慶歷元年，廬州。

暮西合，細(xì)雨初歇，官道的青石板被雨水洗得發(fā)亮，映出際后抹殘紅。

輛半舊的碾過積水，轆轆而行，轅掛著的燈籠隨著顛簸輕輕搖晃，昏的光暈漸濃的劃道光。

，包拯正襟危坐，閉目養(yǎng)。

他面容黝，搖曳的燈更顯沉肅。

年僅二七歲，眉宇間卻己凝著遠(yuǎn)年齡的沉穩(wěn)與剛毅。

指尖輕輕摩挲著袖那份嶄新的命文書——廬州知縣。

間關(guān)于他“面正”、“斷案如”的言，早己先他步抵達(dá)此地。

夫“吁”了聲，緩緩?fù)７€(wěn)。

“爺，到廬州城門了?！?br>
包拯睜眼，眸光清亮銳。

他掀簾，股混合著泥土氣息和晚來風(fēng)急的涼意撲面而來。

巍峨的城門暮如同沉默的獸，城樓“廬州”二字依稀可辨。

正要驗文書入城，陣急促的蹄聲身后來，踏碎了昏的寧靜。

只見騎如風(fēng)馳掣般沖來，騎士皆著玄勁裝，腰佩式軍刀，冷峻，絲毫顧城門排隊的姓，徑首沖向城門。

“閃！

急遞鋪公文！”

為首騎士厲聲喝道，揚鞭虛甩，嚇得群慌忙避讓。

包拯的避之及，轅被其騎擦過，身猛地晃。

那騎士勒回頭，瞪了夫眼，眼兇，卻未停留，與其他兩瞬間沒入城門洞的暗。

“橫什么橫！”

夫嘟囔著，疼地檢查轅。

包拯眉頭蹙，目光落那些騎士消失的方向。

急遞鋪遞緊急軍公文，固然有可原，但如此跋扈，絕非朝廷本意。

他未多言，只是將此事默默記于。

驗過文書，駛?cè)霃]州城。

城燈初，市方興，但包拯敏銳地察覺到絲異樣。

往來行匆匆，交談聲壓得低，空氣彌漫著種形的緊張。

偶有巡街衙役走過，步伐也比尋常幾。

“聽聞了嗎？

城西沈爺家……”路邊茶攤，有竊竊語。

“噓！

慎言！

官府都封了……”只言片語隨風(fēng)飄入簾，包拯目光凝。

沈爺？

莫非是那位以善施聞名的商沈萬？

行至縣衙前，早己接到知的縣丞主簿等眾屬官己門等候。

見到包拯，眾連忙前見禮，間卻難掩焦慮。

“官等恭迎縣尊！”

“諸位同僚多禮?！?br>
包拯拱還禮，目光掃過眾，“衙切可？”

縣丞姓王，是個干瘦的年，此刻額隱見汗珠，聞言前步，壓低聲音道：“回，衙諸事暫且安，只是……只是城西出了案！”

包拯道然，面變：“細(xì)細(xì)講來。”

“是商沈萬府！”

王縣丞語速急促，“昨間，沈家七，連同沈萬本、其夫、兩名妾室、年幼子，還有名管家，部……暴斃于府！”

七滅門！

包拯眼驟然銳如刀：“死因為何？

場形如何？”

“初步勘驗，疑似毒。

但……但場為蹊蹺，”王縣丞臉浮出難以置信的，“沈府門窗皆從緊閉，絲毫被行闖入的痕跡，如同……如同間的密室！”

密室滅門？

包拯頭沉。

此案絕非尋常毒事件那般簡。

“場可曾動過？”

“未曾！

官得知將至，己命將沈府團(tuán)團(tuán)封鎖，只等親臨勘驗。”

“得?！?br>
包拯贊許聲，當(dāng)機立斷，“即刻前往沈府！”

“，您舟勞頓，如先歇息……案如火，豈容耽擱！”

包拯打斷屬的勸諫，聲音，卻帶著容置疑的決斷，“備轎！

，備！

越越！”

片刻后，數(shù)騎沖出縣衙，踏著濕滑的街道，首撲城西沈府。

風(fēng)撲面，帶著寒意，吹得包拯的官袍獵獵作響。

他緊握韁繩，黝的面龐沿途晃過的燈火明滅，更添幾冷峻。

沈府朱門緊閉，門前燈籠己然掛起，卻被衙役攔門得入的沈家遠(yuǎn)親仆從哭聲隱隱，更顯凄惶。

數(shù)名衙役持火把、腰刀，將府邸圍得水泄，火光跳躍，映照著門楣“沈府”二字，添幾森。

“！”

把守的班頭見到包拯，急忙前行禮。

包拯身，腳步停：“門?！?br>
沉重的門被推，發(fā)出“吱呀”聲響，股混合著若有若異味的沉悶氣息撲面而來。

府燈火明，卻死寂得可怕，與前院的隱隱哭聲形詭異對比。

包拯邁過門檻，目光如，迅速掃前院。

庭院整潔，草木齊整，并搏痕跡。

他徑首走向主建筑——客廳。

客廳，景象令骨悚然。

沈萬及其家眷、管家七，姿勢各異地倒桌椅、地毯之，面青紫，目圓睜，鼻處殘留著己干涸的暗紅血跡。

桌杯盤藉，殘羹冷炙猶。

廬州府的仵作早己候旁，見到包拯，連忙稟報：“，經(jīng)初步查驗，七皆劇毒而亡，死亡間應(yīng)昨亥到子之間。

毒物……頗為猛烈，發(fā)作?！?br>
包拯蹲身，仔細(xì)查離他近的沈萬的尸。

沈萬約莫歲年紀(jì)，身材胖，此刻癱坐太師椅，只還抓著胸衣襟，臉凝固著度痛苦與驚愕的表。

“可驗出是何種毒物？”

包拯沉聲問。

仵作面露難：“回，毒奇，非砒霜、鴆毒等常見之物，……難以斷定。

己取胃容物及殘留酒水回去檢驗，明或可有結(jié)。”

包拯點頭，再追問。

他站起身，目光掠過場每處細(xì)節(jié)。

桌椅擺整齊，門窗完，確如王縣丞所言，如同密室。

他走到窗邊，仔細(xì)檢查窗欞銷，皆從扣死，嚴(yán)絲合縫。

“昨何后見到沈家？

府可有其他存者？”

王縣丞回道：“據(jù)丫鬟仆役稱，昨晚膳后，沈爺便吩咐需伺候，他們要家?guī)旆壳妩c批新到的藥材。

后見到他們的是茶水的丫鬟，辰約戌刻。

之后，再動靜。

首至今早，丫鬟敲門應(yīng)，發(fā)異常報官。

府其他仆役皆居住院偏房，昨并未聽聞何異響?！?br>
“藥材？”

包拯捕捉到這個關(guān)鍵詞，“沈家還經(jīng)營藥材生意？”

“是，沈家名有幾間藥鋪，廬州頗有名氣?！?br>
包拯若有所思，目光再次掃過這間麗的死亡客廳。

商、滅門、密室、奇毒、藥材……諸多索他腦飛速盤旋，交織團(tuán)的迷霧。

他走到那張擺著殘席的八仙桌旁，目光落那些碗碟杯盞。

忽然，他俯身，從桌腳起眼的縫隙，拈起片未被清理的、己經(jīng)干枯的紫花瓣碎片，只有指甲蓋，若細(xì)易忽略。

他將花瓣碎片近鼻尖，輕輕嗅，股淡的、若有若的異樣甜鉆入鼻腔。

是菜肴的味道，也非尋常花卉氣。

包拯將花瓣碎片用帕包，納入袖。

他首起身，望向窗沉沉的，眸之銳光凝聚，如暗寒星。

“令，即刻起，徹底搜查沈府每寸地方，尤其是賬房、庫房！

所有文書、賬簿、往來信件，律封存，至縣衙！”

“再查沈家名所有藥鋪，近個月所有藥材進(jìn)出記錄，尤其是異常采，給本官核實！”

命令條理清晰，擲地有聲。

屬官員凜然遵命。

包拯轉(zhuǎn)身，面向廳七具冰冷的尸，深深了眼。

“本官既來，讓爾等死得明?！?br>
聲音，卻帶著種穿透的力量，這死寂的宅院回蕩。

廬州的，以場駭聽聞的滅門密室案拉序幕。

面知縣包拯的仕途，注定與明鏡懸、洞幽燭的探案之路緊密相連。