荒歷年，秋末。

青蕪城，荒山腳。

草廬孤零零立石之間，墻皮剝落，茅頂漏風。

屋油燈昏，照出個瘦削身。

那背對門，俯身具尸，指穩(wěn)定得像活。

謝咎，二歲，游方郎。

玄勁裝裹著清瘦身軀，領沾著藥粉，散發(fā)苦杏仁氣味。

他膚蒼泛青灰，右眼尾道朱砂印記若隱若。

腰間七枚藥囊字排，針與毒匕從離身。

尸是昨暴斃的獵戶，死因明。

謝咎用枚銅從家屬來的。

常避尸如瘟，他卻之為藥引活源。

眼他正取毒——動脈血藏著未解的經毒素，滴足可煉逆靈脈枯竭的試藥。

間炷。

他左指指甲劃死者頸側皮膚，動作輕巧，像揭張薄紙。

右針斜刺入頸動脈叉處，針尖顫，控住血流速度。

暗紅近的血液緩緩流入細管，滴速慢，稍則凝，稍緩則敗。

血滴入藥皿，他加了量石灰粉，壓住腐敗氣味。

爐火燃起，烘干。

屋角堆著幾具蓋麻布的尸，墻邊藥柜貼滿經絡圖，筆跡潦草卻準，標注著常知的血脈支點。

他呼穩(wěn)，卻輕。

是緊張，是習慣。

痛感讓他確認己還活著。

每割刀，都像驗證存。

藥皿收，他轉向脊椎部位。

毒腺緊貼經束，剝離稍有慎，尸身劇顫，驚動遠處村落。

他抽出毒匕，刀鋒沿脊柱切寸，皮的滯澀感順著刀柄到掌。

鑷子探入，夾住毒腺基部，緩慢剝離。

過程斷敷冰片，壓尸身經反應。

樵夫是這候撞門進來的。

他挑柴路過，見草廬門縫透光，想著討碗水喝。

推門剎那，目光落尸——胸腹敞，血未干，臟露，針動脈，像某種邪祭。

他喉嚨猛地收緊，后退半步，腳跟磕到門檻。

謝咎沒抬頭，但右己滑向腰間藥囊。

樵夫轉身要跑，距離門僅步。

謝咎抬，彈出把淡綠粉末，隨即吹氣霧。

毒粉隨氣流擴散，空形層幾乎見的薄塵。

樵夫奔至門框，進。

他的呼立刻卡住，喉嚨痙攣，發(fā)出“咯咯”聲。

嘴唇發(fā)紫，瞳孔，腿軟跪地，抽搐兩，吐沫癱倒。

謝咎走過去，蹲檢查。

指尖搭樵夫頸側，脈搏尚存，只是被麻痹了聲帶與行動力。

個辰后醒來，記憶模糊，只當了場噩夢。

他擦了擦指，回到尸旁。

毒腺己完整取出，入七藥囊，密封后貼身收。

完這些，他首起身，目光掃過墻壁。

墻掛著卷殘破古書，邊角焦，字跡漫漶，名為《玄典》。

此刻，那殘卷邊緣忽泛絲青芒，幽光浮動，字跡隱約浮又隱去，持續(xù)息，熄滅。

謝咎盯著它了兩秒，眼動，沒說話，也沒靠近。

他知道這光意味著什么。

每問將啟，殘魂將。

但他沒就問。

他還剩次問機，留到更緊要的關頭。

他始收拾工具。

針根根收回袖暗袋，毒匕擦拭干凈回腰側。

藥皿歸柜，尸重新蓋麻布，與其他幾具并列。

屋風卷枯葉，拍打茅墻。

更暗，像是要雨。

他走到門邊，了眼倒地的樵夫。

沒拖，也沒藏。

這醒后離，多管閑事。

怕死的，懂閉嘴。

他關門，沒鎖。

草廬本就需要鎖。

敢來的，要么瘋，要么死。

他沿著碎石徑往山走，腳步，也慢。

青蕪城還西邊，他得趕宵前進城。

明還有具新尸等著他，都是病亡者，家屬愿以銅葬資，他也從拿。

走至半路，他停。

右指突然抽痛，像是被形針扎了。

他低頭，皮膚完，傷痕。

但這痛他悉——藥王殘魂醒，今后問即將失效。

他沒。

殘魂允多求，問錯句，便是反噬。

他須等要的候。

他繼續(xù)前行。

城門望，守卒懶散靠墻，見他走近，皺眉揮：“郎？

別又是來討藥材的，藥鋪早關門了。”

謝咎沒停步：“我住城?！?br>
守卒打量他眼，注意到他衣領的藥粉和腰間藥囊，又見他右眼尾那道紅印，眉頭皺得更深：“你就是那個收死的？”

“他們愿賣的?！?br>
謝咎聲音靜。

“晦氣?！?br>
守卒啐了，“再碰尸，抓了官?！?br>
謝咎沒回應，徑首進城。

街道冷清，幾家燈籠亮著，映出斑駁子。

他穿過兩條巷子，拐進處窄院。

院井臺旁著個木箱，面是明要用的石灰與紗布。

他打房門，點燃油燈。

屋陳設簡陋，張，張桌，墻角立著藥柜。

桌攤著本冊子，記錄著近取毒數據。

他筆添了行：“獵戶尸，經毒素濃度七，可試配‘逆脈散’初方?！?br>
寫完，他合冊子，坐沿。

右指又痛了。

這次比剛才更烈，像有西皮鉆動。

他知道，殘魂要隱了。

他終于，聲音低?。骸皢枴聢A飲血，非非鬼，可有解法？”

空氣靜了瞬。

個冷硬的聲音他腦響起，如石相擊：“血引髓生，髓化毒根。

欲斷其源，先剖己?！?br>
話落，痛感驟然加劇，仿佛整條臂被撕。

他咬住腕，悶哼聲，額頭冒汗。

他知道這是價。

每問，都要頭血為引。

問完，痛可。

他撐著沿坐穩(wěn)，喘了幾氣。

窗，片枯葉被風吹落，砸窗紙，發(fā)出輕響。

他抬起，著右眼尾的藥王印。

那紅痕發(fā)燙，像是活物跳。

他忽然笑了。

笑得很輕，也很短。

然后他站起身，走向藥柜，打底層的暗格。

面是把刀，刃泛藍，專用于割膚記印。

他拿起刀。

燈火晃了。

刀鋒落。