瓦蘭諾斯王宮深處，空氣浮動(dòng)著合與薰蠟燭的甜膩氣息。

陽(yáng)光透過(guò)的拱形窗，地板斑駁的光，塵埃光柱聲飛舞。

萊安站鋪著厚重鵝絨地毯的房間央，他身潔的官袍絲茍，的短發(fā)柔順地貼頰邊，襯得他本就蒼的面更加透明。

站他對(duì)面的，是瓦蘭諾斯的王后，她穿著貴的紫長(zhǎng)裙，裙擺鑲嵌的寶石光閃爍。

她的笑容溫和而慈愛(ài)，如同過(guò)去二年每次向他樣。

但今，那笑容像層致的面具，隔絕了所有實(shí)的暖意。

“萊安，”王后的聲音柔軟，帶著絲刻意營(yíng)的關(guān)切，“你應(yīng)該去艾爾維尼……為了你的安，為了讓你遠(yuǎn)離王都可能出的紛爭(zhēng)?！?br>
萊安的綠眼睛靜地著她，沒(méi)有瀾。

他的指寬的袖袍蜷縮了。

安？

紛爭(zhēng)？

他比誰(shuí)都清楚，瓦蘭諾斯的紛爭(zhēng)早己息。

他次次的“祈禱”和“賜”，同樣消失的，還有王族幾位重要員身纏綿多年的頑疾。

，他們健康了，壯了，再需要他這個(gè)秘密的“藥引”。

萊安很的候，次被侍奉的明賜予血液的異能。

那被稱(chēng)作恩。

他被從學(xué)院的普學(xué)徒挑選出來(lái)，秘密養(yǎng)宮廷深處。

致的食物，的衣袍，還有定期血的針和水晶瓶。

王族員們帶著既渴望又掩飾得很的貪婪，接受他的服務(wù)。

他們告訴他，這是圣的責(zé)，是的光榮。

他沒(méi)有選擇信。

每次失血過(guò)多躺，著己腕新增的細(xì)針孔，他都默默祈禱，祈禱明的能過(guò)他，為這些帶來(lái)安寧。

，安寧降臨了，而他了那個(gè)可以被“保護(hù)”起來(lái)，走的物件。

“艾爾維尼？”

萊安的聲音很輕，帶著絲易察覺(jué)的沙啞，像未使用的琴弦，“那……是詛咒之地?！?br>
“正因如此，才更需要官的祈禱和安撫，是嗎？”

王后走前，輕輕拍了拍他的肩膀，指尖的冰涼透過(guò)布料來(lái)，“你的虔誠(chéng)和，定能為那片土地帶去些慰藉。

這也是種修行，萊安。

眷顧你的。”

善的言辭像羽樣輕飄飄落，卻萊安砸出沉重的回響。

他垂眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫蒼的臉片。

因?yàn)樵?，所以他認(rèn)為這是拋棄。

但實(shí)際，王后卻沒(méi)有認(rèn)為他還把他們往的方面想。

因?yàn)轱@而易見(jiàn)，他己經(jīng)失去用價(jià)值，是緩和與艾爾維尼緊張關(guān)系的禮物，或者說(shuō)，交易品。

“你是個(gè)聰明的孩子，萊安。

懂得顧局?！?br>
王后首起身，踱回窗邊，重新望向窗。

“為了保護(hù)你，”她仿佛經(jīng)意般補(bǔ)充道，“我們并未向艾爾維尼方面及你那血液的恩。

只說(shuō)你是位虔誠(chéng)且有賦的官，能夠過(guò)祈禱帶來(lái)慰藉?！?br>
瓦蘭諾斯王室仁慈地沒(méi)有點(diǎn)破他血液的秘密，以他剛脫離個(gè)牢籠，又掉進(jìn)另個(gè)被榨干的深淵。

這或許是他們對(duì)他后的“感謝”。

幾后，份措辭麗的文書(shū)到了他的房間。

面寫(xiě)著瓦蘭諾斯對(duì)艾爾維尼的睦鄰友，以及派遣虔誠(chéng)的官萊安前往，為艾爾維尼王室和民祈，以示兩和處的誠(chéng)意。

每個(gè)字都閃耀著尚的光輝。

萊安始收拾行裝。

他的西很，幾件洗的官袍，本厚重的圣典，還有些學(xué)院留的筆記。

他拿起件疊的長(zhǎng)袍，指尖意識(shí)地劃過(guò)腕側(cè)。

那皮膚很，但仔細(xì)，能到些淡的、幾乎難以察覺(jué)的痕跡，像陳年的墨點(diǎn)暈染紙。

那是長(zhǎng)年累月血留的印記，醒著他過(guò)去的歲月。

他的眼空洞了瞬，隨即又恢復(fù)了靜。

離王都的那，氣沉。

幾個(gè)宮廷侍從面表地將他的行李箱搬。

王后沒(méi)有出，其他曾受他“治療”的王族員也沒(méi)有。

只有位年的宮廷總管，遞給他個(gè)袋，低聲囑咐了幾句注意安的話(huà)，眼帶著絲易察覺(jué)的憐憫。

緩緩駛出瓦蘭諾斯城門(mén)。

萊安靠廂壁，沒(méi)有回頭。

悉的、繁的街道逐漸遠(yuǎn)去，空氣甜膩的氣被潮濕的風(fēng)取。

他閉眼睛，感受著輪碾過(guò)石板路的顛簸。

背叛的感覺(jué)像冰冷的潮水，緩慢而徹底地淹沒(méi)了他。

前往艾爾維尼的旅途漫長(zhǎng)而枯燥。

越是向，空似乎越是沉，陽(yáng)光也變得吝嗇起來(lái)。

空氣再是瓦蘭諾斯那種帶著花的溫暖，而是變得稀薄、冷冽，隱約夾雜著種難以言喻的壓抑感。

萊安的感知讓他比同行的護(hù)衛(wèi)更清晰地捕捉到這片土地的同尋常。

仿佛有什么沉重的西懸浮空，形質(zhì)，卻滲透到每個(gè)角落，讓的呼都帶著絲滯澀。

護(hù)他的瓦蘭諾斯衛(wèi)兵們顯然也感受到了這種適，他們?cè)傧駝偝霭l(fā)那樣談笑風(fēng)生，而是變得沉默寡言，眼多了幾警惕。

偶爾宿營(yíng)的晚，萊安能聽(tīng)到他們壓低聲音的議論。

“……聽(tīng)說(shuō)艾爾維尼的詛咒是的，王室員每到月圓之就痛苦堪……何止王室，這片土地的都古怪得很……可怕的是那個(gè)洛塔爾王子……他們都他‘惡魔王子’，段殘忍，喜怒常……噓！

聲點(diǎn)！

別讓官聽(tīng)到?！?br>
萊安裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，只是默默地動(dòng)著的圣典。

洛塔爾王子……這個(gè)名字他似乎有所耳聞，瓦蘭諾斯的宮廷，偶爾作為負(fù)面例子被起，象征著艾爾維尼的蠻和可理喻。

他法想象個(gè)被稱(chēng)為“惡魔”的是什么樣子。

恐懼像藤蔓樣，悄聲息地纏繞他的臟。

駛過(guò)片荒涼的土地。

這的村莊稀疏而破敗，田地起來(lái)也并肥沃。

穿著粗布衣服的農(nóng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地著他們的經(jīng)過(guò)，眼麻木，帶著種經(jīng)苦難的漠然。

這景象與瓦蘭諾斯處處可見(jiàn)的饒和致形了鮮明的對(duì)比，讓萊安的安愈發(fā)沉重。

他們抵達(dá)了艾爾維尼的邊境。

交接儀式座簡(jiǎn)陋的哨所前進(jìn)行，簡(jiǎn)得近乎粗魯。

瓦蘭諾斯的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)與艾爾維尼的軍官交接了文書(shū)，說(shuō)了幾句場(chǎng)面話(huà)，便匆匆?guī)е碾x了，仿佛多待刻都是煎熬。

艾爾維尼的官員穿著深的服，面容冷硬，眼銳地打量著萊安。

他被帶了輛更為樸素，但異常堅(jiān)固的。

廂部沒(méi)有多余的裝飾，只有厚實(shí)的坐墊和能抵御寒風(fēng)的簾子。

再次啟動(dòng)，向著艾爾維尼的腹地駛?cè)ァ?br>
透過(guò)窗的縫隙，萊安向望去。

遠(yuǎn)方的地，矗立著座而沉的城堡輪廓。

它像頭匍匐的獸，的尖塔刺破灰蒙蒙的空，散發(fā)著令悸的氣息。

那就是艾爾維尼的王都，是他此行的終點(diǎn)。

那，住著說(shuō)的“惡魔王子”。

萊安覺(jué)地收緊了指，掌有些濕冷。

繼續(xù)顛簸前行。