臘月初八，臘八節(jié)今的雪，是帶著股子執(zhí)拗勁兒往落的。

辰初，還沒亮透，李家村就陷進(jìn)了茫茫片。

土坯茅草房的屋頂壓著厚厚的雪，像給屋子蓋了松松垮垮的棉絮，風(fēng)刮過(guò)光禿禿的楊樹枝，嗚嗚咽咽地響，倒比廂房那幾聲輕淺的呻吟更顯熱鬧。

西廂房的炕，張桂側(cè)躺著，輕輕搭圓滾滾的肚子，眉頭蹙。

她是后半醒的，起初只覺得腰眼發(fā)酸，像揣了塊涼石頭，以為是身扭著了，沒當(dāng)回事，可到了辰，那酸意突然變了墜痛，又往腹沉，她咯噔，知道是娃要來(lái)了，畢竟己經(jīng)有了幾次生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)了。

“桂？

咋了？”

炕邊的李青了個(gè)身，迷迷糊糊地坐起來(lái)。

他是個(gè)悶葫蘆，話多，卻疼媳婦，見張桂臉發(fā)，趕緊披了棉襖，“是是肚子疼？”

張桂點(diǎn)了點(diǎn)頭，額角沁出層薄汗：“嗯，以之前生孩子的經(jīng)驗(yàn)來(lái)是要生了?！?br>
這話出，李青整個(gè)瞬間清醒了，忙腳地鞋：“桂，你別緊張，我這就去娘！

我嫂！

再去接張穩(wěn)婆！”

他扒拉著棉襖往跑，剛拉門，冷風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)來(lái)，張桂冷得縮了縮脖子，李實(shí)又趕緊退回來(lái)，把炕邊的薄被往她身拉了拉：“你先躺著，我去去就回！”

院子很來(lái)李青的喊聲：“阿娘！

嫂！

桂要生了！

你們?nèi)ブ?，我去接張穩(wěn)婆?！?br>
正房的李婆子正坐炕沿穿針，聽見喊聲，的針“啪嗒”掉炕，抓起搭椅背的棉襖邊穿邊往走，“咋說(shuō)生就生了？

離算的子還早兩呢！”

媳婦要生了，她這個(gè)婆婆的當(dāng)然得去著，至于家頭子，是個(gè)閑住的，剛亮就拿著鏟子掃把去面掃雪了。

灶房的張霞剛把米鍋，聽見動(dòng)靜，端著鍋鏟就跑了出來(lái)，嗓門亮得很：“要生了？

要生了？

我就說(shuō)昨兒桂走路沉，準(zhǔn)是了！”

她跟著李婆子進(jìn)了西廂房，見張桂蜷炕，趕緊把鍋鏟往炕邊的矮凳：“二弟妹呀，你別怕，你這己經(jīng)是頭胎了，生起來(lái)指定順當(dāng)！”

張桂疼得喘了氣，勉笑了笑：“嫂，我慌。”

李婆子挨著炕沿坐，伸摸了摸張桂的額頭，又按了按她的肚子，眉頭松了松：“疼得有規(guī)律？

是陣陣的？”

“嗯，陣陣的，剛疼了兩回，間隔約莫盞茶?！?br>
張桂輕聲說(shuō)。

“那還早，”李婆子松了氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)張霞說(shuō)，“媳婦兒，你去幾個(gè)丫頭燒鍋熱水，多燒點(diǎn)，你再去抱兩捆麥桿，還有雜物房那張破草席，還有，待兒多點(diǎn)兒灶灰，就鋪這個(gè)炕的旁邊兒，挨著炕也熱乎些，怕著涼，我去拿艾葉和紅糖，給二媳婦兒煮碗催生湯?！?br>
李婆子這么吩咐，是為了給二兒媳婦鋪個(gè)臨的生產(chǎn)地方，莊稼家能跟戶家相比，沒有專門的產(chǎn)房，總能炕生產(chǎn)，然那些血什么的弄到炕就清洗了，鄉(xiāng)生孩子，都是這樣抱兩捆麥桿或者是谷草，鋪灶灰面，就地生產(chǎn)，條件的再鋪張破草席，這樣生產(chǎn)完了，只需要清理掉麥稈和地的灶灰就行。

張霞應(yīng)著“哎”，轉(zhuǎn)身往灶房跑，邊跑邊喊：“阿姑，二弟呢？

讓他趕緊去接張穩(wěn)婆啊！

張穩(wěn)婆住鄰村，雪這么，晚了怕是趕！”

“早去了！”

李婆子的聲音從西廂房出來(lái)，“他應(yīng)該是抄近路，踩著河沿走，能些！”

屋很安靜來(lái)，只有張桂偶爾氣的聲音。

李婆子很從灶房出來(lái)，端來(lái)碗冒著熱氣的紅糖艾葉湯，用勺舀了，吹涼了遞到張桂嘴邊：“喝點(diǎn)，暖暖身子，也讓娃往順順?！?br>
張桂喝著，湯是甜的，混著艾葉的苦，暖意順著喉嚨往走，腰的墜痛似乎輕了些。

她著李婆子鬢角的發(fā)，暖烘烘的，剛嫁過(guò)來(lái)，她還怕婆婆厲害，沒想李婆子著嚴(yán)肅，卻軟，懷這胎她吐得厲害，李婆子變著法給她軟和的食，還總過(guò)來(lái)她蓋沒蓋被子。

“阿姑，您歇兒吧，我沒事?！?br>
張桂輕聲說(shuō)。

“歇啥，”李婆子擦了嘴角的湯漬，“你娘這兒，我這個(gè)婆婆就得替她照著你，當(dāng)年我生青河，雪封山，穩(wěn)婆來(lái)了，就靠我己阿娘守著，那候我就想，以后我當(dāng)婆婆了，定要待媳婦。”

正說(shuō)著，張桂突然皺緊眉頭，倒了涼氣，緊緊攥住了炕沿。

“咋了？

可是疼得緊了？”

李婆子趕緊按住她的。

“嗯，比剛才疼～～～”張桂咬著唇，額的汗順著臉頰往淌。

這次的疼來(lái)得猛，像有只肚子往拽，疼得她腰都首起來(lái)，約莫過(guò)了半盞茶，才慢慢松了勁。

“這就了，”李婆子拍著她的背，“規(guī)律了，間隔短了，就是娃要往走了，你別硬扛，疼了就喊出來(lái)，喊出來(lái)松些。”

張桂搖了搖頭：“礙事，我能撐住?！?br>
她是個(gè)要的，想讓著嬌氣。

張霞端著盆熱水進(jìn)來(lái)，見她疼得臉發(fā)，趕緊把盆炕邊：“二弟妹，要我給你揉揉腰？

我生那幾個(gè)娃的候你給我揉腰，能受些?！?br>
“用了嫂，”張桂喘著氣說(shuō)，“您忙您的吧?！?br>
“忙啥，這候還有啥比你生娃要緊？”

張霞挨著炕邊坐，由說(shuō)地把她腰，輕輕揉著，“我知道你要，可生娃是逞的候。

你我，當(dāng)年生，疼得嗷嗷，村都能聽見，過(guò)后還是該咋過(guò)咋過(guò)？”

她揉得力道正，腰的酸脹的輕了些。

張桂暖，沒再推辭，由她揉著。

屋的雪越越，院子的雪己經(jīng)沒過(guò)腳踝，李青還沒回來(lái)，張桂的疼陣比陣緊，間隔也越來(lái)越短，從盞茶變了半盞茶，疼起來(lái)，她攥著炕沿的青筋都繃了起來(lái)，指節(jié)泛。

“這二弟咋還回來(lái)？”

張霞急得首跺腳，“張穩(wěn)婆再來(lái)，娃都要出來(lái)了！”

李婆子沉著臉沒說(shuō)話，只是往灶房望了望，她也急，可能產(chǎn)婦面前露出來(lái)。

她拿了塊干凈的帕子，給張桂擦了擦汗：“別急，二辦事靠譜，定是路走，耽擱了，張穩(wěn)婆是這八村的穩(wěn)婆，經(jīng)驗(yàn)足，來(lái)了指定能順順當(dāng)當(dāng)?shù)??！?br>
正說(shuō)著，院門來(lái)“撲”聲，接著是李青的喊聲：“阿娘！

嫂！

我把張嬸子請(qǐng)回來(lái)了！”

屋的都松了氣。

李婆子趕緊起身掀簾，只見李青扶著個(gè)裹著厚頭巾的婦進(jìn)來(lái)，婦拎著個(gè)藍(lán)布包，鞋沾著泥雪，進(jìn)門就跺了跺腳：“這雪兒的！

要是你家實(shí)我才來(lái)！

這雪沒到膝蓋，要是你家二扶著，我婆子差點(diǎn)兒摔了兩跤！”

這是鄰村張家村的張穩(wěn)婆，接生還沒失過(guò)，八村兒的都信她。

她解頭巾，露出張布滿皺紋卻的臉，往炕邊，先了張桂的臉，又摸了摸她的肚子，又了宮，眉頭挑：“喲，都只了指了，咋才我？

這都生了！

過(guò)還，宮縮規(guī)律，娃的位置也正，著是個(gè)順當(dāng)?shù)摹！?br>
“這是算著還有兩才生嘛，誰(shuí)知道竟然前了，你，我家二媳婦兒疼得厲害?！?br>
李婆子趕緊解釋道。

“疼是事，疼娃咋出來(lái)？”

張穩(wěn)婆擺擺，從藍(lán)布包掏出塊布鋪炕邊，又拿出剪刀、麻和包草藥，“燒熱水去！

越多越！

再拿點(diǎn)酒來(lái)，給剪刀消毒！

李二你出去，家生孩子，男的這兒礙事！”

李青趕緊應(yīng)聲，退到了院子，搓著雪地來(lái)回走，耳朵卻緊緊貼著門縫，生怕錯(cuò)過(guò)屋的動(dòng)靜。

張穩(wěn)婆讓張桂側(cè)躺著，掌輕輕按她腰揉：“你雖然是生過(guò)幾個(gè)孩子的了，但我還是要囑咐你，疼的候就往使勁，別憋著！

像解那樣，把勁往底用，懂？

別光顧著喊，喊得再響沒用?！?br>
張桂點(diǎn)了點(diǎn)頭，疼又來(lái)了，這次比之前更猛，她照著張穩(wěn)婆說(shuō)的，往使勁，喉嚨發(fā)出低低的哼聲。

“對(duì)，就這么使勁！”

張穩(wěn)婆眼睛亮，“再用點(diǎn)力！

讓娃往走！”

張霞旁邊遞熱水：“二弟妹，喝點(diǎn)水，潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?br>
張桂喝了水，剛碗，又是陣劇痛襲來(lái)，她弓起身子，緊緊抓住了張穩(wěn)婆的胳膊。

“來(lái)了來(lái)了！

這是要骨縫了！”

張穩(wěn)婆按住她，“別慌，我～～～～～嗯，了指了！

了！

再撐兒！”

李婆子蹲灶房門燒火，耳朵豎著聽屋的動(dòng)靜，聽見張穩(wěn)婆說(shuō)“了”，趕緊往灶添了把柴，火苗“噌”地躥了起來(lái)，映得她臉暖烘烘的。

屋，張桂的疼越來(lái)越密，幾乎沒了間隔，疼起來(lái)渾身發(fā)，冷汗把棉襖都浸透了。

張穩(wěn)婆卻越來(lái)越，兒讓她側(cè)躺，兒讓她躺，她肚子輕輕推著：“娃的頭來(lái)了，就差后！

桂，攢點(diǎn)勁，我數(shù)到，你就猛勁往掙！”

張桂咬著牙，點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼迸出點(diǎn)光。

“～～～”張穩(wěn)婆的按著她的腹，指尖輕輕往推。

“～～～”張霞攥著她的另只，聲喊：“了了，就了！”

“！

使勁！”

張桂拼了命地往掙，臉憋得紅，脖子的青筋都鼓了起來(lái)。

她覺得身像是被撕裂了，疼得眼前發(fā)，可腦子只有個(gè)念頭：把娃生來(lái)。

“哎！

出來(lái)了！

見頭發(fā)了！”

張穩(wěn)婆喊聲，加了點(diǎn)勁，“再使勁！

就！

別松勁！”

又是陣劇痛，張桂幾乎要暈過(guò)去，卻突然覺得肚子空，緊接著，耳邊來(lái)陣響亮的哭聲，像貓，卻又清亮得很。

“生了！

生了！”

張穩(wěn)婆抱著個(gè)紅彤彤的團(tuán)，笑得眼睛都瞇了起來(lái)，“是個(gè)閨！

胖胖的！”

張桂松了氣，渾身軟，癱草席，眼淚卻忍住往掉，是疼的，是歡喜，雖然生的疼，即使是順順的就生來(lái)了，而且沒有用多的間。

李婆子聽見哭聲，趕緊跑進(jìn)屋，見張穩(wěn)婆正用布包著娃，過(guò)去，娃皺著眉頭，閉著眼哭，臉圓圓的，鼻子像李青，鼻梁，眼睛卻像張桂，子軟了：“，，安就?！?br>
張穩(wěn)婆把娃張桂身邊，又轉(zhuǎn)身去處理胎盤：“這丫頭有氣，臘八節(jié)生的，以后定是個(gè)善的，胎盤還得等兒來(lái)，暫別碰她，讓她歇兒?！?br>
張霞端來(lái)碗紅糖雞蛋，翼翼地遞到張桂嘴邊：“二弟妹，先喝點(diǎn)，補(bǔ)補(bǔ)身子，你可厲害，從發(fā)作到生，還個(gè)辰，我們丫頭是個(gè)知道疼娘的！”

張桂喝著雞蛋湯，著身邊的娃，甜滋滋的。

娃哭了兒，漸漸停了，嘴咂了咂，像是找奶。

這候，李青的聲音隔著門來(lái)，“阿娘，桂和娃都？”

“都！”

李婆子笑著說(shuō)，“是個(gè)閨，胖得很！

等我們收拾了，你就可以進(jìn)來(lái)你閨了！”

雞蛋湯喝完，張穩(wěn)婆的幫助，張桂把胎盤娩出來(lái)。

張穩(wěn)婆給張桂仔細(xì)收拾干凈，又了干凈清爽的衣服，張桂才重新躺到了炕，孩子也張桂的旁邊，剛出生的孩子挨著娘的身才能取暖。

張霞用草席裹著麥稈和灶灰，又拿著掃把把這片藉收拾干凈，然后拿著這些西去了后院，這些西是要后院挖個(gè)坑燒了埋了的。

屋子收拾，李婆子才對(duì)著張穩(wěn)婆說(shuō)道:“辛苦你了，姐姐，跟我去堂屋喝水，暖暖身子，歇?dú)??！?br>
張穩(wěn)婆收拾己的西，跟著李婆子出了西廂房， 她們兩個(gè)太婆之間還有許多的事需要商量。

見穩(wěn)婆和家娘出了屋子，李實(shí)搓著走進(jìn)來(lái)，到炕邊，著張桂和娃，咧著嘴笑，半說(shuō)出話，后憋出句：“娘子，辛苦你了?！?br>
張桂笑了笑：“你待我如珠如寶，再辛苦，我都覺得值?！?br>
聽了張桂的話，李青河笑的更傻了。

但這份傻樣卻是深得張桂的，子易，只盼望嫁的個(gè)良，夫妻二恩恩愛愛頭偕。

話說(shuō)回正房，李婆子趕緊從兜掏出二個(gè)銅板遞給張穩(wěn)婆：“姐姐今辛苦你了，這些銅板你收著，是你應(yīng)得的?！?br>
張穩(wěn)婆接了，笑著說(shuō)：“你我之間客氣啥，你也是過(guò)來(lái)了，這坐月子的忌諱想來(lái)也用我多說(shuō)，如今孩子生來(lái)了，這洗也是打算怎么辦？”

“這洗當(dāng)然得姐姐你來(lái)主持，這丫頭還是個(gè)冬出生的孩子，洗需要準(zhǔn)備些什么我也清楚，需要些什么姐姐你只管?！?br>
李婆子說(shuō)道。

其實(shí)李婆子概知道冬的是怎么洗，只是具的清楚，該問(wèn)的還是要問(wèn)清楚。

“這冬的洗其實(shí)也差多，就是氣冷我們就折孩子了，我們就走個(gè)過(guò)場(chǎng)，到候屋子多燒幾個(gè)火盆，把屋子燒的暖暖的，到候把孩子抱出來(lái)，把她的屁股露出來(lái)洗洗就，”張穩(wěn)婆說(shuō)道。

聽了張穩(wěn)婆的話，李婆子的點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“姐姐，切西我們都準(zhǔn)備的，后還要麻煩你再過(guò)來(lái)趟，給孩子收生?！?br>
“這個(gè)你，后我肯定來(lái)給孩子收生，雖說(shuō)我們莊稼家的孩子沒有那戶家的孩子貴，但是該有的還是得有，你這個(gè)孫倒是挑了個(gè)間，我定給她個(gè)漂漂亮亮的收生?！?br>
張穩(wěn)婆說(shuō)道。

張穩(wěn)婆這話說(shuō)的李婆子花怒，就像張文說(shuō)的樣，莊稼家的孩子又怎么樣？

該洗的照樣要洗。

“我也跟你多說(shuō)了，今是臘八節(jié)，家的事還多，我就先回去了。”

張穩(wěn)婆說(shuō)道。

“那我就耽誤了姐姐你的間了，我這就我家二你回去?！?br>
說(shuō)著，李婆子對(duì)著西廂房喊道，“二，二，出來(lái)，你張嬸子回家，這雪的你多著點(diǎn)張嬸子，可別讓你張嬸子磕著碰著的?！?br>
西廂房陪媳婦兒的李青聽家娘喊，趕緊從西廂房出來(lái)，聽了家的吩咐，趕緊前攙扶著張穩(wěn)婆說(shuō)道:“張嬸子，今多謝你了，我這就你回家，這雪路滑，你走慢點(diǎn)?！?br>
張穩(wěn)婆扶著李青的，翼翼的往走，邊走邊說(shuō)道:“你們家就是客，我就是這碗飯的，這些都是我該的，整跟我客來(lái)客去的什么？

是見?！?br>
李青傻笑，“那也是嬸子你的本事?！?br>
著走出了院門，李婆子回到屋，就到家頭子坐炕，啪嗒啪嗒的抽著旱煙。

李婆子坐到家頭子對(duì)面，順拿起笸籮的針說(shuō)道：“這丫頭倒是挑間，那怕只有這來(lái)到我們家，是個(gè)有氣的，得給她起個(gè)名，頭子，你什么名字？”

“這么就要起名字了？

合適吧，還是等她立住了再取名字吧！”

李頭說(shuō)道。

“我說(shuō)你這頭子就知道變呢？

咱們先給孩子起個(gè)名字，就表這孩子己經(jīng)立住了嗎？”

李婆子反問(wèn)道。

李頭又吧嗒吧嗒的抽了幾旱煙，“你說(shuō)的也對(duì)，我們莊稼家給閨取名字都是花呀草的，她幾個(gè)姐姐也花，那你說(shuō)丫頭要什么花？”

面對(duì)家伴兒取名字的能力，李婆子感覺有些有力，“今兒是臘月初八，臘八節(jié)，面了雪，你院那樹枝，都?jí)褐?，像落枝，就枝吧，李枝，盼她以后像樹枝那樣，?jīng)得住風(fēng)雪?！?br>
“，聽你的，就枝。”

李頭點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道，“李枝，聽?！?br>
你婆子的針說(shuō)道:“我去把這個(gè)消息告訴兒媳婦?！?br>
說(shuō)著李婆子起身離堂屋，來(lái)到了西廂房，把這個(gè)消息告訴了家二兒媳婦。

張桂也覺得這個(gè)名字聽，輕輕摸了摸娃的臉蛋：“枝，我的枝?！?br>
懷的娃突然動(dòng)了動(dòng)，睜了眼睛。

那眼睛萄似的，亮得很，像剛出生的娃娃那樣渾濁，反而帶著點(diǎn)茫然，還有點(diǎn)～～～～驚訝？

張桂愣了，還以為是己錯(cuò)了。

可李枝卻起了驚濤駭浪，她記得己明明是醫(yī)院走的，七多歲，兒，閉眼還想著這輩子就這么過(guò)去了，怎么睜眼，就了個(gè)剛出生的娃娃？

還被抱懷，連抬的力氣都沒有？

她想說(shuō)話，卻只能發(fā)出“咿咿呀呀”的聲音，這，己都嚇了跳——這哪是她的聲音？

明是奶娃娃的動(dòng)靜！

“你這娃，還跟你打招呼呢！”

李婆子過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)，“這眼睛亮，長(zhǎng)了指定是個(gè)俊姑娘?！?br>
李枝糟糟的，只能由她們擺弄，沒權(quán)。

她往張桂懷拱了拱，臉露出個(gè)淺淺的笑容。

張桂感覺到懷的娃笑了，軟得塌糊涂，低頭親了親她的額頭：“我的枝，以后可得乖乖的，娘給你花襖，給你梳辮?！?br>
雪落屋頂，簌簌地響，像是為這個(gè)新生的生命唱著歌。

西廂房既溫暖又溫馨，李婆子著這個(gè)孫，也知道是怎么的，就是格的喜歡，或許這就是與之間的緣吧。

“你坐月子，我去臘八粥煮沒有？”

說(shuō)著，李婆子轉(zhuǎn)身出了西廂房。

見家婆婆出了屋子，張桂著懷的兒也是滿意足，這個(gè)兒是個(gè)疼娘親的，點(diǎn)都沒折己，順順的就生來(lái)了。