章：寒雨當(dāng)途萬歷二年，暮春。

京城籠罩片纏綿的料峭寒雨。

這雨得細(xì)密，似瓢潑，卻如萬根冰冷的針，刺透薄的春衫，直往骨頭縫鉆。

崇文門，青石板路被雨水浸潤(rùn)得油亮，倒映著兩旁低矮灰暗的鋪面和行匆匆、縮著脖子的路。

空氣彌漫著泥土的腥氣、柴火的濕煙，還有絲若有若、屬于帝都的、沉淀了年的繁與壓抑混雜的氣息。

沈墨緊了緊肩那個(gè)洗得發(fā)、邊角磨損的藍(lán)布包袱，面裹著他僅有的幾件洗衣物和幾本爛了的經(jīng)義集注。

他剛從州碼頭船，路步行至此，鞋襪早已濕透，冰冷的寒意從腳底直竄頭。

更冷的，是他胸那團(tuán)幾乎熄滅的火——試再次落榜的挫敗，像塊沉重的石頭，壓得他喘過氣。

年寒窗，兩度赴京，來的依舊是名落孫山。

家田產(chǎn)早已變賣殆盡，供他讀書，如今他囊空如洗，連回鄉(xiāng)的盤纏都了難題。

前途茫茫，如同這晦暗的雨，到絲光亮。

“得先找個(gè)地方安頓，把這身濕衣服了?！?br>
沈墨抹了把臉的雨水，目光掃過街邊的店鋪。

當(dāng)鋪那底字的“當(dāng)”字招牌，雨簾格刺眼。

他猶豫了片刻，終還是咬牙，低頭走了進(jìn)去。

當(dāng)鋪光昏暗，股陳年的霉味混合著樟腦和灰塵的氣息撲面而來。

的柜臺(tái)后面，個(gè)留著山羊胡、戴著瓜皮帽的朝奉（掌柜），正就著油燈的光，慢條斯理地?fù)芘惚P珠。

聽見腳步聲，他眼皮都沒抬。

沈墨走到柜臺(tái)前，踮起腳尖，才勉將頭探過那冰冷堅(jiān)硬的臺(tái)面。

他翼翼地從懷掏出個(gè)布包，層層打，露出支青筆桿的筆。

筆桿溫潤(rùn)，頂端有磕碰的痕跡，便知是主愛之物，常年摩挲所致。

“掌柜的，煩勞，這支筆……能當(dāng)多？”

沈墨的聲音帶著絲易察覺的顫。

這是父親生前留給他的遺物，也是他作為讀書的后點(diǎn)面。

朝奉這才懶洋洋地抬起眼皮，伸出枯瘦的指，拈起筆，對(duì)著昏暗的光瞇眼瞧了瞧，又用指甲筆桿輕輕刮了，發(fā)出刺耳的聲響。

沈墨的也跟著揪緊了