南陸，青木村。

雨敲窗，土屋漏風，油燈將熄。

林凡跪前，布巾剛擦去母親嘴角的血沫，那枯瘦的便死死攥住了他的腕。

“別……別去?！?br>
母親聲音弱，眼是驚恐，“修仙路，是絕路啊……”林凡低頭語，只把母親的輕輕回被褥，又掖了掖角。

他知道她說得對。

村常說，靈根者入仙門，死生；有靈根的，也多是炮灰雜役，輩子踩泥，連像樣的靈食都。

可他有靈根——木、水、土靈根，偽靈根，資質低劣，修界底層的命。

但至，還能塊品靈石。

他從底出父親留的《靈藥圖鑒》，泛紙頁畫著株暗紅、葉如肺葉的草藥：血肺草，主療肺腑之損，可延命月。

產地：毒瘴谷。

他合書，眼沉得像井底的水。

次清晨，他帶著母親那支刻著“陳氏”二字的木簪，走進了的李家堡。

李家是方圓唯的修仙家族，族有個七品坐診修士，藥堂，收雜役，也收命。

林凡跪青石階，面前是漆木案，案擺著張紙契書，血紅的字列得整齊：年采藥雜役，得擅離，得逃亡，違者魂牌碎裂，魂俱滅。

管事王虎坐案后，巴抬，像條狗。

“簽了契，預薪支，生死論。”

王虎聲音懶散，“你這等偽靈根，能活過年就算本事?！?br>
林凡點頭，咬破指，契書按血印。

王虎甩出塊灰撲撲的石頭，叮當落地。

林凡沒彎腰，等對方仆從踢到腳邊，才蹲身拾起，轉身就走。

他沒回頭，但記住了王虎腰間那塊刻著“王”字的青銅令牌。

仇急報，賬先記。

李家堡后山，雜役院。

斤石鎖綁背，林凡站藥山腳。

新來的二個雜役，要落前攀完趟，完的，當晚沒飯。

坡險，碎石多，路窄，常有落石。

王虎聲令，林凡就被到了這條道。

剛爬到半山腰，身后來悶響。

他耳朵動，立刻撲倒地，塊磨盤的石頭擦著后背滾過，砸進深溝。

兩個王虎的親信站方冷笑，還抱著另塊石頭。

林凡沒怒，沒罵，只低頭拍了拍灰，緩呼，腳掌貼地，借木靈根感知山濕氣流動。

濕氣重處，巖層穩(wěn)固；干裂之地，有松動。

他繞處險段，省半力氣，后步跨山頂，頭剛偏西。

當晚發(fā)工，王虎坐院椅，著賬冊，說他“損耗折”，扣去。

林凡低頭末尾，沒爭辯。

他盯著那本賬冊右角的編號：庚字七。

又記筆。

，采藥隊出發(fā)。

目的地：毒瘴谷。

谷霧氣涌，墨綠如腐液，入，普當場昏厥。

每發(fā)了粒避毒丹，灰干癟，藥淡得幾乎聞到。

林凡捏，丹有裂紋，明顯是陳年劣品。

隊伍剛入谷步，兩名雜役始咳血，倒地抽搐。

瘴氣濃烈，可留。

林凡蹲檢查，指尖觸到對方脖頸，脈搏弱。

他咬破舌尖，以水靈根引出滴血混著唾液，涂傷者，又撕衣角浸濕，蓋住鼻。

這是他《雜役守則》到的土法。

“你們守這，別往走?！?br>
他低聲交其余，背起個傷員，步步退到谷警戒。

安置兩，他身又進了谷。

是為了務，是為了那株草。

進谷，他用木靈根掃過巖壁面，察覺到絲弱的靈氣動——是聚靈草，而是更稀有的地衣草，年份以，貼石而生，難發(fā)。

他貼著巖壁前行，腳每步都試探著土靈根的反饋。

地脈穩(wěn)定處，石縫裂；氣流紊處，有暗涌。

他避兩處毒霧噴，攀道斷崖，指摳進背光石縫，摸到了那層薄如蟬翼、泛著青灰光澤的菌衣。

年地衣草。

他采，裹油布，藏進貼身袋。

正要撤離，身后來冷笑。

“低劣偽靈根，也配得此寶？”

林凡轉身，王虎己站丈，把玩著根烏骨哨，臉沒有半點意。

“這草，歸我了?！?br>
王虎淡淡道，“念你初來，我罰你采之罪。

交出來，還能活著回去。”

林凡沉默。

他知道這草值多——至塊品靈石，夠他母親再續(xù)半年命。

可他也知道，己能爭。

他緩緩伸入懷，卻觸到油布的瞬間，猛地后撤步。

王虎眼冷，骨哨到唇邊，短促吹。

嘶——！

腥風驟起，巖縫猛地竄出條丈許長的蟒，灰綠，鱗片如銹鐵，眼渾濁泛，吐信帶出縷縷毒霧。

二階妖獸，毒霧蟒。

隊伍瞬間。

有尖著往谷逃，有扔藥簍就跑。

兩名重傷雜役還躺警戒邊緣，動彈得。

“棄保藥！”

王虎厲喝，“誰敢停，扣半年工！”

眾敢回頭，拼死逃。

林凡站原地，著那兩名傷員，又向逼近的蟒。

他猛地沖回谷，把抓起傷員背肩，狂奔向崖邊那株藤——那是近的退路。

藤蔓粗如兒臂，垂落丈，盡頭扎方石堆。

他抽出腰間短木刺，咬牙割斷段，纏住傷員腰身，另端系藤，推了去。

“忍著，能活?！?br>
他己正要攀扶而，藤條突然劇烈晃動。

抬頭，王虎站崖頂，拽著繩索，獰笑如鬼：“你這賤役，替我擋災吧！”

話音未落，繩索猛然回拽。

林凡腳滑，整個被甩出崖。

鈞發(fā)之際，他拼盡力將肩傷員推向崖壁臺。

那滾了幾圈，卡石縫，活了。

而他己，墜入深淵。

風聲耳邊呼嘯，眼前光，灰蒙蒙的，像母親咳出的血霧。

意識將散，他右死死攥著胸——那，貼身藏著塊從父親遺物出的青殘片，冰涼，光，卻他墜落的瞬間，顫了。

仿佛，回應了什么。