—前言—晚清道光二年（公元40年），鴉片戰(zhàn)爭的炮火擊碎了“朝”的虛妄幻象。

《南京條約》的墨跡未干，西方列己循著等條約的權(quán)，從政治、經(jīng)濟兩途對展蠶食——商岸的讓工業(yè)品如潮水般涌入，城鄉(xiāng)工業(yè)者賴以生存的技藝迅速凋零；關(guān)稅主權(quán)的喪失，更使清政府的財政雪加霜。

為填補因鴉片貿(mào)易流失的（道光二七年至二八年，年均流萬兩），以及支付達兩八萬兩的戰(zhàn)爭款與贖城費，清廷將負擔盡數(shù)轉(zhuǎn)嫁姓，賦稅驟增至倍，各級官吏更借機盤剝，苛捐雜稅層出窮。

與此同，地主階級趁民之危兼并土地，災(zāi)亦連年絕，河決堤、南方旱災(zāi)接踵而至，農(nóng)民顆粒收卻仍要承受多重壓榨。

民族矛盾與階級矛盾交織化，反抗的火種地蔓延：從零散的抗糧抗稅，到規(guī)模漸增的農(nóng)民起義，終道光年（公元50年）年末，洪秀于廣西田振臂呼，太運動的烈火席卷南方。

而西川陽的七曜山脈，場規(guī)模卻折著困局的剿匪之戰(zhàn)，正隨咸元年（公元5年）的烈，悄然拉帷幕。

—正文—咸元年（公元5年）月，七曜山的頭如燒紅的銅盤，懸光禿禿的山脊空，山石被曬得發(fā)燙，空氣彌漫著干燥的塵土氣息。

支兩余的清軍隊伍，正沿著狹窄的山道緩緩前行——兵士們頭的竹編紅纓尖頂圓帽蒙著厚塵，暗紅的纓穗黏團；身的軍服早己褪，原本應(yīng)是靛藍的布料泛著灰，前襟縫綴的“兵”字磨損得只剩模糊輪廓；腳多是草繩編織的草鞋，鞋底磨穿的干脆赤腳，腳掌沾著泥與細的血痕；的兵器更是雜章：數(shù)扛著銹跡斑斑的鳥銃、腰挎缺刃的刀牌，多數(shù)握著桿紅纓槍，槍纓蔫蔫地垂著，還有些索著農(nóng)家常用的糞叉、連枷，活像隊臨拼的流民，正規(guī)軍的模樣。

山道旁的塊石，名清軍將領(lǐng)騎匹矮的西南戰(zhàn)，持著桿筒望遠鏡正目遠眺。

他身披著件淺藍的清軍式棉甲，棉甲邊緣己經(jīng)磨損嚴重，甲衣的銅釘間還沾著草屑與泥土，頭頂戴著的紅珠涼笠雖己褪，紅珠卻被擦拭得發(fā)亮。

清軍將領(lǐng)名李雨農(nóng)，字飛，陽縣綠營總，他有著張棱角明的臉龐，典型的西漢子模樣，這個月他剛過完歲的生辰，正是年力的年紀。

從軍多年，他的眼向銳，但此刻卻透著幾沉郁。

個月，水鎮(zhèn)的劉員攜周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的鄉(xiāng)士紳，同來到陽縣衙前哭訴，稱七曜山安慶寨的土匪頻繁山劫掠，僅搶糧奪財，更有鄉(xiāng)民被擄走，請求陳知縣派兵圍剿。

作為陽縣綠營的主要將領(lǐng)，剿匪安民本是李雨農(nóng)的責(zé)，陳知縣便將這差事交予他。

為此次行動，李雨農(nóng)籌備了半個月：從駐守縣城和各汛地的綠營兵抽調(diào)七，又從陳知縣處調(diào)來名班衙役，合計兩余；籌集了可供半月使用的糧草輜重，還檢修了僅有的幾桿鳥銃。

只是七曜山地勢陡峭，山道狹窄處僅容兩過，且山林密，易遭遇埋伏，這路行來，李雨農(nóng)始終勒著韁繩，目光斷掃過兩側(cè)的山林。

良，李雨農(nóng)收起那桿銅筒望遠鏡——鏡筒的包漿己磨亮，是他從軍余年的物件——轉(zhuǎn)頭向身側(cè)同樣身披棉甲的將領(lǐng)，沉聲道：“王把總，本官記得沒錯的話，順著這條山道再走七八，便該到飛鷹澗了吧？”

被稱作王把總的將領(lǐng)聞言，握著韁繩的猛地緊，指節(jié)因用力而泛，胯的戰(zhàn)似被驚動，安地打了個響鼻，蹄子山石蹭出細碎的火星。

王把總名王震，字鳴，多歲的年紀，長著副黝粗糙的面容，是常年曬雨淋的痕跡。

他是陽本地的襲綠營把總，從軍己有多年，什么風(fēng)浪沒見過，但此刻，他原本靜的眼掠過絲慌，隨即迅速壓，身前傾，欠身回道：“回總，正是。

再往前行幾地，就能見飛鷹澗的峭壁了?！?br>
話音稍頓，王震終究按捺住底的疑慮，抬眼向李雨農(nóng)的側(cè)臉，“突然問及此地，可是……察覺這飛鷹澗有什么妥？”

李雨農(nóng)沒有立刻回答，只是抬起右，輕輕撣了撣衣擺沾染的塵土，指尖卻覺地摩挲起腰間系著的塊青佩——佩呈橢圓形，表面刻著簡的紋，邊緣有道細的裂痕。

這塊佩是道光二八年（公元4年），李雨農(nóng)飛鷹澗附近剿匪所得：當他帶了名兵士，本想突襲股盤踞澗邊的土匪，卻飛鷹澗的木橋了埋伏。

飛鷹澗兩岸峭壁如削，澗底水流湍急，撞擊著巖石發(fā)出轟鳴，唯的道是座架半空的木橋，橋板年失修，踩去“咯吱”作響。

那次伏擊，七個弟兄或被土匪砍墜澗，或因橋板斷裂失足落，連尸身都沒能尋回，這塊佩便是從名陣亡弟兄的腰間取，留作念想的。

“妥倒說?！?br>
片刻后，李雨農(nóng)，聲音帶著幾沉郁，“只是飛鷹澗地勢險峻，兩岸峭壁路可攀，澗底水流湍急，唯的木橋又窄又舊，本就是易守難攻之地。

聽聞那安慶寨的匪首余盛，盤踞此地年余，悉七曜山地形，且行事狡，若他偵知我等出兵剿匪，難保此地設(shè)伏。

為軍安著想，還是派探先行探查為?！?br>
王震聞言，立刻身，膝跪地抱拳，黝的臉滿是懇切：“總所言是！

此事便交由卑來辦，定出紕漏。”

他頓了頓，起身往前了半步，聲音壓低幾，“另，卑愿率本部名兵士充當前鋒，為軍路——卑的多是本地出身，悉山路，若遇變故，也能間應(yīng)對，為后續(xù)隊伍爭取間。”

李雨農(nóng)嘴角揚，眼底露出幾贊許。

王震跟著他己有年，子沉穩(wěn)，事扎實，從冒進，歷次剿匪都沖前面，卻從多言邀功。

李雨農(nóng)頷首應(yīng)道：“甚。

你向來穩(wěn)妥，此事交予你，本官?！?br>
話音剛落，他似是忽然想起什么，補充道，“對了，探探查，別只盯著飛鷹澗。

沿途的風(fēng)——那處密林茂密，適合藏；還有斷石橋——橋面只剩半塊石板，旁邊是深溝，這兩處也是易設(shè)伏的地方，并探查仔細，可遺漏何痕跡?！?br>
“卑明！”

王震聲應(yīng)道，聲音洪亮，山道間出遠便被山林吞沒。

他轉(zhuǎn)身走向隊伍前排，目光掃過待命的兵士，很鎖定兩名身材悍、背著短弓的斥候，沉聲道：“王、趙二明！

你二即刻出發(fā)，沿山道前行，著重探查飛鷹澗、風(fēng)、斷石橋處，若發(fā)土匪蹤跡，或有異常痕跡，立刻回稟報，切記可貿(mào)然深入！”

“得令！”

王與趙二明齊聲應(yīng)道，身跨身邊的兩匹——這是隊伍僅有的幾匹戰(zhàn)的兩匹，專門供斥候使用。

兩腿夾腹，蹄揚起陣塵土，順著山道疾馳而去，轉(zhuǎn)眼便消失前方的林。

安排完斥候，王震又從隊伍點出名持藤牌、腰挎短刀的步兵——這些都是他麾的兵，多是從陽本地招募的，悉山地作戰(zhàn)。

王震走到兵士們面前，按腰間的刀鞘，沉聲道：“都打起來！

隨我前鋒，行軍保持步間距，藤牌護身前，左握牌，右持刀，若遇敵襲，立刻結(jié)圓陣，護住兩翼！

誰也許退，若有畏縮者，軍法處置！”

“是！”

名兵士齊聲應(yīng)和，聲音雖算洪亮，卻透著幾堅定，藤牌與刀鞘碰撞，發(fā)出“哐當哐當”的聲響，寂靜的山林間格清晰。

切安排妥當，王震再次身，朝著李雨農(nóng)的方向抱拳行禮：“總，前鋒隊己整裝完畢，隨可以出發(fā)！”

李雨農(nóng)抬揮，語氣鄭重：“去吧。

切記‘謹慎’二字，可貪。

主力隊伍刻鐘后跟進，若遇險，即刻發(fā)響箭示警，本官立刻派兵支援?！?br>
“諾！”

王震調(diào)轉(zhuǎn)頭，對著前鋒隊喝聲“出發(fā)”，隨即率先策前行，名步兵緊隨其后，踩著沉穩(wěn)的步伐，沿著山道緩緩向前。

陽光穿過層，他們身后長長的子，而前方的七曜山脈，峰巒連綿，密林如墨，像頭蟄伏的獸，沉默地注著這支隊伍，連山間的風(fēng)都透著幾寒意。

距離清軍隊伍約的遮陽坡，支兩余的隊伍正靜靜趴緩坡深處的灌木叢——這是安慶寨的土匪。

遮陽坡的坡度并陡峭，與方的山道落差僅余丈，距離過余步，站坡能清晰見山道的動靜，且坡的灌木叢茂密，枝葉繁盛，正將遮掩。

個身材瘦、穿著短打布衣的青年，如同猿猴般山石與灌木叢間靈活跳躍，動作輕得幾乎沒有聲響。

這青年名子，是安慶寨的斥候，專門負責(zé)探查清軍動向。

子很來到緩坡頂端，蹲個面容冷峻、身材的短發(fā)男子身邊，壓低聲音稟報，語氣夾雜著絲慶與喜悅：“當家，狗官軍的探己經(jīng)過去了，沒往這邊來，應(yīng)該沒發(fā)咱們！”

短發(fā)男子正是安慶寨當家余盛，年約，面容俊朗，目如星，帶怒的氣場。

其左肩道刀疤斜斜延伸至胸膛，那是去年山賊火拼留的印記，亦是他山寨立足的勛章。

余盛身邊，蹲著名身穿灰道袍的瘦者，年約，頭發(fā)花，握著根銅煙桿，煙鍋沒有煙絲。

這者名徐鴻，本是陽縣郊座道觀的道士，道觀被土匪燒毀后，走路奔了安慶寨。

徐鴻沒有戰(zhàn)力，卻識些字，算賬目，便被余盛命為“軍師”兼管家，負責(zé)管理山寨的糧草、賬目與后勤，入寨半年，從未親過。

聽聞探己走，徐鴻明顯松了氣，握著銅煙桿的再發(fā)，卻仍皺著眉頭，向余盛，語氣帶著幾遲疑：“當家，咱們既然前偵知了官軍來襲，為何他們經(jīng)的險要之地設(shè)伏？

尤其是飛鷹澗——那地方只有座窄木橋，只要咱們拆了橋板，或橋?qū)Π对O(shè)伏，官軍根本過來，憑借飛鷹澗的地勢，咱們完能拒敵于。

可您偏偏選這遮陽坡，此地險可守，若是伏擊失敗，咱們安慶寨兩多號，怕是要軍覆沒啊！”

余盛聞言，沉默片刻，抬抹了把臉的汗水，目光掃過坡的山道，聲音沉得像山間的巖石：“徐，我且問你，咱們山寨還有多存糧？”

徐鴻愣了半刻，意識回道：“庫房只剩二石糙米了，還摻了糠皮。

寨算和孩子，兩，若是省著，每兩碗稀粥，多能撐。”

話剛說完，徐鴻便反應(yīng)過來——余盛擔的是能能擊退官軍，而是能能活去。

若是飛鷹澗設(shè)伏，即便暫擋住官軍，對方只要圍而攻，等到山寨糧盡，所有都餓死。

“你明了就?！?br>
余盛嘆氣，語氣帶著幾奈，“咱們面臨的問題，是官軍的刀槍，是糧食。

若是只把官軍打退，他們遲早還再來，到候咱們糧盡兵疲，還是死路條。

所以咱們要的是‘擊退’，是‘殲滅’——打他們個措及，奪了他們的軍糧，這樣既能解眼的糧荒，也能讓官軍短期敢再犯七曜山?！?br>
余盛頓了頓，目光轉(zhuǎn)向飛鷹澗的方向，繼續(xù)道：“飛鷹澗雖險，但只要那清軍將領(lǐng)是傻子，派探探查，到候咱們的埋伏就暴露，方澗邊對峙，打攻堅戰(zhàn)。

官軍有后方補給，能耗得起，咱們耗起。

這遮陽坡是官軍經(jīng)之路，且此地著坦，險可守，他們多想，咱們此設(shè)伏，正出其意。

只有這樣，咱們安慶寨才有生的希望?！?br>
“當家，我……我明了?！?br>
徐鴻張了張嘴，終只說出這句話，又愧又怕。

作為山寨的管家，他本該先想到糧草問題，可這些，他滿腦子都是官軍來襲的場景——總噩夢，夢見己被清軍抓住，推到刑場砍頭，以至于聽聞官軍動向，注意力“如何擋住官軍”，反倒忽略了山寨致命的糧荒。

徐鴻低頭著己的道袍擺，指尖發(fā)：余盛將山寨的后勤交給他，是對他的信，可他卻因恐懼了寸，實該。

況且這道，安慶寨若覆滅，他個縛雞之力的道，既田產(chǎn)，又親友，走到哪都是死路條。

余盛見徐鴻低頭沉思，臉而露出懊惱之，便知他己想其關(guān)節(jié)，也沒有再多說。

余盛來，徐鴻雖膽怕事，卻忠誠可靠，且管賬、調(diào)度有章法，是山寨可或缺的。

只要能扛過這次危機，消除他對官軍的畏懼，后山寨遇到事，他便能為個可靠的幫。

余盛抬拍了拍徐鴻的肩膀，目光重新向山道，眼底閃過絲勁：“子，再去山道邊盯著，官軍進伏擊圈，立刻回來報信。

告訴弟兄們，都把家伙握緊了，今這戰(zhàn)，要么活，要么死，沒有條路！”

“哎！”

子應(yīng)了聲，再次鉆進灌木叢，身很消失枝葉間。

緩坡重新恢復(fù)寂靜，只有風(fēng)穿過樹葉的“沙沙”聲。