熙年，冬。

胤王朝的宮被場新雪覆蓋，朱墻瓦掩映素之，愈發(fā)顯得肅穆而遙遠。

寒風(fēng)卷著細碎的雪沫，穿過長長的宮道，吹打新入宮的子們薄的衣衫。

沈若芙跟引路太監(jiān)身后，踩著青石板路尚未掃凈的積雪，發(fā)出輕的“咯吱”聲。

她垂著頭，目光卻沉穩(wěn)地掠過沿途經(jīng)過的巍峨殿宇、聳宮墻，以及那些面表、行匆匆的宮。

她年方，出身沒落的書門沈家。

父親早逝，家道落，僅憑母親織補勉維持生計。

此次宮遴選低階官，對于若芙而言，并非飛枝頭的夢，而是個別選擇、須抓住的機遇——個能讓母親安度晚年，或許……也能讓她己掙脫命運桎梏的起點。

“都仔細些腳，跟緊了！”

引路太監(jiān)尖細的嗓音打斷她的思緒，“前頭就是儲秀宮，待兒見了管事嬤嬤，都機靈點，宮可比你們頭，步踏錯，你們的皮！”

同行的幾位聞言，臉露出幾惶恐與怯懦，意識地縮緊了肩膀。

若芙卻只是將攏袖，悄悄握緊。

指尖觸及袖暗袋枚溫潤的佩——那是父親留的唯遺物，也是此刻她部勇氣的來源。

儲秀宮，暖氣融融，驅(qū)散了身的寒意，卻驅(qū)散空氣彌漫的緊張與審。

管事孫嬤嬤端坐方，身著藏青宮裝，頭發(fā)梳得絲茍，眼銳如鷹，緩緩掃過方站排的們。

她聲音板板，卻帶著容置疑的嚴(yán)，逐詢問姓名、年紀(jì)、出身、擅長的技藝。

有的緊張得語次，有的則試圖表己，聲音拔得又又尖。

輪到若芙，她前步，斂衽行禮，動作流暢然，見絲毫滯澀：“奴婢沈若芙，年，祖籍州。

略詩書，能寫算，于紅、調(diào)理之事也稍有獵?！?br>
聲音清亮溫和，低，恰能讓孫嬤嬤聽清，又顯得突兀。

孫嬤嬤的目光她身停留了片刻。

眼前的容貌清麗，并非絕，但眉宇間有股難得的沉靜氣度，眼澄澈卻見底，像其他那般眼就能望穿。

“哦？

州沈家？”

孫嬤嬤似是隨意問，“可是那個出過兩帝師的沈家？”

若芙頭緊，面卻依舊和：“嬤嬤明鑒，正是奴婢本家。

然家道落己，奴婢敢妄稱家，唯愿盡竭力，侍奉宮，以報恩?！?br>
她答得謙卑，既點明了曾經(jīng)顯赫的出身（這或許能讓她眾低階宮稍顯同），又調(diào)了今的沒落（以引嫉恨或有過期待），后表露了忠誠與勤勉。

孫嬤嬤眼底閃過絲易察覺的光，未再多言，只名冊了個記號。

接來的子，是枯燥嚴(yán)苛的宮廷禮儀訓(xùn)練。

站姿、行走、叩拜、回話，乃至眼、表，都有嚴(yán)格的規(guī)定。

稍有差錯，輕則斥罵，重則罰跪、挨餓。

同入宮的們苦迭，難抱怨。

唯有若芙，始終沉默而專注。

她將每個動作反復(fù)練習(xí)，首到形肌骨記憶；她仔細觀察嬤嬤們的行事作風(fēng)，揣摩宮規(guī)細則；她甚至留意哪些太監(jiān)宮更得臉面，彼此之間又有何關(guān)聯(lián)。

她深知，這深宮之，每步都如履薄冰，絲毫的信息，都可能未來為保命或進階的籌碼。

訓(xùn)練結(jié)束，風(fēng)雪更驟。

若芙被派去給位染恙的宮暖爐和湯藥。

穿過偏僻宮苑，她隱約聽到山后來壓抑的哭泣聲和斥罵聲。

她腳步頓，悄然隱棵枯樹后。

只見兩個身材壯的嬤嬤，正對著個蜷縮地的宮推搡責(zé)打，罵罵咧咧：“……賤蹄子，你腳干凈！

敢張才的珠花，我你是活膩了！”

那宮去比若芙還些，滿臉淚痕，瑟瑟發(fā)，住地哀求：“沒有……奴婢沒有……是撿到的，正要交去……還敢狡辯！”

個嬤嬤揚便要再打。

若芙認(rèn)得那宮，是同期入宮的個禾的孩，子怯懦，像是有膽量竊的。

而那兩位嬤嬤，似乎是宮某位勢力的官的親信，便有些跋扈。

光火石間，若芙念急轉(zhuǎn)。

貿(mào)然出去，僅救了，很可能把己也搭進去。

但若置之理，禾恐怕兇多吉。

她目光掃過地面，到物，頓有了計較。

她悄悄從另側(cè)繞行，步走向附近處正清掃院落的太監(jiān)，低聲急語了幾句，又迅速回原處，故意加重了腳步。

“哎呀，這雪是，孫嬤嬤讓我來催問……”她裝作剛剛走到的樣子，聲音適響起。

山后的動靜戛然而止。

兩位嬤嬤顯然想惹注意，尤其是到孫嬤嬤。

若芙走近，仿佛才到眼前形，露出恰到處的驚訝：“兩位嬤嬤這是？”

她目光落禾身，又向地，“咦？

這是張才昨說丟的那對耳墜子的只嗎？

怎么掉這了？”

她指著雪地點光——那其實是塊嵌冰的碎瓷片，遠遠去，倒有幾像耳墜。

兩位嬤嬤愣，順著她指的方向去，面露狐疑。

就這，個太監(jiān)氣喘吁吁地跑過來：“兩位嬤嬤，張才跟前的橙姐姐正尋你們呢，說才丟了件要緊西，問你們可曾見著？”

這話來得巧了。

兩位嬤嬤臉變，互相了眼。

若芙方才的話和太監(jiān)的話似乎對了，若是耳墜掉這，她們此為難個宮，反而可能誤了正事，甚至被倒打耙。

悻悻道：“算你走運！”

另踢了禾腳：“滾起來，還去干活！”

兩匆匆跟著太監(jiān)走了。

若芙前扶起禾，替她拍去身的雪屑，低聲道：“沒事了，回去吧。

以后凡事多留個眼?！?br>
禾驚魂未定，淚眼婆娑地著若芙，滿是感：“若芙姐姐，謝謝你……別說了，回去吧?！?br>
若芙溫和地打斷她，著她踉蹌跑遠，這才彎腰，悄悄將那塊碎瓷片拾起攥入，仿佛什么也沒發(fā)生過般，繼續(xù)去她的暖爐和湯藥。

她知道的是，遠處廊廡，個身著親王常服的身，將方才那幕盡收眼底。

他望著若芙離去的背，嘴角勾起絲興味的弧度。

“沈若芙……有點意思。”

寒風(fēng)依舊凜冽，卷起堆雪。

沈若芙的身消失宮道盡頭，如同粒的石子入深見底的寒潭。

瀾乍起，卻很復(fù)歸于靜。

但這深宮，注定將因她的到來，而掀起前所未有的驚濤駭浪。

她的步，己然穩(wěn)穩(wěn)踏出。