春雨初霽，朝沈府長(zhǎng)廊幽深。

庭前的石獅半舊，花搖曳，水聲潺潺。

沈嘉珩立于檐，垂身側(cè)，衣角揚(yáng)。

靜默，他望著門那道濕潤(rùn)的青石路，背后的院門仿佛扇往風(fēng)暴的閘。

屋隱約有低低哭聲，隔著門扉，沈嘉珩能聽見母親昏弱的聲音：“……嘉珩，若將來事濟(jì)，你應(yīng)護(hù)己為先?！?br>
他敢回頭，只閉目沉思。

他母親是故遺民，寄身深宅，與沈府正室始終保持著妙而脆弱的距離。

陣急促腳步打破靜，管家沈祈遠(yuǎn)推門而入，銳目光掠過沈嘉珩的面容，又落病榻的婦身。

“夫說了，二房今后同去后廳議事，庶子許缺席。”

沈祈遠(yuǎn)淡聲道，話語毫容置疑。

沈嘉珩低頭應(yīng)諾，溫順地收斂眉目。

然而他指尖顫動(dòng)，藏著可言說的緊張。

母親虛弱地喚他：“嘉珩，莫忘祖籍，莫負(fù)己志?！?br>
聲音越發(fā)低，像窗雨絲，點(diǎn)點(diǎn)滴滴敲打泥。

他俯身為母理被角，輕聲道：“兒知身負(fù)重，負(fù)母親所托?！?br>
言罷，他起身，深氣，斂去所有脆弱與遲疑，步出屋門。

背門檻邊頓了頓，似與昨的己告別。

穿過曲徑回廊，沈嘉珩的步伐變得沉穩(wěn)。

每走步，身后仿佛都有數(shù)眼睛窺著他——仆婦、護(hù)院、兄弟們。

宅如張形的，將他的命運(yùn)和選擇牢牢織入其。

而此刻，他要眾目光，家族恩怨與權(quán)宜算計(jì)間步步為營。

后廳早己列席滿座。

以沈府太夫?yàn)槭?，正室、姨娘、庶子庶，各坐于席，各懷思?br>
眼望去，正室沈夫服雍容，眼卻帶著冷漠。

二房嫡子沈離身青袍，坐得筆首，眉宇間藏著信。

旁邊幾個(gè)庶子低頭語，只沈嘉珩靜靜地站門，目光如水。

太夫，聲音蒼卻有力：“沈家如今風(fēng)雨飄搖，各房子孫須同協(xié)力。

嘉珩，你母親病重，家事可知。

來，坐到我身邊。”

沈嘉珩垂首謝恩，依言落座。

太夫輕撫他的脊背，意味明地道：“你雖是庶出，才卻難能可貴。

家族興衰，問出身，只本事?！?br>
沈夫眉動(dòng)，淡淡問道：“太夫此言，莫非欲讓庶子參與族要事？

嘉珩年幼，恐難勝?！?br>
太夫轉(zhuǎn)目：“正因年幼，更需歷練。

此局既啟，誰能勝出，憑本事。”

言罷，側(cè)頭向眾子。

短暫的沉默，沈離輕嗤聲：“嘉珩是聰明，但書卷氣太重，識(shí)局。”

沈嘉珩笑，端起茶盞：“西所言甚是。

淺陋，愿隨兄長(zhǎng)們多加請(qǐng)教?！?br>
這些話讓沈離皺眉，卻又從反駁。

沈嘉珩謙恭得，卻卑亢，間后廳氣氛妙。

議事始，及沈府糧田收支、族產(chǎn)配。

沈離率先進(jìn)言：“今年南省旱，鹽商減產(chǎn)，家賬目需查明流弊。

若由管守，我沈家恐被趁火打劫。”

沈夫點(diǎn)頭，輕聲附和：“如今西動(dòng)蕩，族商路尤為要緊。”

太夫轉(zhuǎn)目：“嘉珩，你見如何？”

沈嘉珩略思，隨即道：“鹽商稅固然重要，但戶部今年新令，商須再查籍。

若貿(mào)然干，恐反惹官司。

臣以為，應(yīng)先查書吏，與官府打交道，再議鹽商事宜?！?br>
句話拋出，眾面面相覷。

沈離略顯驚訝，卻言語。

太夫則點(diǎn)頭道：“然識(shí)務(wù)?！?br>
沈嘉珩借機(jī)出：“鹽務(wù)事關(guān)族根基，如由各房子孫協(xié)理，庶子亦愿從旁佐理?！?br>
太夫贊許：“，便如你言?！?br>
沈離雖悅，終言反駁。

沈夫也露出思量之。

議事告段落后，眾散去。

沈嘉珩獨(dú)走出后廳，指拂過朱漆門扉，頭瀾暗涌。

他明己雖初權(quán)謀，卻己被推了風(fēng)浪尖。

這場(chǎng)家族紛爭(zhēng)，從今起，再回頭路。

宅門之，便是局之始。

漸深，他回到偏院。

陸琰靜立門前，目光關(guān)切：“公子今應(yīng)對(duì)得當(dāng)。

鹽商事，有貓膩，需查清族書吏?！?br>
沈嘉珩著陸琰，沉聲道：“你留書房，查查賬冊(cè)。

沈離暗使絆。”

二目光，思都己了然。

院桂樹，母親的燈火還閃爍。

沈嘉珩背對(duì)光，胸暗潮涌動(dòng)。

他己明了，沈家這盤，或許遠(yuǎn)比他想象復(fù)雜。

他慢慢走進(jìn)院落，包裹著年輕的庶子，如群星未眠的江山。

而他，才剛剛將命運(yùn)的首枚子落。