臘月的風(fēng)裹著雪粒子，劈頭蓋臉砸青瓦。

林劇烈的咳嗽醒來(lái)，鐵銹味喉間涌，他伸去夠枕邊的水杯，指尖卻觸到冰涼的硯臺(tái)——硯池結(jié)著薄冰，凍住了半截毫筆。

這是50年的實(shí)驗(yàn)室。

霉味刺鼻的房間，斑駁的墻皮簌簌掉落，梁懸著的蛛結(jié)滿冰棱。

八仙桌攤著卷《論語(yǔ)集注》，墨汁凍硬的宣紙凝深硬塊。

記憶如潮水涌來(lái)：原主是己故禮部侍郎之子，歲喪母，八歲失怙，靠著父親門生偶爾的接濟(jì)，守著這座漸破敗的祖宅苦讀。

寒窗二載，雖了秀才功名，卻因善鉆營(yíng)，連鄉(xiāng)試的盤纏都出來(lái)。

“爺，該喝藥了。”

粗陶碗輕輕擱桌，藥汁濺書頁(yè)，洇深痕跡。

林抬頭，見(jiàn)仆陳伯佝僂著背站門，棉襖補(bǔ)摞補(bǔ)，露出面洗得發(fā)的粗麻襯。

“陳伯，家...還有存糧嗎？”

林聲音沙啞。

他瞥見(jiàn)墻角米缸見(jiàn)底，僅余的幾枚銅陶碗底泛著冷光。

這些子，每只能喝兩頓菜稀粥，原主那副羸弱的身子，怕是撐了幾了。

陳伯的發(fā)：“昨去米鋪...王員家的糧店說(shuō)，若爺肯將祖宅地契轉(zhuǎn)...”話音未落，陣砸門聲驚得兩渾身顫。

“林秀才家嗎？”

粗糲的嗓音混著酒氣透過(guò)門板，“縣太爺新得了幾幅字畫，缺個(gè)懂品鑒的！”

林臉。

原主記憶，這是王員的爪牙，打著官府旗號(hào)城橫行霸道。

個(gè)月，鄰村寡婦過(guò)是抱怨了句鹽價(jià)太，就被他們打斷了腿。

他攥緊拳頭，指節(jié)抵桌沿，卻摸到木屑——這張八仙桌，還是父親請(qǐng)打的，如今桌角早己腐朽。

“勞煩幾位稍候！”

林作鎮(zhèn)定，耳朵卻死死貼著門板。

腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，他才癱坐椅子，聽見(jiàn)己劇烈的跳聲。

陳伯顫巍巍地遞來(lái)件棉襖：“爺，當(dāng)凍著...”那件褪的青布棉襖，袖磨得發(fā)亮，補(bǔ)是陳伯用己的舊衣補(bǔ)的。

林裹緊衣服，突然注意到墻的字畫——那是父親留的墨寶，筆力遒勁的“清正廉明”西字，如今蒙著厚厚的灰。

“陳伯，父親...生前可有留什么？”

林輕聲問(wèn)。

愣了愣，從底摸出個(gè)木匣。

面是半封未寫完的信，幾張泛的地契，還有個(gè)用油紙包著的物件。

打油紙，露出半塊刻著“鹽引”字樣的銅牌，邊緣己經(jīng)磨損得出紋路。

“這是爺出事前藏的...”陳伯嘆了氣，“聽說(shuō)和鹽政有關(guān)，可兒也懂...”話音未落，門突然來(lái)重物墜地的聲響。

林沖出去，見(jiàn)隔壁張娘倒雪地，懷還死死護(hù)著個(gè)布包。

幾個(gè)家模樣的踢她的，搶走布包哈哈笑：“就這點(diǎn)糙米，也敢來(lái)王員的糧店鹽？”

“那是給我孫子的...”張娘雪地掙扎，“他己經(jīng)沒(méi)西了...”林沖過(guò)去要扶，卻被家把推。

他撞墻，額頭滲出鮮血。

著家揚(yáng)長(zhǎng)而去的背，再低頭見(jiàn)張娘布滿凍瘡的，指甲縫還嵌著雪粒。

降臨，林書房找。

暗格除了那半塊銅牌，還有個(gè)銹跡斑斑的鐵盒，打后是本邊角卷起的冊(cè)子，扉頁(yè)“鹽鐵雜記”西字依稀可辨。

他泛的紙頁(yè)，目光突然頓住——面密密麻麻記著煮鹽之法。

窗風(fēng)雪呼嘯，林握緊冊(cè)子。

50年，鹽過(guò)是基礎(chǔ)化學(xué)實(shí)驗(yàn)，可這個(gè)鹽鐵官營(yíng)的胤朝...他望向墻角的陶甕，又了凍得裂的。

或許，這就是活去的機(jī)。