昱王朝，元和七年，秋。

西方城的秋，總裹著股散去的潮氣。

運(yùn)河水汽混著碼頭貨船的腥銹味，股腦兒灌進(jìn)南城那條背的青石巷，后黏“宋氏棺鋪”那面底字的舊招牌。

鋪?zhàn)?，陸青塵正給剛打的松木棺材后道清漆。

刷子走得又穩(wěn)又勻，木板的紋理桐油浸潤深沉起來，映出他沒什么表的臉。

他今年剛滿七，眉眼間卻見年的跳脫，倒有幾合宜的沉靜，是常年跟生死打交道教出來的。

空氣彌漫著刨花的清苦和楠木的肅穆。

后院隱隱來陳石頭吭哧吭哧劈木頭的聲音，，沉甸甸的。

“青塵，”屋來師父宋棺沙啞的咳嗽聲，“漆了就過來，把這‘往生契’拓了。”

“曉得了，師父?！?br>
陸青塵應(yīng)著，漆刷，凈了，走到間那張堆滿工具和賬本的長案前。

案攤著張韌佳的桑皮紙，是用朱砂寫就的“往生契”，記錄著逝者名諱、生辰及了結(jié)的恩怨。

這是官府文書，是江湖規(guī)矩。

西方城，有些得臺面的仇，方愿經(jīng)官，便尋宋棺這樣的間，簽這生死狀，存入后堂那間準(zhǔn)他進(jìn)的密室，便算恩怨兩清。

他研墨，鋪紙，動(dòng)作絲茍。

墨是的松煙墨，拓印的力道要輕重，才能保證字跡清晰又透紙。

師父常說，干這行，藝是其次，規(guī)矩頂要緊。

該的，該問的問，才能活得長。

就這，鋪門哐當(dāng)聲被猛地撞，帶著運(yùn)河邊有的水汽和股子蠻橫勁兒。

西個(gè)漕幫打扮的漢子抬著卷草席闖了進(jìn)來，為首的是個(gè)疤臉漢子，聲如破鑼：“宋棺！

緊活兒，挑木頭，要！”

草席散，露出具面青紫的尸身，脖頸處道細(xì)的血，己然凝固。

陸青塵停拓印，默默退到旁。

宋棺佝僂著背從屋踱出來，渾濁的眼睛掃過尸，又瞥了眼門，緩緩搖頭：“煞氣未散，合規(guī)矩。

棺鋪接名之鬼，更接剛斷了因的?！?br>
疤臉漢子急了，壓低聲：“宋棺，這是河撈著的‘浮財(cái)’！

幫查了，是鄉(xiāng)的肥羊，干凈得很！

您行行，早點(diǎn)打發(fā)他路，兄弟們也……”他了個(gè)搓指的動(dòng)作，意味言明。

宋棺沉默片刻，終究揮了揮：“擱偏廂吧。

青塵，你去凈身?！?br>
這便是應(yīng)了。

疤臉漢子恩萬謝，留子，帶退了出去，鋪重歸寂靜。

偏廂，光晦暗。

陸青塵打來清水，練地始為這陌生的死者整理遺容。

他并懼怕，生死于此地，過是輪回的起點(diǎn)與終點(diǎn)。

他用濕布擦拭著死者面龐的水漬與跡，動(dòng)作專注而虔誠。

當(dāng)擦到那只緊握的右，他猶豫了。

按規(guī)矩，該動(dòng)逝者遺物。

但那指縫透出的點(diǎn)屬冷光，讓他有種莫名的意。

他終究是輕輕掰了那只冰冷僵硬的。

枚令牌。

沉沉的，非鐵非木，觸冰涼，面刻著些他懂的詭異紋路，間是個(gè)古的“漕”字。

這絕非普漕幫子弟的身份腰牌。

陸青塵的跳漏了拍。

他認(rèn)得這西，或者說，師父那些殘破的古卷畫見過類似的描述——這像是說漕幫核員才能持有的“漕運(yùn)密令”，關(guān)乎幫隱秘的路和交易。

個(gè)身懷此物的，怎么聲息地死西方城的運(yùn)河，還被當(dāng)作“浮財(cái)”？

他意識地握緊了令牌，指尖來絲奇異的冰涼。

“夠了？”

師父的聲音毫征兆地身后響起。

陸青塵猛地回頭，見宋棺站門，遮住了他半面容，只有那慈和的眼睛，此刻銳得像剛剛磨的刻碑鑿子，正死死盯著他的令牌。

“師父，這……禍根。”

宋棺的聲音干澀而沉重，“沾，就甩脫了。”

鋪，原本亮的空，知何己密布。

遠(yuǎn)處運(yùn)河，來了更多、更急促的腳步聲，以及兵刃偶爾碰撞的輕響，正朝著棺鋪的方向圍攏而來。

風(fēng)起了，吹得后堂密室那些知曉的“往生契”，嘩嘩作響。

陸青塵握著那枚救了他、也可能即將為他帶來身之禍的令牌，次清晰地感覺到，他悉的、靜的西方城，他了七年的這片——要變了。

宋棺步前，劈奪過令牌，也，指尖發(fā)力，竟將其首接摁進(jìn)了身旁那松木棺材的擋板縫隙之，動(dòng)作如鬼魅。

“擦，去前廳。

論誰來，只說凈身完畢，所獲?！?br>
他的聲音低啞卻帶著容置疑的力道，“棺鋪的規(guī)矩，是咱們唯的護(hù)身符?！?br>
陸青塵依言用濕布用力擦了幾，將那點(diǎn)可能的痕跡也抹去，步走向前廳。

他剛柜臺后站定，出整理賬本的模樣，鋪門再次被粗暴地推。

這次進(jìn)來的，卻是漕幫的。

冷風(fēng)裹著濕氣倒灌進(jìn)來，吹得柜臺的油燈猛地晃。

這次進(jìn)來的，是個(gè)身著公門服飾的差役，腰間挎著式腰刀，為首卻并非尋常捕打扮，而是名子。

她約莫年紀(jì)，身姿挺拔，面容清麗，眸子亮得驚，如同浸過寒潭的墨，此刻正冷靜地掃著棺鋪的陳設(shè)。

她未佩官帽，青絲落地束腦后，身剪裁合的暗勁裝，罩件半舊的扇門式皮甲，腰牌刻著個(gè)清晰的“蘇”字。

與其他差役的倨傲同，她身有種沉靜而銳的氣質(zhì)，仿佛出鞘的劍，引而發(fā)。

“扇門，蘇蕓?！?br>
她聲音清越，帶多余緒，目光落陸青塵身，“掌柜的呢？”

陸青塵頭凜，扇門的，而且是這般氣度的子，深來此，絕非尋常查問。

他依著師父的吩咐，垂首恭敬道：“回官爺?shù)脑?，家?guī)煶龉?，尚未歸來。

陸青塵，是鋪的學(xué)徒?！?br>
蘇蕓頷首，掠過他，落往偏廂的門簾：“方才是否有來具尸？”

“是?！?br>
陸青塵答得坦然，“漕幫的幾位爺臺來具……浮財(cái)，師父吩咐凈身，己安置偏廂?！?br>
“浮財(cái)？”

蘇蕓身后個(gè)年輕差役嗤笑聲，“說得輕巧，怕是來路正吧！”

蘇蕓抬止住屬，目光依舊靜：“我們要查驗(yàn)尸?！?br>
陸青塵面露難：“官爺，這……按規(guī)矩，凈身己畢，便是等待入殮，驚擾逝者，恐有敬。

而且，師父定的規(guī)矩……扇門的規(guī)矩，過你棺鋪的規(guī)矩！”

那年輕差役耐道，前步就要硬闖。

“李煥。”

蘇蕓淡淡喚了聲，那差役立刻止步，顯然對她頗為敬畏。

她向陸青塵，語氣緩，卻帶著容置疑的力量：“兄弟，命關(guān)，非是故意為難。

此牽扯樁要案，我們須查。

若如你所言只是‘浮財(cái)’，查驗(yàn)過后，還你棺鋪清凈?！?br>
陸青塵知法阻攔，只得側(cè)身讓：“官爺請?！?br>
蘇蕓再多言，帶著兩名差役掀簾進(jìn)入偏廂。

陸青塵跟后面，沁出冷汗。

那枚被師父摁進(jìn)棺材的令牌，像塊燒紅的烙鐵，燙他的意識。

偏廂，油燈光昏暗。

那具青紫的尸身靜靜地躺門板，蓋著布。

蘇蕓走前，仔細(xì)檢查著尸脖頸處的致命傷，又了他的掌、指甲，甚至脫了他的鞋襪查腳底。

她的動(dòng)作專業(yè)而迅速，眼專注，仿佛閱讀本聲的卷宗。

“確是‘牽’的法，干凈落。”

蘇蕓首起身，眉頭蹙，“死者身份查明了嗎？”

年輕差役李煥回道：“蘇頭兒，查過了，身沒有何能證明身份的西。

漕幫那邊只說是游撈到的，以為是尋常溺斃，本想按‘浮財(cái)’處理，發(fā)傷后才報(bào)了官?！?br>
蘇蕓語，目光再次掃過尸身，后落那剛清漆的松木棺材，停留了瞬。

陸青塵的幾乎到了嗓子眼。

就這，門來陣嘈雜。

只見疤臉漢子去而復(fù)，身后還跟著七八個(gè)漕幫幫眾，個(gè)個(gè)面善，堵住了棺鋪門。

“蘇捕頭！”

疤臉漢子對著蘇蕓抱了抱拳，臉擠出絲笑，眼卻瞥向那松木棺材，“這是我們漕幫發(fā)的，按規(guī)矩，該由我們帶回去處置。

扇門橫，合江湖道義吧？”

蘇蕓轉(zhuǎn)身，面對眾漕幫漢子，變：“扇門辦案，只講律法，論江湖道義。

此死因蹊蹺，牽扯要案，尸需帶回衙門勘驗(yàn)?！?br>
“蘇捕頭，你這就講面了！”

疤臉漢子臉沉了來，“這身說定有我們幫的西，須由我們接！”

氣氛瞬間劍拔弩張。

漕幫眾隱隱圍了來，扇門的名差役也握緊了刀柄。

陸青塵站兩撥間，只覺得空氣凝滯，壓得喘過氣。

他見蘇蕓背身后的，輕輕打了個(gè)勢，那名李煥的差役點(diǎn)頭，腳步易察覺地挪動(dòng)了半，封住了往棺材的角度。

他們也懷疑棺材？

就這鈞發(fā)之際，個(gè)蒼而疲憊的聲音從后院來：“咳咳……諸位官爺，漢，兒這鋪?zhàn)拥胤秸?，?jīng)起折?！?br>
宋棺佝僂著身子，慢悠悠地踱了出來，還拿著半截未刻完的墓碑。

他渾濁的眼睛了蘇蕓，又了疤臉漢子，后嘆了氣。

“死如燈滅，多的恩怨，也該了了。

這位客官既然到了兒這，便是緣。

蘇捕頭要查案，是責(zé)所；漕幫的各位要尋物，也是理之。”

他頓了頓，敲了敲的墓碑料子，“如這樣，尸由蘇捕頭帶走勘驗(yàn)，但驗(yàn)明正身、了結(jié)案卷后，還請?jiān)蕼?zhǔn)兒為他打副薄棺，他入土為安，也算了這段緣。

至于各位漢要找的西……”他目光掃過偏廂，后落那松木棺材，搖了搖頭：“凈身，除了這身濕衣，別長物。

若信，諸位可以搜，只是莫要驚擾了其他主顧的清凈?！?br>
他話說得圓滑，給了方臺階。

蘇蕓沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可以。

尸我們帶走，后續(xù)安葬之事，依宋師傅所言?！?br>
疤臉漢子臉變幻，了那毫異常的棺材，又了臉靜的宋棺和堅(jiān)定的蘇蕓，知道今難以硬來，只得恨恨地?cái)[：“！

就給宋棺和蘇捕頭這個(gè)面子！

我們走！”

漕幫眾悻悻退去。

蘇蕓命將尸抬走，臨走前，她深深了眼陸青塵，又了那松木棺材，留句：“兄弟，若是想起什么，或是令師歸來后有何發(fā)，可來扇門尋我?！?br>
走扇門的，棺鋪終于徹底安靜來。

更深了，雨知何己停，只有屋檐積水滴落的聲音，嗒，嗒，嗒，敲。

陳石頭從后院探出頭，有余悸：“我的娘誒，可算走了……青塵，剛才嚇?biāo)牢伊恕！?br>
陸青塵沒有答話，他走到那松木棺材旁，指意識地拂過被師父摁入令牌的縫隙位置，光滑整，毫痕跡。

宋棺默默收拾著工具，半晌，才低聲道：“清了？”

陸青塵點(diǎn)頭。

“是是禍，是禍躲過?！?br>
宋棺的聲音帶著絲疲憊，“那娃簡，漕幫的也善罷甘休。

這西方城的水，比你想的要深，要渾?！?br>
陸青塵抬起頭，望向窗沉沉的。

西方城的輪廓暗靜默著，運(yùn)河水聲流淌，仿佛藏匿了數(shù)秘密。

他知道，師父說得對。

從那只冰冷僵硬的取出令牌的那刻起，他靜的學(xué)徒生涯，便己宣告終結(jié)。

前方的路，己被這突如其來的“棺乾坤”，引向了片未知的、譎詭的江湖。