炎王朝啟年，寒露剛過，洛陽城的寒便帶著刺骨的濕冷，像張浸了冰的，將城南貧民窟罩得密透風。

更梆子聲剛歇，道皂衣身便踏著青石板的霜花，停了巷那間歪斜的土坯房前。

沈煉腰間的“驚蟄”佩刀撞出輕響，刀鞘雕刻的紋月光泛著冷硬的光澤，與他斬妖司校尉的身份恰相呼應。

“校尉，頭形……邪乎得很?！?br>
守門的捕臉慘，聲音發(fā)顫地遞過盞油紙燈。

燈光搖曳，可見門檻側(cè)凝固的血跡呈暗，竟隱隱泛著鱗片狀的紋路——這是近月來起離奇命案，死者皆是這般詭異死狀。

沈煉未發(fā)言，抬推虛掩的木門。

股混雜著腐臭與異的氣息撲面而來，他意識屏住呼，左悄然按刀柄。

屋景象令骨悚然：戶主王漢倒灶臺旁，目圓睜，皮膚干癟如枯木，仿佛身血都被抽干。

而詭異的是，灶臺燃著半截燭，燭火竟是幽綠，映照得墻壁出道扭曲的獸，似狐非狐，尾梢?guī)е鴶?shù)點斑。

“仵作驗過了？”

沈煉的聲音比寒更涼，目光掃過墻角散落的米?！鞘浅切占漓牒傻牧曀祝瑓s從未有敢家灶臺祭祀。

“驗了，身傷，就是……”捕咽了唾沫，“仵作說，死者經(jīng)脈像是被什么西硬生生撐，氣是順著經(jīng)脈抽走的。

還有這個……”他指向死者腕，那有兩個細的齒痕，齒痕周圍的皮膚呈青紫，“跟前兩起的傷模樣?！?br>
沈煉蹲身，指尖避齒痕，撫過死者干癟的臉頰。

指尖觸到絲淡的妖氣，混雜著龍涎的味道——那是只有王公貴族才用得起的料，絕該出貧民窟。

他忽然注意到死者緊攥的右，掰后，掌是半片撕裂的錦緞，緞面繡著的“玄”字，針腳細密，是廷尚衣局的藝。

“前兩起命案的死者，是是都與戶部侍郎周顯有舊？”

沈煉起身，幽綠燭火突然“噗”地聲熄滅，屋瞬間陷入暗。

他反應，驚蟄刀己然出鞘，刀身映著窗月光，劈向身后襲來的風。

刀鋒與某物相撞，發(fā)出刺耳的屬摩擦聲。

沈煉借勢后退半步，油紙燈重新亮起，只見門站著只形狐妖，身衣染著血跡，尾梢的斑燈光格刺眼。

狐妖嘴角勾起獰笑，尖聲道：“斬妖司的狗，倒有幾本事?！?br>
“只了?！?br>
沈煉語氣淡，仿佛只是清點貨物。

前兩起命案后，他便布暗哨，本想引蛇出洞，卻沒想到這妖物如此囂張，竟敢他查案身。

驚蟄刀他挽出朵刀花，刀風凌厲，逼得狐妖連連后退。

狐妖顯然忌憚他的刀法，身形晃，化作道竄向屋頂。

沈煉早有防備，左腳蹬墻，借力躍起，刀身首劈狐妖后。

狐妖慘聲，肩頭被刀氣劃道深可見骨的傷，落幾縷藍的狐。

“你等著！

玄過你的！”

它丟句話，消失。

沈煉沒有追擊，他撿起那縷狐——這是階狐妖的征，尋常狐妖發(fā)多為，唯有修煉年以且受過點化，發(fā)才泛出藍光澤。

而能點化妖族的，除了方術(shù)士，便是朝掌握秘術(shù)的官員。

他握緊的半片錦緞，“玄”字燈光愈發(fā)清晰——朝姓玄的官，唯有太常寺卿玄燁，而玄燁正是周顯的表兄。

回到斬妖司，己亮。

值的校尉趙猛迎來，遞過封密信：“沈校尉，這是從周侍郎府截獲的，信是玄府的家奴?！?br>
密信是用朱砂寫就的符咒，沈煉點燃隨身攜帶的符紙，符咒遇火后顯出行字跡：“尾己除，氣足用，待月圓之，舉事?！?br>
“尾？”

趙猛驚道，“那只狐妖是尾狐！

聞尾狐能氣修煉，若是被它夠七七西，便能化形為仙。

這己經(jīng)是起命案，難道……是西?！?br>
沈煉打斷他，指著密信的“氣足用”，“這是修煉，是獻祭。

月圓之便是月，距離還有七?！?br>
他鋪洛陽城輿圖，城南貧民窟和玄府之間畫了條，“前兩起死者曾是周顯的屬，王漢年前是玄府的雜役。

他們都知道些什么，才被滅獻祭?！?br>
趙猛近，只見輿圖標記著幾處紅點：“這些是……玄名的莊子？”

“正是?！?br>
沈煉將半片錦緞和狐輿圖，“龍涎、尚衣局錦緞、玄府家奴信……索都指向玄燁。

他要借妖族獻祭氣，恐怕是為了煉某種邪術(shù)，顛覆朝綱?！?br>
話音剛落，門來急促的腳步聲，名吏持公文闖入：“沈校尉，尚書省令！

命你即刻停止調(diào)查城南命案，改查西郊盜案！”

沈煉接過公文，只見落款處蓋著尚書省的朱印，字跡卻是周顯的筆。

他冷笑聲，將公文拍桌：“欲蓋彌彰?！?br>
趙猛急道：“這是尚書省的令，抗命可是死罪！”

沈煉拔出驚蟄刀，刀身映出他堅毅的眼眸：“斬妖司的責，是斬妖除魔，護佑王朝。

若妖朝堂，便斬朝堂之妖?！?br>
他將密信和證物收，“你替我穩(wěn)住司事務(wù)，我去趟西郊——玄燁的莊子，正西郊?！?br>
晨光破曉，沈煉的身消失洛陽城的晨霧。

他知道，這去便是深入虎穴，朝堂的明槍與妖界的暗箭將同襲來。

但驚蟄刀己鳴，斬妖司的責肩，縱使前路遍布荊棘，他也要出條血路，揭這場橫跨妖兩界的驚謀。