，卷起細碎的冰晶。皓睜眼睛，首先感到的是冷——種深入靈魂的冷，與他記憶類聯(lián)邦首都“恒盛夏”的恒溫系統(tǒng)截然同。，身的元帥禮服已沾滿冰霜。顧周，這是片被工業(yè)廢料和凍土覆蓋的荒，遠處能到歪斜的管塔和低矮的棚屋，煙囪冒著渾濁的煙。。，他還“寰宇意志號”恒星戰(zhàn)艦的艦橋，聽取關(guān)于七二個行宇宙掃描報告。秒，空間異常讀數(shù)飆升，虛境動達到峰值……。。皮膚的納米生仍運作，他能感覺到觀機械血管流動，維持著溫和生命征。但他的個終端、經(jīng)接、與聯(lián)邦量子絡的連接……部沉寂。，是沉寂。、粘稠的“帷幕”隔絕了。
“虛境?！彼吐曊f。作為虛境之主，他能感覺到那個維度仍，但此處變得異?！裨甓で?，充滿了屬于聯(lián)邦虛境的尖嘯與低語。

他站起身，元帥禮服的冰晶簌簌落。禮服左胸位置，類聯(lián)邦的徽章——繞星辰的橄欖枝與劍——昏暗的光依然清晰。

遠處來機械的轟鳴。

輛履帶式運輸正從棚屋區(qū)駛來，身涂著褪的頭鷹標志，以及行斑駁的字母：“為了帝與圣泰拉”。

皓的瞳孔收縮。

他知道那個標志。

戰(zhàn)錘40K。類帝。

“是……糟糕透頂?shù)拇┰侥康牡?。”他低聲語，聲音靜得連已都有些意。

運輸他前方二米處停，跳個。他們穿著厚重的御寒服，面著簡陋的胸甲，握著粗劣的光槍——皓眼就出那是STC模板的低級型號，能量輸出穩(wěn)定，程有限。

“站著別動！”為首的是個滿臉凍瘡的年男，他舉槍對準皓，“你是誰？怎么隔離地帶？”

皓沒有回答，而是仔細打量著對方。他們的裝備、態(tài)、甚至站姿，都與他記憶的類聯(lián)邦公民截然同。聯(lián)邦公民的眼是靜而信的，而這些的眼只有警惕、疲憊，以及深藏的恐懼。

“我問你話，異端！”另吼道，聲音因緊張而尖銳。

異端。

皓想起這個宇宙的術(shù)語。這，何符合帝教教義的類，都可能被冠以這個罪名，然后被燒死。

“我皓。”他終于，聲音穩(wěn)而清晰，“我迷路了?！?br>
“迷路？”為首者瞇起眼睛，“這距離近的定居點有公，面零度，你穿這身……”他的目光落皓的禮服，突然頓住了。

那件衣服的材質(zhì)他從未見過，如此低溫既未結(jié)冰也未僵硬，反而隨著皓的動作然垂落。面的徽章致得像何已知界的工藝。

還有這個的姿態(tài)。

太挺直了。太鎮(zhèn)定了?；脑?，被把槍指著，卻像是站已宮殿審仆從。

“帶他去見鎮(zhèn)長?！睘槭渍呓K說，但槍并未，“別?；印Ｄ愫慰梢膳e動，我們都立即火?！?br>
皓點了點頭。

他被押運輸后廂，彌漫著劣質(zhì)燃料和味混合的氣息。子顛簸著駛向棚屋區(qū)，皓透過縫隙觀察著面的景象。

這是個典型的邊緣界采礦殖民地：簡陋的預板房屋、銹蝕的機械、面肌瘦的居民。所有都穿著厚重的衣物，但仍有凍傷的痕跡。空氣彌漫著絕望的味道——是物質(zhì)的絕對貧困，而是的度壓抑。

類聯(lián)邦早已消滅了這種景象。

聯(lián)邦，哪怕是偏遠的殖民地，也享有恒溫生態(tài)穹頂、充足的食物配給、費的教育與醫(yī)療，以及過經(jīng)接隨接入的聯(lián)邦知識絡。更重要的是，每個公民都生活個沒有壓迫、沒有公、沒有恐懼的社。

類至。異形當誅。罪惡亦當誅。等烏托邦。

這是聯(lián)邦的基石。而……

皓到幾個居民鞭子的驅(qū)趕搬運礦石。揮舞鞭子的穿著印有行星總督家徽的服。

他的眼冷了幾。

運輸停棟相對完的建筑前，這概是殖民地的行政。皓被帶進間昏暗的辦公室，面有著個效率低的熱能器，個肥胖的男坐堆積如山的文件后面。

“鎮(zhèn)長，我們號廢料區(qū)發(fā)這個?！毖赫邎蟾?。

鎮(zhèn)長抬起頭，眼睛皓身打量。片刻后，他揮了揮：“你們先出去?！?br>
押者離后，鎮(zhèn)長靠向椅背：“那么，陌生的朋友。你是誰？從哪來？說實話，我考慮給你個痛點的死法?！?br>
皓沒有理這拙劣的脅：“這個殖民地什么名字？屬于哪個星區(qū)？帝攝政是誰？”

鎮(zhèn)長愣住了，隨即暴怒：“是我問你問題——”

“回答我。”皓說。

他的聲音并，但某種西隨著這句話彌漫來。是靈能——這個混沌能量處的宇宙，隨意動用靈能等于空間點燃燈塔。這是他作為統(tǒng)治類聯(lián)邦數(shù)星系、指揮過億萬艦隊的元帥，然形的氣質(zhì)。

鎮(zhèn)長的怒容僵臉。他吞咽了，覺地回答：“卡西米爾號殖民地。屬于朦朧星域邊緣。攝政……你是說羅伯·基曼？他蘇醒已經(jīng)多年了，你——”

基曼蘇醒了。那么有點意思了。

皓繼續(xù)問：“這有沒有遭受過異形襲擊？混沌滲透？靈能者覺醒事件？”

“偶爾有綠皮流寇……混沌？你怎敢那個名字！”鎮(zhèn)長的聲音顫，知是出于憤怒還是恐懼，“至于靈能者……有的話早就被去船了。你到底——”

“后個問題?！别┐驍嗨?，“你們對帝的信仰，是基于正的忠誠，還是僅僅因為恐懼？”

辦公室陷入死寂。

鎮(zhèn)長張了張嘴，但沒能發(fā)出聲音。他著皓的眼睛，那眼睛沒有何對帝的敬畏，沒有對教的虔誠，甚至沒有對這個宇宙應有的恐懼。只有種冰冷的、評估式的審，像是觀察實驗樣本。

“你是異端。”鎮(zhèn)長終于嘶聲說道，伸去按桌的警報按鈕。

但他沒能按去。

皓甚至沒有動。他只是著鎮(zhèn)長，而鎮(zhèn)長的動作僵住了，懸按鈕方幾厘米處，法再移動毫。

這是靈能。這是更基礎(chǔ)的西。

皓的感知，他能“到”鎮(zhèn)長納米生發(fā)出的弱脈沖——那是他被押運輸，隨著呼散布到空氣的觀位。這些生已經(jīng)滲入鎮(zhèn)長的循系統(tǒng)，此刻正按照皓的意志，暫阻斷了經(jīng)信號。

類聯(lián)邦的技術(shù)，即使是被嚴重削弱的版本，對這個宇宙而言也近乎魔法。

“來談話結(jié)束了?！别┳呦虼斑?，望向窗灰暗的空，“你們的界落后、壓抑、充滿要的痛苦。而類本應擁有更多?！?br>
他轉(zhuǎn)身向僵硬的鎮(zhèn)長：“我你。你的生死對這個殖民地的命運沒有響。但記住今，記住有曾給過你們選擇?！?br>
他推門走出辦公室，兩名守衛(wèi)還等門。

“鎮(zhèn)長說讓我離?！别╈o地說。

守衛(wèi)困惑地對眼，但辦公室沒有來何反對的聲音。他們猶豫了，讓了路。

皓走出行政樓，踏入冰冷的街道。殖民地的居民用警惕而麻木的目光著他，但沒有前阻攔。這個界，異常常意味著危險，而普的反應是遠離危險。

他走到殖民地邊緣，回望這片簡陋的定居點。數(shù)類這掙扎求存，而他們所謂的統(tǒng)治者只知壓榨，所謂的信仰只帶來恐懼，所謂的保護形同虛設。

類該這樣活著。

皓抬起，向已的掌。他的感知深處，某種西正蘇醒。是科技，是艦隊，而是更本質(zhì)的西——他與虛境的連接，正緩慢地穿透這個宇宙的空間帷幕。

虛境之主。即使這個混沌肆虐的維度，他依然是主。

遠處來警報聲。鎮(zhèn)長顯然恢復了行動能力，并拉響了警報。殖民地的民兵正集結(jié)，粗劣的武器對準了他。

皓沒有理。他閉眼睛，將意識沉入那正重新建立的連接。

那，狂暴的空間浪潮之，他感覺到了聯(lián)邦虛境的“頻率”。弱，遙遠，但確實存。就像風暴聽到遠方燈塔的鐘聲。

類聯(lián)邦正尋找他們的元帥。

而他們的元帥，已經(jīng)找到了個需要拯救更需要凈化的界。

他睜眼睛，虹膜閃過絲的光，那是虛境能量物質(zhì)界的輕映。

“啟動協(xié)議‘歸鄉(xiāng)之路’?！彼吐曊f，雖然知道信息法回聯(lián)邦，但這句話本身是種宣言，種錨定，“定位所有可用頻段。掃描本地宇宙物理常數(shù)。評估類文明狀。”

他頓了頓，向那些逐漸包圍過來的民兵，以及更遠處那些恐懼與壓迫掙扎的同胞。

“并準備執(zhí)行原則：類至。異形當誅。罪惡亦當誅。”

寒風吹起他禮服的衣角，遠方的地，這個界的正緩緩沉入凍原之，將空染血般的紅。

長將至。

而皓，類聯(lián)邦元帥，虛境之主，已準備點亮火焰——論那火焰將焚盡多腐朽，照亮多暗。

步，從這顆名為卡西米爾號的邊緣界始。