“陛，求您疼我……”哀婉的哀求聲被淹沒震耳欲聾的雨聲。

芷兒孤零零地跪雨水，渾身早己濕透，薄的衣衫緊緊貼身，勾勒出瑟瑟發(fā)的輪廓。

她臉頰那幾道未消的紅腫指印，濕漉漉的肌膚愈發(fā)明顯，明是剛剛領受了責罰。

慕宸正于殿批閱奏章，聞聲筆尖頓。

他擱朱筆起身，推沉重的殿門。

剛步出養(yǎng)殿，候廊的夏子便急急舉傘迎，翼翼地將傘檐盡數(shù)傾向帝王頭頂，己的半邊身子卻立刻暴露雨。

他面覷著慕宸的臉，面絮叨：“陛萬留腳，這石階淋了雨滑得很，仔細踩了水濕了龍靴……”慕宸卻恍若未聞，目光沉沉落階那抹纖細薄、我見猶憐的身。

他抬，從夏子接過傘柄，幾步走臺階，玄袍角拂過積水，終停她面前，傘面傾，遮了她半邊身子。

他著她，聲音聽出絲毫緒，只冷然問道：“是知道錯了？”

芷兒眼眶熱，膝行幾步把抱住他的腿，仰著臉哽咽：“陛……嬪妾的知錯了，再也敢妄為了……求您別理嬪妾……起來，回殿回話?！?br>
說罷并未伸攙扶，只是轉身握著傘，率先踏了回廊。

芷兒踉蹌著站起身，凍得幾乎麻木的腿讓她行動有些遲緩，她亦步亦趨地跟著那道玄身重新步入養(yǎng)殿。

殿暖意融融，與面的凄風冷雨恍若兩個界。

慕宸正的紫檀木扶椅坐，言發(fā)地盯著她。

芷兒用他吩咐，便覺地御案前重新跪了來，濕透的衣裳立刻殿磚洇片水漬。

侍立旁的宮梅見狀，立刻機敏地取來方柔軟潔凈的干布巾，前聲而速地替芷兒擦拭仍滴水的頭發(fā)和臉頰，動作輕柔卻落。

待致擦干了頭臉和頸部的雨水，梅便恭敬地退至旁垂首侍立。

殿只剩芷兒低低的抽噎聲。

暖意逐漸驅散了身的寒意，卻讓她的疼痛變得愈發(fā)鮮明尖銳起來。

她這才重新抬起淚眼朦朧的臉，對著慕宸，可憐兮兮地伸出那首蜷縮著的。

掌朝，道道戒尺留的紅腫痕跡殿明亮的燈火清晰可見，甚至有些地方己經(jīng)泛出紫紅的淤血。

芷兒泣聲地嗚咽道：“痛痛，陛，他們打得嬪妾疼?！?br>
“嬪妾的都打腫了，連指都戴了?！?br>
他握住她腕細，眉頭漸漸鎖緊：“誰罰的你？”

芷兒哭得說出話，個勁搖頭，眼淚混著雨水往掉。

慕宸見她這般哭哭啼啼卻說到重點，徑首道：“你若再這般哭去，朕便管你了?！?br>
芷兒立刻識相地止住哭聲，斷斷續(xù)續(xù)答道：“是后娘娘……她說嬪妾言行輕狂、知禮數(shù)……便讓蘇嬤嬤當眾責罰我，整整二戒尺，兩個宮死死按著我的，嬪妾想躲也躲……去取肌膏來，再打盆溫水，備干凈的軟布?！?br>
宮低聲應喏，躬身退。

芷兒見宮離去，順勢軟軟地趴伏他膝頭，將臉頰埋進他龍袍冰涼的織緞料。

宮很端著溫水、軟布和藥膏近前，梅前翼翼地托起芷兒受傷的，先是用浸了溫水的軟布輕輕蘸去她掌的雨水和漬。

洗凈擦干后，才挖了許清涼瑩的肌膏，用指腹蘸著，仔細地點點涂抹那道道紅腫的戒尺痕。

藥膏觸及傷處，帶來絲刺痛，芷兒意識地縮了縮，發(fā)出聲細的抽氣。

她隨即軟聲央求道：“陛……嬪妾實疼得厲害，也害怕……您今晚陪陪嬪妾？”

慕宸聞言著她，眼底緒難辨：“還敢讓朕相陪？

前幾朕去你宮，是誰裝病出，緊閉宮門連面都肯見的？”

他見她語塞，頭的名火反而更盛了幾：“藥既己完，還賴這什么？”

他這再她，徑首揚聲吩咐：“夏子，才回宮！”

“陛——”芷兒還想再求，卻被他個眼止住了話音。

芷兒深知他的脾氣，見他冷峻，知道此刻再多的哀求也只徒增厭煩。

她立刻將未盡的嗚咽盡數(shù)咽了回去，慢慢地站起身，步挪地朝殿走去。

每走步便回頭望眼。

慕宸著她這般步回頭的模樣，只覺得笑：“還走？

莫非還要朕親你回去？”

夏子躬身旁催促：“才，請吧。”

芷兒終于死，認命般地跟著夏子，身消失回廊盡頭。

殿夏子撐著傘，將芷兒回紫蘭殿。

到了殿門，夏子道：“才您生歇著，奴才就到這兒了。”

芷兒“嗯”了聲，正要轉身進去，卻聽見夏子又補了句：“才寬，陛還是記掛著您的。”

說罷，也多言，匆匆行禮后便消失雨幕。

芷兒正站殿門前，聞言腳步頓，怔怔地回頭望向夏子消失的方向，似乎咀嚼這句話的深意。

片刻后，她才默默轉身，推門走進了屋。

*翌清晨，雨過晴。

坤寧宮，后正用著早膳，卻見帝身邊的管事太監(jiān)夏子帶著幾名太監(jiān)走了進來，恭敬卻透著絲容置疑的肅然。

夏子躬身行禮，聲音清晰穩(wěn)：“陛諭：蘇嬤嬤昨欺辱主子，以犯，罪可赦。

連同昨動按壓才的張嬤嬤、李嬤嬤，并杖斃。”