整，記錄詳盡，出何破綻。
可李嵩的話并非空穴來風(fēng)，張啟年死得太巧，恰死他彈劾揚(yáng)州知府之后，又恰考績(jī)?cè)u(píng)定的節(jié)骨眼。
“揚(yáng)州知府……”沈硯之低聲念著這個(gè)名字，指尖桌面輕輕敲擊。
他記得此是二子趙珩的門生，若張啟年的死與鹽稅貪墨有關(guān)，那背后牽扯出的，恐怕就是二子派。
可太子為何如此動(dòng)？
難道他與張啟年之間，還有為知的聯(lián)系？
窗的雪越越，打窗欞發(fā)出簌簌的聲響。
沈硯之站起身，走到書架前，取本起眼的藍(lán)布封皮冊(cè)子，面夾著幾張他繪的關(guān)系圖，面密密麻麻標(biāo)注著朝官員的派系與聯(lián)系。
他張啟年的名字旁畫了個(gè)圈，又揚(yáng)州知府和二子之間畫了條，目光太子與張啟年之間徘徊片刻，終還是沒有落筆。
太多的疑點(diǎn)像纏繞的絲，理清頭緒。
他需要去江南，需要找到那把能解所有謎團(tuán)的鑰匙。
“來?！?br>
沈硯之揚(yáng)聲道。
管家推門而入：“爺有何吩咐？”
“備，即刻啟程前往江南?！?br>
沈硯之將尚方寶劍系腰間，又將考績(jī)簿和那本冊(cè)子收，“告訴夫，等我回來過年了。”
管家愣了，隨即躬身應(yīng)道：“是?！?br>
沈硯之后了眼書房，這曾是他躲避朝堂紛爭(zhēng)的凈土，如今卻得踏入那片旋渦。
他著燈籠走出府邸，風(fēng)雪卷著燈籠的光暈，青石板路晃動(dòng)的子。
城門處的守軍見了尚方寶劍，敢阻攔，連忙行。
沈硯之勒住韁，回頭望了眼沉睡風(fēng)雪的長(zhǎng)安城，這座繁又詭譎的帝都，藏著多謀與算計(jì)？
而他這去，能否揭相，能否活著回來？
他甩了甩頭，再多想，腿夾腹，長(zhǎng)嘶聲，踏雪而去。
蹄聲寂靜的官道漸行漸遠(yuǎn)，終消失茫茫。
江南的雨，怕是比長(zhǎng)安的雪，更要冷徹骨髓吧。
沈硯之望著前路，眼銳如鷹。
論等待他的是什么，他都須走去——為了陛的囑托，為了的道義，也為了這場(chǎng)權(quán)謀局，找到條活去的路。