寅的還裹墨，只有方際漏出絲淡的魚肚，霜氣卻己沉甸甸地壓來，赤陽宗雜役院的柴草垛敷了層薄冰。

凌澈握著斧柄的凍得發(fā)僵，指節(jié)泛出青。

他穿著件洗得發(fā)的灰布短衫，領磨出了邊，露出的臂能到幾道淺淡的舊疤 —— 那是過去半年，劈柴、挑水、打掃山門留的。

顯眼的還是眉骨處那道斜疤，從眉峰延伸到眼角，像條淡紅的蟲子，晨霜泛著冷光。

“咚、咚、咚?！?br>
斧頭落濕冷的木柴，力道卻有些虛浮。

左臂舊傷又隱隱作痛，那是年前被蕭燼的元力震裂魂脈留的后遺癥 —— 曾經(jīng)的他，是赤陽宗年難遇的6歲靈宗境才。

要知道，陸的魂元境等級從低到為靈徒、靈師、靈宗、靈王、靈、靈尊、靈帝、靈圣、靈，每階還初、、、巔峰西境，宗門門弟子均要到0歲才能摸到靈師境門檻，靈宗更是長級物才有的境界。

可如今，他的元力卻倒退到了靈徒初境，連劈根濕柴都要費盡力。

他停來，揉了揉左臂，指尖觸到衣衫凸起的骨節(jié)。

這半年來，他瘦了太多，雜役院的飯食本就稀薄，他還總把半的糙米省來，帶給住破屋的妹妹凌玥。

“喲，這是咱們赤陽宗的‘前靈宗才’嗎？

劈個柴都這么費勁，莫是昨晚沒睡，又想當年突破靈宗的風光事兒？”

戲謔的聲音從身后來，帶著刻意的囂張。

凌澈用回頭也知道是趙虎 —— 門弟子出了名的惡霸，仗著己是靈徒巔峰境，總愛拿他的落魄當子。

他握著斧柄的緊了緊，指腹蹭過斧刃的霜花，沒吭聲，只是低頭，繼續(xù)劈柴。

趙虎帶著兩個跟班走過來，靴底踩結霜的地面，發(fā)出 “嘎吱” 的聲響。

那兩個跟班都是靈徒境，仗著多，也跟著起哄。

趙虎站凌澈身后，目光掃過那堆只劈了半的木柴，突然抬起腳，踹向旁邊裝滿水的木桶。

“嘩啦 ——”冷水混著碎冰潑了地，濺濕了凌澈的褲腳，刺骨的寒意瞬間往竄。

趙虎笑得更得意了：“凌澈啊凌澈，你說你當年要是識相點，別跟蕭燼師兄搶門名額，至于這兒劈柴挑水嗎？

蕭師兄如今可是靈尊境的物，你呢？

靈徒初境的廢物！

哦對了，聽說妹還咳血？

也是，就你這雜役弟子的月例，連給靈徒境弟子治傷的差草藥都起吧？”

這話像根針，扎凌澈。

他猛地抬頭，眉骨的疤痕晨光繃得發(fā)亮，眼底涌著壓抑的怒火。

靈尊境……他當然知道蕭燼如今的實力，魂元境到了靈尊境，就能初步控元素之力，比靈宗境了整整個境界，這也是蕭燼能赤陽宗說二的原因。

趙虎被他得愣，隨即又梗起脖子：“怎么？

你還想打我？

就你這靈徒初境的元力，連我根指頭都打過！”

“我劈柴?！?br>
凌澈打斷他，聲音很沉，帶著絲易察覺的顫，“挑水的間到了，別耽誤事。”

他彎腰，撿起被踢倒的木桶，轉(zhuǎn)身走向水井。

桶底的水順著褲腳往滴，地面留串濕痕。

趙虎身后罵罵咧咧，跟班的笑聲刺耳，但他沒有回頭。

他能惹事。

靈徒初境的元力連壓舊傷都到，更別說對抗靈徒巔峰的趙虎了。

昨凌玥又咳了半宿，他摸去藥堂想討點安的草藥，卻被李藥師趕了出來 —— 藥堂便宜的甘草，也要文，夠他的糙米，可他這個月的月例，只剩兩文了。

水井雜役院的角落，井沿結著薄冰。

凌澈木桶，彎腰去井水，左臂的疼痛突然加劇，他悶哼聲，扶住井沿才站穩(wěn)。

靈徒初境的元力運轉(zhuǎn)起來斷斷續(xù)續(xù)，連桶水都要調(diào)動身力氣，這讓他想起當年突破靈宗境，隨就能凝聚出火元護盾的子。

晨光漸漸亮了，透過雜役院的破院墻，能到遠處門弟子修煉場的方向 —— 那有溫暖的屋舍，充足的丹藥，還有他曾經(jīng)觸可及的榮耀。

他想起年前，己突破靈宗境那，宗門都歡呼，父親留的那枚佩懷發(fā)燙；想起蕭燼當拍著他的肩膀說 “師弟，以后咱們起沖擊靈王境，守護赤陽宗”；想起那場為了保護宗門寶物炎髓晶的戰(zhàn)，蕭燼突然襲來的靈尊境元力，還有魂脈破裂那撕裂肺的痛 —— 從靈宗境跌落到靈徒初境，過瞬間的事。

眉骨的疤又痛了。

凌澈深氣，起裝滿水的木桶。

桶很重，他走得很慢，褲腳的冷水凍了冰碴，硌得腿生疼。

但他的腳步很穩(wěn)，步步，朝著雜役院的方向走 —— 那有他唯的牽掛，有他須堅持去的理由。

他知道，只有重新站靈宗境，甚至更的境界，才能治妹妹的病，才能讓蕭燼和那些欺辱他的，付出價。

晨霜慢慢化了，地面留片濕冷。

遠處來宗門的晨鐘聲，綿長而悠遠，像醒著他：魂元境的路還長，從靈徒初境到靈宗境的落差雖，但只要還活著，只要還能站起來，就總有能追回來。