齊河清年的夏，暑氣像塊浸了油的棉絮，沉甸甸壓鄴城空。

劉穎著裙擺跨過別院門檻，鬢角的珍珠串子正隨著急步晃出細(xì)碎的響，混著蟬鳴倒像支調(diào)的曲子。

“姐慢些，這處地磚滑?！?br>
侍春桃后頭追得氣喘，捧著的食盒磕碰出青瓷碗相觸的脆響——那是給住別院養(yǎng)病的表姑母?jìng)涞谋巧徸痈?，意加了嶺南來的新陳皮，據(jù)說能安。

劉穎卻沒回頭。

她的眼早被眼前景象勾住了：青磚鋪就的甬道兩側(cè)，爬滿薜荔的墻頭，甚至連半枯的石榴枝椏間，都綴著點(diǎn)點(diǎn)幽綠的光。

是燈籠，是燭火，是活物——萬只螢火蟲正繞著院的槐樹翩躚，翅尾的熒光將樹染流動(dòng)的翡翠，連空氣都飄著細(xì)碎的亮。

“我的……”劉穎得發(fā)怔，忘了腳臺(tái)階，“咚”地撞朱漆柱。

春桃驚呼著扶住她，食盒蓋子卻“啪”地彈，蓮子羹灑了半盒，濺月的裙擺，洇出片淺的漬。

“糟了！”

春桃忙腳去擦，“表姑母要怪罪的！”

劉穎正懊惱，忽聞槐樹后來輕的響動(dòng)，像有踩斷了枯枝。

她緊——這別院雖名義是劉家表親的產(chǎn)業(yè)，實(shí)則常年空著，除了幾個(gè)守院的仆，鮮有來。

她攥緊春桃的腕，借著螢光往樹后瞧去。

暗立著個(gè)男子。

他穿件玄錦袍，領(lǐng)繡著暗的流紋，料子是難得的吳綾，光泛著細(xì)膩的光澤。

可惹眼的是他的西——是扇子，是佩，竟是只半的紫檀木匣，匣鋪著絨，隱約能見幾枚銅的印鑒，邊角還沾著未干的朱砂。

那男子顯然也沒料到撞見，眉頭幾可察地蹙了。

他身形挺拔，眉眼藏樹切，只頜繃得緊，透著股生勿近的冷意。

劉穎忽然想起父親叮囑過的話：“齊官場(chǎng)兇險(xiǎn)，別院來往的復(fù)雜，問。”

“誰(shuí)那？”

男子的聲音比夏的井水還涼，帶著容置疑的壓迫感。

劉穎頭發(fā)慌，偏生勝來了。

她挺了挺胸，故意聲音：“這是我家表姑母的院子，該我問你才是。

深更半的，鬼鬼祟祟藏著什么？”

話音剛落，那男子竟往前走了兩步。

螢光恰落他臉——鼻梁挺，唇偏淡，駭?shù)氖悄茄劬?，沉沉的像兩深潭，正瞬瞬地盯著她裙擺的漬。

“劉家的姐？”

他忽然，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)玩味，“把蓮子羹灑吏部的調(diào)令，這膽識(shí)倒是見?！?br>
劉穎這才發(fā)，方才灑出的羹湯竟濺了幾滴男子袍角，而他腳邊，赫然落著張折疊的麻紙，邊角己被湯汁濡濕，隱約能清頭蓋著的朱紅印。

她嚇得臉都了——吏部調(diào)令？

這可是尋常能碰的西！

男子卻沒再她，彎腰拾起那張紙，指尖捻著輕輕，湯水竟順著紋路聚珠滾落，紙面的字跡絲毫未損。

劉穎得目瞪呆，春桃更是嚇得縮她身后敢作聲。

“次走路，”男子將紙揣進(jìn)袖，木匣“咔嗒”聲合，“路，也清楚眼前的?！?br>
說完，他轉(zhuǎn)身便走，玄衣袍掃過草叢，驚起串流螢，像拖著條發(fā)光的尾巴。

劉穎望著他的背消失回廊盡頭，忽然發(fā)他腰間掛著塊佩，瑩的面，竟刻著個(gè)“逸”字。

“姐，他、他是誰(shuí)??？”

春桃聲音發(fā)顫。

劉穎沒回答。

她望著那串漸漸遠(yuǎn)去的熒光，又驚又疑——這是誰(shuí)？

為何別院藏著吏部的調(diào)令？

更奇的是，他怎么知道己是劉家的？

正怔忡間，忽聞遠(yuǎn)處來仆的咳嗽聲。

劉穎慌忙拉著春桃躲到山后，卻見那男子的身己消失角門處，只留滿院流螢，還知疲倦地飛著，像撒了地的星子，也像埋了數(shù)個(gè)謎團(tuán)。

她低頭了裙擺的漬，又摸了摸發(fā)燙的臉頰，忽然覺得這趟別院之行，怕是要比那碗打的蓮子羹，麻煩得多了。