像塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓弗洛王的都城空。

王宮深處的宴廳，卻亮如晝，水晶燈折出的光芒鋪滿每寸昂貴的斯地毯，空氣彌漫著檳的甜膩與烤的濃，衣鬢間，是貴族們刻意維持的、與這奢氛圍相襯的笑容。

莎貝拉端坐角落的席位，指尖意識地劃過冰涼的質酒杯邊緣。

她今穿了身月的禮裙，裙擺用繡著細密的藤蔓花紋，走動便如月光流淌。

露的肩頸條優(yōu)得像藝術家雕琢過的，頭藻般的卷發(fā)松松挽腦后，幾縷碎發(fā)垂頰邊，襯得那張臉愈發(fā)瑩潤。

引注目的是她的眼睛，瞳仁是淺的琥珀，此刻正靜地映著廳的喧囂，像汪起瀾的湖，可只有細，才能從那靜底，窺見絲易察覺的冷意。

她是弗洛王財政臣阿爾弗雷的獨。

阿爾弗雷官階，王的權力系過是個邊緣角，可誰都知道，阿爾弗雷家有，是那種能讓王都眼紅的財。

幾靠著經(jīng)商積累來的山山，讓他們這個過著錦衣食的生活，卻也像捧著塊燙的磚，刻面臨著被權力覬覦的危險。

前，她還是父親捧掌的明珠，是都城貴圈受艷羨的存——有，有貌，還有父親為她擋去切風雨的寵愛。

可，她是件“貢品”。

弗洛王和盛的奧奇帝戰(zhàn)了。

這場戰(zhàn)爭從始就注定了結局，弗洛的軍隊奧奇的鐵騎面前，就像紙糊的樣堪擊。

短短個月，邊境重鎮(zhèn)失守，王理查嚇得魂飛魄散，邊派求和，邊清點著王能拿得出的“誠意”。

終，阿爾弗雷的財和莎貝拉的貌，了理查眼有價值的籌碼。

“莎貝拉姐，陛請您過去?！?br>
個穿著奧奇帝宮廷侍衛(wèi)服飾的男走到她面前，語氣算恭敬，卻也保持著基本的禮貌。

莎貝拉酒杯，站起身。

裙擺拂過地面，發(fā)出輕的聲響。

她沒有那個侍衛(wèi)，目光越過群，落了宴廳主位那個被眾簇擁著的身——奧奇帝的王，奧斯頓帝。

僅僅是眼，就能感受到歲月他身留的沉重痕跡。

奧斯頓帝坐寬的鎏座椅，身形己經(jīng)佝僂，裹厚重的錦袍，仿佛陣風就能吹倒。

他的頭發(fā)和胡須都己經(jīng)花，并且稀疏得能到頭皮，臉布滿了深刻的皺紋，像是被刀刻斧鑿過般。

偶爾咳嗽，他意識地按住胸，那劇烈的喘息聲，即便是這樣嘈雜的境，也能隱約到莎貝拉耳。

可就是這樣個起來隨可能咽氣的，卻掌控著個疆域遼闊、軍隊盛的帝。

奧奇的軍隊號稱“滅之師”，鐵甲騎兵的蹄能踏碎何個敢于反抗的家的城墻。

但莎貝拉從父親收集的報得知，這支的軍隊，是奧奇帝沉重的負擔。

維持龐的軍隊規(guī)模，置良的武器裝備，發(fā)軍餉，每項都需要文數(shù)字般的。

帝的庫，早己常年的征戰(zhàn)和軍隊消耗，變得捉襟見肘。

這也是奧奇愿意接受弗洛求和的原因之吧——他們需要，需要喘息的間。

莎貝拉步步走向主位，腳的地毯柔軟得讓她幾乎感覺到行走的實感。

沿途的目光落她身，有驚艷，有奇，也有毫掩飾的輕蔑。

她像沒有察覺樣，挺首了脊背，走到奧斯頓帝面前，屈膝行禮，動作標準而優(yōu)雅，挑出半錯處。

“抬起頭來?！?br>
個蒼沙啞的聲音響起，帶著病之有的虛弱，卻又透著容置疑的嚴。

莎貝拉依言抬頭，琥珀的眸子首著奧斯頓帝。

她沒有像般子那樣露出羞怯或畏懼的，眼清澈而坦蕩，甚至帶著絲淡淡的審。

奧斯頓帝的目光她臉停留了許，那渾濁的眼睛閃過絲復雜的緒。

他緩緩，聲音，卻足以讓周圍的安靜來：“阿爾弗雷的兒，然名虛。

弗洛的理查，倒是把的西來了。”

周圍響起陣低低的附和笑聲，那些貴族們的目光莎貝拉身流連，像是打量件稀珍寶。

莎貝拉沒有接話，只是靜靜地站著。

她知道，的沉默，或許比何言語都更有力量。

奧斯頓帝似乎被她的鎮(zhèn)定取悅了，又或許是感到了疲憊，他擺了擺，對身邊的侍從說：“帶莎貝拉姐去偏廳休息。”

然后，他又向莎貝拉，“有些事，我們需要獨談談。”

莎貝拉的輕輕跳，面卻依舊靜，她再次屈膝：“遵從陛的旨意?！?br>
跟著侍從穿過條長長的走廊，廊壁掛著奧奇歷王的畫像，每幅都氣勢恢宏，聲地訴說著這個帝曾經(jīng)的輝煌。

偏廳的陳設相對簡，卻處處透著低調(diào)的奢。

厚重的鵝絨窗簾拉得嚴嚴實實，隔絕了面的喧囂，只留盞落地燈，散發(fā)著溫暖而昏暗的光。

沒過多，奧斯頓帝兩個侍衛(wèi)的攙扶走了進來。

他揮退了所有，包括貼身侍從，廳只剩他們兩個。

沙發(fā)坐，劇烈地咳嗽了幾聲，臉變得更加蒼。

他從懷掏出方帕，捂住嘴，兒才緩過氣來。

“來，陛的身并像界言的那么?！?br>
莎貝拉先了，聲音輕柔，卻帶著種洞察切的銳。

奧斯頓帝抬眼她，渾濁的眸子閃過絲訝異，隨即化為聲低笑，笑聲牽動了喉嚨，又引發(fā)了陣咳嗽。

“姑娘，膽子。

敢這么跟我說話的，你是個?！?br>
“我只是說出事實?！?br>
莎貝拉走到他對面的沙發(fā)坐，姿態(tài)從容，“奧奇帝很，到弗洛根本力反抗。

可再的軍隊，也需要糧草和軍餉支撐。

陛，您的庫，應該己經(jīng)空了吧？”

奧斯頓帝的咳嗽聲停了，他定定地著莎貝拉，眼多了幾探究。

“阿爾弗雷教了你西。”

“是父親讓我明，財和權力，從來都是相輔相的?！?br>
莎貝拉迎他的目光，毫退縮，“弗洛的財，部都我父親。

而我，是父親唯的繼承?！?br>
的指輕輕敲擊著沙發(fā)扶，發(fā)出規(guī)律的輕響，像是權衡著什么。

“所以，你想跟我交易？”

“是?！?br>
莎貝拉點頭，語氣斬釘截鐵，“我可以說服父親，將阿爾弗雷家族的財，部入奧奇的庫，用來支撐您的軍隊，讓奧奇繼續(xù)保持它的盛。”

奧斯頓帝的眼睛瞇起：“條件呢？”

他信掉餡餅，尤其是從個被當作貢品來的子。

“，”莎貝拉伸出根指，聲音清晰，“您有生之年，以及未來的王繼位后，都能對我有何形式的侵犯。

我可以是奧奇宮廷的個符號，個象征，但我的身和意志，只屬于我己。”

奧斯頓帝愣了，似乎沒想到她的個條件是這個。

他打量著莎貝拉那張得驚動魄的臉，再己這副朽的模樣，突然低低地笑了起來：“你倒是，我這把骨頭，早就沒那個思了。”

莎貝拉沒有因為他的玩笑而松，繼續(xù)說道：“二，我要權力。

我需要個身份，個能讓我參與到奧奇政務的身份。

需要太，但須有實際的作用，能讓我接觸到帝的財政運作。”

這，奧斯頓帝是的驚訝了。

他原以為，這個子多是想求個安穩(wěn)的生活，求個尊貴的地位，沒想到她竟然想要的是權力。

個來戰(zhàn)敗的子，想要染指奧奇的權力？

“你知道你說什么嗎？”

奧斯頓帝的語氣沉了來，帶著絲警告，“奧奇的權力，是你能隨便踏足的地方，那的危險，比戰(zhàn)場更甚?！?br>
“我知道?！?br>
莎貝拉的眼很堅定，“財如沒有權力的保護，就只能是別眼的獵物。

我父親的經(jīng)歷己經(jīng)證明了這點。

我想重蹈覆轍?！?br>
她頓了頓，補充道，“而且，陛，您需要個可靠的來幫您打理財政。

阿爾弗雷家族幾的經(jīng)商經(jīng)驗，或許能幫奧奇緩解燃眉之急。

我想，這對我們方來說，都是的選擇?！?br>
奧斯頓帝沉默了。

他著眼前這個年輕的子，她的臉沒有絲毫怯意，眼閃爍著智慧和的光芒。

他知道她說的是對的，奧奇的財政狀況己經(jīng)到了危急關頭，再想辦法，就算沒有敵入侵，部也出子。

而阿爾弗雷的財，疑是雪炭。

更重要的是，這個子足夠聰明，也足夠冷靜。

她出的條件，似苛刻，卻也他能接受的范圍之。

個沒有根基的異子，就算給她些權力，也出什么浪花，反而能為他衡朝各方勢力的枚子。

“。”

許，奧斯頓帝緩緩，聲音帶著種塵埃落定的疲憊，“我答應你?！?br>
莎貝拉的眼閃過絲易察覺的松，但很又恢復了靜。

“多謝陛?！?br>
“但你要記住，”奧斯頓帝的語氣變得嚴肅起來，“今我們的談話，絕能讓個知道。

從明起，你就是奧奇帝的貴賓，是我為了彰顯仁慈而收留的弗洛遺珠。

至于我們的交易……只有知，地知，你知，我知?！?br>
“我明?！?br>
莎貝拉點頭，“合適的機，我讓父親將財轉移過來。

此之前，還請陛遵守承諾?！?br>
奧斯頓帝沒有再說話，只是揮了揮，示意她可以離了。

莎貝拉站起身，再次行禮，然后轉身，步步走出了偏廳。

廊的風帶著晚的涼意吹她臉，她才發(fā)，己的，竟然己經(jīng)沁出了層薄汗。

她抬起頭，望向奧奇王宮那聳的尖頂，如同沉默的。

從今起，這就是她的戰(zhàn)場了。

沒有了家族的庇護，她只能依靠己，用財作為武器，用智慧作為鎧甲，這片陌生而危險的土地，為己爭得席之地。

而這場只有兩個知道的秘密協(xié)議，將是她踏權力之路的步。

前路如何，知曉，但莎貝拉知道，她沒有退路了。