暮春的雨絲如針般扎青瓦，蘇綰攥緊袖的早已被冷汗浸透。她望著祠堂門楣斑駁的"忠孝節(jié)義"匾額，喉間泛起苦澀——嫡姐蘇若雪說父親近政務(wù)煩憂，需她跪祈，卻絕未這祠堂昨剛修繕過，墻根磚縫還透著新鮮泥土的潮氣。

"姑娘，您先歇著，奴婢去給您添盞燈。"丫鬟秋菊低頭退出祠堂，袖滑落半塊胰子，滾到供桌沒了蹤。蘇綰并未意，膝頭的麻墊早已被露水浸透，刺骨的涼意腿骨間游走。她摸向懷的《方》，指尖觸到泛的扉頁，母親臨終前的叮囑突然耳邊響起："阿綰，記住，醫(yī)書可救，亦可保。"

更漏敲過聲，聲嘶嘶聲從墻根來。

蘇綰渾身肌驟然繃緊。那聲音混雨聲，像了去年冬咬死護(hù)院獵犬的赤尾蝮蛇。她屏住呼，借著火把余光瞥見磚縫閃過抹暗紅——是蛇信！條碗粗的花斑蛇正順著潮濕的墻縫鉆進(jìn)來，角頭顱的赤斑紋火光泛著毒光。

"春桃那個賤蹄子......"蘇綰咬碎牙。嫡母柳氏慣用這種毒段，表面菩薩腸，實則連庶的"意死亡"都要得干干凈凈。她踉蹌著起身，后腰突然撞供桌，銅爐當(dāng)啷落地，灰撒了滿地。蛇信吐得更急了，前頭的毒蛇已經(jīng)揚(yáng)起脖頸，毒牙的涎水低落地面，滋滋冒出青煙。

起：危機(jī)發(fā)，生死

冷汗順著頜滴落，蘇綰卻突然想起《方》的"驅(qū)蛇篇"。她抓起供桌的艾草束擲向火把，濃煙混著艾草辛辣氣息起的瞬間，條毒蛇同昂起頭，信子煙霧顫。墻角的泥縫滲出地水，她迅速扯裙角浸入水，捂住鼻后退到窗臺邊——蛇類喜燥惡濕，窗臺附近的青磚比別處干燥，或許能撐到亮？

但腰間的刺痛突然來。條漏之魚知何爬供桌，毒牙已刺破她的衣。蘇綰悶哼聲，揮袖掃落毒蛇，指尖觸到腰間黏膩的血——帶紫，正是赤尾蝮的毒液。她咬破舌尖迫己清醒，踉蹌著出爐的雄粉，混著灰按傷。劇烈的灼痛讓她眼前發(fā)，耳卻聽見祠堂來蹄聲。

承：指活，救轉(zhuǎn)機(jī)

"誰面？"

低沉的男聲混著風(fēng)雨劈進(jìn)祠堂。蘇綰抬頭望去，只見道修長身立月光，玄氅被風(fēng)掀起角，腰間玄甲衛(wèi)令牌火光泛著冷光。年前城郊那場劫突然腦閃——同樣的玄甲衛(wèi)令牌，同樣準(zhǔn)的針破空聲，當(dāng)她躲枯井，親眼見持令牌的年擲出七枚針，倒七個蒙面。

"救......"她剛，卻見條毒蛇突然轉(zhuǎn)向門，吐著信子發(fā)起攻擊。衣男子抬擲出枚針，準(zhǔn)釘入蛇頭七寸，毒蛇甚至來及嘶鳴便僵死地。蘇綰再也支撐住，順著墻壁滑坐地，卻昏迷前清男子腰間佩——羊脂雕的瑞雪圖案，與母親醫(yī)書扉頁的暗紋模樣。

轉(zhuǎn)：男主登場，伏筆暗埋

"周統(tǒng)領(lǐng)，去查侯府近月采記錄。"男子蹲身，指尖撥蘇綰額前濕發(fā)，瞥見她腰間滲血的傷，瞳孔驟然收縮，"還有，把這姑娘的丫鬟秋菊帶回去審。"

"是。"暗閃出道身，正是方才離去的秋菊。蘇綰勉撐眼皮，只見秋菊被反綁押到祠堂，鬢角的珍珠墜子雨碎兩半——那是嫡母賞給腹丫鬟的物件。原來從她踏入祠堂起，這便是場早已布置的死局。

"姑娘可曾見過這令牌？"男子突然將玄甲衛(wèi)令牌遞到她眼前，聲音多了幾試探。蘇綰指尖攥緊袖的碎布，指甲深深掐進(jìn)掌——他然是年前的救命恩。但此刻喉間泛起腥甜，連搖頭的力氣都沒有，只能由暗席卷而來，后眼見男子解氅蓋她身，袖露出半枚蘭花胎記。

合：懸念陡生，謀初

雨聲漸遠(yuǎn)，祠堂來低低的對話："王爺，這姑娘與前太子余黨的蘭花令......""先帶回去。"男子的聲音混著露的冷，"侯府竟敢子腳動用西域毒蛇，當(dāng)是長進(jìn)了。"

蘇綰昏迷前忽然想起，今正是母親的忌。嫡姐她的綾帕子還揣袖，帕角繡著的蘭花圖案，此刻正被鮮血浸透，像了男子袖的胎記。而她藏衣襟的半片蛇鱗——那是被針釘死的毒蛇身剝落的——鱗片側(cè)隱約刻著"子府"的暗紋。

（本章完）