康熙二八年，夏。

黔地萬山皺褶深處，苦藤坳。

坳如其名，貧瘠得只剩些苦藤巴著嶙峋山石，終年散的濕霧，茍延殘喘。

，沉得像要砸進坳底。

墨的團滾著，層層疊疊壓山梁，悶雷層深處滾過，如同獸壓抑的喘息。

風(fēng)，帶著山雨欲來的腥氣，卷起碎石枯枝，抽打坳零星的幾座歪斜茅屋，發(fā)出嗚嗚的怪響。

坳西頭，破敗的那間茅屋，昏搖曳的豆油燈幾乎要被門縫窗隙灌進來的風(fēng)撲滅。

“嗚…嗚哇——”聲其弱，細若游絲的嬰啼，艱難地穿透了屋呼嘯的風(fēng)聲和屋壓抑的呻吟。

“生了！

生了！”

接生的阿婆聲音干澀，帶著劫后余生的虛脫，“是個帶把的！”

縮角落的男，李山，猛地抬起頭。

他臉溝壑縱橫，寫滿了山民的愁苦和此刻的緊張。

他搓著布滿厚繭、指甲縫嵌滿泥的，想近那土炕的襁褓眼，腳步卻像釘?shù)亍?br>
土炕，他的趙氏，臉慘如紙，汗?jié)竦念^發(fā)粘額角，氣若游絲，眼渙散地盯著茅草鋪就的屋頂，連孩子的力氣都沒有了。

阿婆臉的喜只維持了瞬，便凝固了。

她翼翼地將那襁褓抱到油燈稍亮處，渾濁的眼近了。

這，頓沉到了谷底。

那孩子，太了。

得像只剛剝了皮的瘦貓崽，渾身皺巴巴，透著層祥的青紫。

呼弱得幾乎見胸膛起伏，只有喉嚨發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、瀕死般的弱抽噎。

哭聲比山耗子還細。

“山……”阿婆的聲音發(fā)顫，帶著忍，“這孩子……怕是……”李山渾身，像被雷劈，踉蹌著撲到炕邊。

他終于清了那個孩子——瘦弱得可憐，西肢細得像麻桿，哭聲有氣力，仿佛隨斷掉。

股的恐慌攫住了他，這恐慌遠比面對山毒蛇猛獸更甚。

他粗糙的指顫著，想碰碰孩子冰涼的臉，又猛地縮回，助地向阿婆。

“轟隆——！”

聲雷，震得茅屋簌簌落土。

慘的光撕裂濃墨般的空，瞬間將屋照得亮如晝，也照亮了孩子毫血的臉和緊閉的眼。

“爺啊……”李山撲聲跪冰冷泥地，對著門涌的墨和瓢潑而的暴雨，重重磕頭去，額頭沾滿的泥水，“眼，給條活路吧！”

雨，傾盆而，砸屋頂茅草，噼啪作響。

坳唯識得幾個字、能掐算的劉瘸子，被李山從雨硬拽了過來。

他渾身濕透，瘸拐，臉帶著被打擾的耐煩。

“，我娃！”

李山像抓住救命稻草，把劉瘸子推到炕前。

劉瘸子抹了把臉的雨水，近那襁褓，渾濁的眼珠油燈轉(zhuǎn)動著。

他伸出枯瘦的指，沾了點雨水，孩子青紫的額頭、掌胡畫了幾，嘴念念有詞。

接著，他摸出枚磨得油亮的康熙寶銅，合掌搖了搖，嘩啦聲撒炕沿。

銅滴溜溜轉(zhuǎn)動，終落定。

劉瘸子俯身細，眉頭越皺越緊，溝壑縱橫的臉顯出幾驚懼。

他猛地抬頭，向李山，又炕氣若游絲的趙氏，喉結(jié)滾動了，聲音嘶啞干澀：“山子……這娃……胎帶的弱癥，先足，魂火飄搖……是……是早夭的命格！”

他頓了頓，迎著李山瞬間絕望的眼，艱難地吐出幾個字：“活……活過歲?！?br>
“嗡”的聲，李山只覺得旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)。

活過歲！

這西個字像淬了毒的冰錐，扎進他的窩。

他張著嘴，喉嚨卻發(fā)出何聲音，只有粗重的喘息。

炕的趙氏似乎聽到了，發(fā)出聲弱的、悲慟欲絕的嗚咽，頭歪，徹底昏死過去。

“沒……沒法子？”

李山聲音得調(diào)，抓住劉瘸子的胳膊，指甲幾乎嵌進對方皮。

劉瘸子痛，掙他的，連連搖頭，嘆著氣：“命數(shù)定，非力可改。

早打算……唉！”

他敢再，抓起蓑衣，瘸拐地沖進了屋的瓢潑雨，仿佛身后有厲鬼追趕。

絕望，冰冷的絕望，比屋的暴雨更猛烈地沖刷著這間破敗的茅屋。

豆的油燈火焰瘋狂跳動，墻而扭曲的，如同擇而噬的妖魔。

李山的脊梁徹底垮了去，他癱坐冰冷泥地，著炕氣息奄奄的妻子和那弱抽搐、隨斷氣的嬰孩，只覺得這苦藤坳，這間茅屋，就是活棺材。

就這——“砰！”

那扇本就搖搖欲墜的破木板門，被股蠻力從面猛地撞！

狂風(fēng)裹挾著冰冷的雨水和泥腥味，狂灌而入，瞬間撲滅了那盞唯的油燈！

屋陷入片令窒息的暗！

“誰？！”

李山驚得魂飛魄散，以為山洪猛獸或是歹趁雨闖入，意識地護土炕前。

暗，個濕淋淋、散發(fā)著濃烈混雜草藥與泥土腥氣的闖了進來。

他動作得像，幾步就跨到炕邊，帶起的風(fēng)滿是雨水和種奇異的、苦帶辛的藥味。

“滾！”

個沙啞如同砂紙摩擦的聲音低吼道。

李山被股力推，踉蹌著撞墻。

那根本管他，絕對的暗，準比地把撈起了炕那弱的襁褓！

動作粗魯?shù)米尷钌侥懢懔眩?br>
“我的娃！”

他嘶吼著撲去。

“想他死，你就攔著！”

那沙啞的聲音帶著種容置疑的森然，像冰錐刺進李山的耳朵。

李山僵住了。

托著那輕飄飄、氣息弱的嬰孩，另只，暗竟如同長了眼睛，猛地探向墻角！

那堆著些雜物，還有只黢黢、沾滿泥垢的瓦罐。

抓起瓦罐，毫猶豫地，將面知何積攢的、冰冷的雨水，嘩啦，潑進了屋子央那燒水煮食、此刻只?；覡a和幾塊余炭的破鐵鍋！

“火！”

沙啞的聲音命令道，帶著種令法抗拒的急切。

李山被這詭異的氣勢所懾，幾乎是憑著本能，忙腳地扒透著涼意的灰燼，找出幾塊尚有暗紅的炭塊，又胡塞進幾把干燥的茅草。

他哆嗦著用火石敲打，火星濺落干草，終于，噗地聲，簇弱的火苗竄了起來。

火光重新亮起，雖然弱，卻足以照亮來。

那是個其邋遢的漢子，糟糟的頭發(fā)胡子糾結(jié)起，沾滿泥漿草屑，幾乎清面目，只露出火光映照亮得驚的眼睛，銳如鷹隼。

他渾身濕透，破舊的麻布衣緊貼身，散發(fā)著股濃烈到刺鼻的、混雜了知多種奇異草木的氣息。

坳都認得他，也都怕他。

他是住坳后深險的溝的“藥瘋子”！

沒知道他名，只知道他常年與毒蟲猛獸、奇花異草為伍，行為瘋癲，脾氣古怪，有采藥救，有又鼓搗些讓聞風(fēng)喪膽的毒物。

此刻，藥瘋子那亮得駭?shù)难劬Γ浪蓝⒅F鍋漸漸被炭火烘熱的雨水。

他完了李山驚恐的眼，更了炕昏迷的趙氏。

他像頭專注于獵物的猛獸，翼翼地將左托著的、氣息弱如風(fēng)殘燭的嬰兒，緩緩浸入那鍋始冒出絲絲氣的溫水！

“你干什么！”

李山目眥欲裂，又要撲去。

“閉嘴！”

藥瘋子頭也回，低喝聲，那聲音的寒意讓李山再次僵住。

只見藥瘋子右探入己腰間那個同樣骯臟堪、鼓鼓囊囊的皮囊，飛地抓出幾把西——枯蜷曲的根須、帶著尖刺的暗紅藤蔓、幾片邊緣有細鋸齒的墨綠葉子、塊褐的、散發(fā)著濃烈土腥氣的塊莖，甚至還有幾條扭動著的、斑斕的蜈蚣！

他也，如同丟柴火般，將這些常眼都頭皮發(fā)麻的西，股腦兒扔進了鍋！

冷水瞬間被砸得水花西濺。

鍋底炭火正旺，冷水迅速升溫，鍋的“湯”始滾，顏變得渾濁堪，深褐、暗紅、墨綠攪合起，咕嘟咕嘟冒起泡，股其怪異、濃烈到令作嘔的混合氣味猛地蒸起來，彌漫了整個茅屋！

辛辣、苦澀、腥臊，還夾雜著絲若有若的、令悸的甜膩！

李山被這氣味沖得幾乎窒息，胃江倒。

他驚恐地著那鍋滾的、如同毒汁般的“藥湯”，再被藥瘋子托著，整個半身連同襁褓都浸面的、己那孱弱的兒子，只覺得眼前發(fā)。

“瘋子！

你害我娃！”

他絕望地嘶吼。

藥瘋子依舊充耳聞。

他貫注，那亮得驚的眼睛死死盯著鍋的變化，盯著嬰兒的反應(yīng)。

他托著嬰兒的左穩(wěn)如磐石，右卻如閃，從皮囊又掏出些稀奇古怪的西丟進去——幾粒干癟的實，撮暗紫的粉末，甚至還有塊沾著苔蘚、濕漉漉的石頭！

鍋的“湯”滾得更劇烈了，顏愈發(fā)深沉詭異，氣味濃烈得幾乎化為實質(zhì)，粘稠地貼的鼻。

那孱弱的嬰兒被溫的藥氣熏蒸，又被滾的藥湯浸泡，原本弱的抽噎聲猛地變了尖銳凄厲的啼哭！

“哇——！

哇啊——！”

這哭聲撕裂肺，穿透了茅屋的破敗，穿透了屋的狂風(fēng)暴雨，帶著種瀕死的掙扎和痛苦。

李山的理智徹底崩潰了。

他嚎聲，像頭被怒的困獸，抄起墻邊根劈柴用的木棍，朝著藥瘋子撲了過去！

他要和這個瘋子拼命！

“我跟你拼了！”

就木棍帶著風(fēng)聲即將砸藥瘋子后腦的瞬間——“??！”

聲蒼卻異常嚴的斷喝門響起！

剛離的劉瘸子，知為何去而復(fù)，他扶著門框，渾身濕透，臉驚疑定，死死盯著藥瘋子那啼哭止的嬰兒，又向那鍋滾的詭異藥湯，渾濁的眼充滿了難以置信的駭然！

“他……”劉瘸子的聲音得樣子，指著藥瘋子，“他是……”藥瘋子終于有了反應(yīng)。

他側(cè)過頭，發(fā)那銳的眼睛瞥了劉瘸子眼，又掃過舉著木棍、狀若瘋魔的李山，嘴角似乎其輕地扯動了，像是冷笑，又像是嘲諷。

他沙啞的聲音蓋過了嬰兒的啼哭和屋的風(fēng)雨，清晰地砸兩耳：“筋如藤骨如巖……此子……當(dāng)以年計！”

話音未落，他托著嬰兒的左猛地向沉！

李山的凄厲嚎和劉瘸子驚恐的注，那哭得撕裂肺、渾身青紫的孱弱嬰兒，連同裹著他的破舊襁褓，被藥瘋子整個兒按進了那鍋滾著詭異氣泡、散發(fā)著致命氣息的滾燙藥湯之！