初春的沈府，庭院深深。

幾株梅斜倚青磚墻邊，殘紅零落，被昨場(chǎng)細(xì)雨打濕，黏石階，像了子哭花了的胭脂。

廊檐的銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響，聲音清脆，卻掩住正廳來(lái)的低聲爭(zhēng)執(zhí)。

沈晏站西廂房的雕花窗前，指尖輕輕撥弄著枝半的杏花，靜。

她今穿了身藕荷繡絲襦裙，罩月紗衣，發(fā)間只簪了支素步搖，襯得肌膚如雪，眉目如畫(huà)。

“姑娘，趙姨娘和林姨娘又爺跟前嚼舌根了?！?br>
丫鬟青黛端著茶進(jìn)來(lái)，眉頭蹙，“奴婢剛路過(guò)正廳，聽(tīng)見(jiàn)她們說(shuō)什么‘選秀’、‘進(jìn)宮’的……”沈晏輕笑聲，指尖用力，那杏花便斷了：“急什么？

總歸是我那妹妹沈瑤去?！?br>
沈硯端坐花梨木太師椅，捏著封燙帖子，眉頭緊鎖。

趙姨娘身絳紫團(tuán)花褙子，發(fā)髻的鳳銜珠步搖隨著她動(dòng)的動(dòng)作晃個(gè)停：“爺！

這次選秀可是太后親主持，若能咱們家的姑娘進(jìn)去，后沈家朝……姐姐說(shuō)得輕巧，”林姨娘捏著帕子掩唇笑，杏眼斜睨，“瑤兒年紀(jì)，子又活潑，哪比得晏穩(wěn)重？

依我，該讓晏去才是?！?br>
她這話(huà)說(shuō)得巧妙——誰(shuí)知道沈晏是嫡？

若進(jìn)了宮得了寵，哪還有她們庶出脈的活路？

可若沈瑤去……那丫頭莽撞，怕是活過(guò)個(gè)月。

沈硯沉吟片刻，目光掃過(guò)二：“晏確實(shí)合適，但她子冷，未討喜。”

“哎呀爺！”

趙姨娘近，壓低聲音，“您忘了？

愛(ài)才，晏琴書(shū)畫(huà)樣樣，又生得那般模樣……”窗，沈翊聽(tīng)完，嘴角勾起抹笑，轉(zhuǎn)身朝西廂房走去。

“砰！”

房門(mén)被猛地推。

沈晏頭也抬，繼續(xù)擺弄案的局：“進(jìn)門(mén)從報(bào)的習(xí)慣，倒是多年未改?！?br>
沈翊步走近，身帶著濃重的酒氣。

他今穿了件寶藍(lán)錦袍，腰間佩叮當(dāng)，副風(fēng)流公子派，可眼卻黏沈晏雪的后頸：“妹妹雅興……陪你局？”

青黛立刻前半步，擋沈晏身側(cè)。

“。”

沈晏落枚子，盤(pán)局頓顯，“若有閑，如想想怎么應(yīng)付秋闈。

父親昨還說(shuō)，若你再落，便你去隴西管莊子。”

沈翊臉沉，突然伸攥住她腕：“你以為能得意多？

父親己經(jīng)決定你去選秀了！”

他近，呼噴她耳畔，“聽(tīng)說(shuō)愛(ài)折辱才……妹妹這般傲氣，知道能撐幾？”

沈晏猛地抽回，腕己是圈紅痕。

她抬眼輕笑：“慎言。

這話(huà)若到錦衣衛(wèi)耳……”沈翊臉驟變，踉蹌著退后兩步。

深靜，柳如絮的院子只點(diǎn)了盞孤燈。

“母親憂(yōu)。”

沈晏跪坐蒲團(tuán)，為母親斟茶，“進(jìn)宮未是壞事?！?br>
柳如絮咳嗽?xún)陕?，蒼的臉浮痛：“晏，那的地方……？”

沈晏將茶推過(guò)去，眸沉靜，“沈家后宅難道就？

父親寵妾滅妻，兄長(zhǎng)虎眈眈，我若走，遲早被他們生吞活剝?！?br>
窗忽然來(lái)“咔嚓”聲輕響。

沈晏眼厲，抓起茶盞擲向窗欞！

“啊呀！”

聲嬌呼，沈瑤著裙擺狽身，“姐姐的火氣！”

她今意穿了簇新的桃紅撒花裙，發(fā)間釵明晃晃的，顯然聽(tīng)多。

沈晏緩步走近，突然伸替她扶正歪掉的釵：“妹妹既然想進(jìn)宮，姐姐讓你回如何？”

沈瑤瞪眼睛：“你、你什么意思？”

“意思就是——”沈晏俯身她耳邊輕聲道，“我讓父親改主意，你去?！?br>