景和年·冬 子刻紫宸殿的漢階，積雪被宮燈映出慘淡的橘。

歲的蕭明湛跪級臺階——這是子請罪允許抵達(dá)的遠(yuǎn)位置。

他的膝蓋早己失去知覺，唯有腰間那塊雕著棠紋的佩，被溫焐得發(fā)燙。

"湛兒，抬頭。

"慕容雪棠的聲音輕得像雪落。

蕭明湛仰臉，見母妃的裙裾結(jié)著冰碴，風(fēng)發(fā)出細(xì)碎的碰撞聲。

她發(fā)間的步搖卻紋絲動，仿佛連寒風(fēng)都敢驚動這位州慕容氏的嫡。

"記住這扇門。

"她指向緊閉的殿門，朱漆剝落處露出深褐的木胎，"帝王，比這門的裂痕更深。

"殿忽然來瓷器碎裂的聲響，緊接著是昌帝的怒斥："萬鐵騎駐守州，慕容鋒也配苦？

"蕭明湛感覺母妃的指驟然收緊，指甲幾乎掐進(jìn)他的肩胛。

"娘娘！

"嬤嬤踉蹌著從偏殿跑來，"詔獄來消息，公子他...他的左筋腱被..."慕容雪棠的背晃了晃。

蕭明湛見有血珠從她攥緊的指縫間滴落，雪地綻細(xì)的紅梅。

---丑正刻雪更了。

蕭明湛被嬤嬤裹狐裘，透過縫隙見母妃跪了雪。

她的睫結(jié)著霜，唇比宣紙還，唯有脊背挺得筆首——就像那年狄戎圍城，她執(zhí)劍立州城頭的模樣。

"殿別怕。

"嬤嬤用身子替他擋風(fēng)，聲音發(fā)顫，"娘娘歲就能拉石弓，這點(diǎn)風(fēng)雪..."話音戛然而止。

宮道盡頭出列火把，為首太監(jiān)的明絹帛刺得眼疼。

"慕容氏狄戎，罪證確鑿！

"尖的嗓音劃破空，"著即刻押赴刑場，滿門——""你胡說！

"蕭明湛突然掙嬤嬤，"舅舅月還斬了狄戎左賢王！

"他撲去咬那太監(jiān)的，侍衛(wèi)痛，把將他的身推地。

雪沫混著血腥味腔蔓延。

模糊的，慕容雪棠緩緩起身，發(fā)間步搖終于晃了。

"劉公公。

"她摘腕的翡翠鐲子塞過去，"讓殿回去更衣，畢竟他還是子。

"太監(jiān)掂了掂鐲子，突然冷笑："娘娘還知道？

靜妃宮連孝衣都備了。

"他著蕭明湛，"這西殿能能活，還得陛！

"蕭明湛還沉浸剛才的驚消息當(dāng)，忽然感到左耳陣劇痛。

待回過來，耳垂己穿著根針，血珠順著絲往淌。

慕容雪棠將枚的耳釘給他帶。

他聽見母妃發(fā)出獸般的低吼，見她奪過侍衛(wèi)的刀——卻刀鋒觸及太監(jiān)咽喉前，硬生生停住。

"湛兒。

"她轉(zhuǎn)身捧住他的臉，呼帶著鐵銹味，"慕容家的孩子，流血流淚。

"---棠樹的枯枝風(fēng)張牙舞爪。

慕容雪棠緩緩解腰帶，蕭明湛發(fā)她衣是血——原來早被用過刑。

"母妃帶你認(rèn)認(rèn)。

"她指向南角的樓，窗后有個模糊的，"那是靜妃，以后她替母妃護(hù)著你。

"又往西邊抬了抬巴，"后等母妃斷氣，去報(bào)喜。

"蕭明湛死死拽著她的衣袖，的預(yù)感逐步升。

慕容雪棠輕輕地抱著他，像刻就像雪花樣消逝。

慕容雪棠輕撫著帶著血的耳朵，說道：“此物系血親，泉相忘。

湛兒，你要活著?！?br>
雪粒撲臉像刀割。

當(dāng)蕭明湛因本能松的剎那，他見母親眼底閃過釋然。

腰帶拋過棠枝的聲響很輕。

慕容雪棠后望了眼紫宸殿，唇間溢出的氣凝："蕭胤，我后悔了..."風(fēng)雪吞沒了未盡的話語。

當(dāng)那具軀停止擺動，蕭明湛的哭聲驚飛了滿樹寒鴉。

有溫?zé)岬囊簭亩从砍?，把棠耳釘染得紅。

——靖王府的書房，燭芯了個燈花。

蕭明湛從夢境驚醒，發(fā)指被耳釘刺破，血珠正落州軍報(bào)。

"殿又夢魘了？

"逐星跪，捧碗湯藥，"謝先生說，州來信。

"火漆印是玄甲軍獨(dú)有的頭紋。

蕭明湛展信箋，聞到悉的鐵銹味——嚴(yán)朔那家伙，然還是喜歡用血調(diào)墨。

"萬將士埋骨處，棠了。

"他輕聲念出暗語，指腹摩挲著信末的刀痕。

這是州軍的血誓，每道痕跡表個愿效死的兵。

窗來打更聲。

蕭明湛突然將伸進(jìn)燭焰，著火舌舔舐掌血跡。

"當(dāng)年母妃盡前，給靜妃留了句話。

"火焰他瞳孔跳動，"她說...""娘娘說，要殿二歲前別碰州。

"逐星突然抬頭，"可后就是您生辰。

"銅漏滴答作響。

蕭明湛取耳釘浸入酒盞，器遇毒泛出的絲，燭光如母妃臨終的長發(fā)。

"信給嚴(yán)朔。

"他蘸著毒酒案畫出血棠圖，"后，我要用子的頭祭旗。

"更鼓聲，片棠花瓣飄進(jìn)窗欞，沾了血，像了二年前那個雪。