城清晨，尚灰，還未等鑼鼓聲響起，杜硯便撐著只舊竹傘，咬著半截咸饅頭，踱進(jìn)了“川茶肆”門(mén)。

街道繚繞著豆?jié){與芝麻窩頭的氣，他瞟見(jiàn)茶館門(mén)扉半掩，屋燈搖曳，只灰貓正慵懶地趴石階，七困倦，茶味。

“早間排桌還空著?！?br>
茶館主沈川正寫(xiě)著賬本，眉峰間跳躍著兩抹明。

“杜兄今來(lái)得勤，莫非落榜的烏己飄過(guò)去？”

他說(shuō)罷，將賬本合，臉明掛著意的調(diào)笑。

“沈板莫要相，我若有半點(diǎn)烏，怕是要雨連帶濕了滿(mǎn)桌客的衣裳?！?br>
杜硯把竹傘斜靠門(mén)框，邊拂去肩頭饅頭渣，邊斜睨沈川。

沈川輕笑，抬遞來(lái)壺粗茶：“能活這片煙火氣，多算得事。

若官場(chǎng)收，妨讓市井收了你，茶的苦，比科場(chǎng)的苦可暢多了?！?br>
杜硯垂頭喪氣，坐到了角落，拾起抹布始擦桌。

茶館兩兩的早客進(jìn)來(lái)，有布匠、有市井婆子、有落魄商，個(gè)個(gè)言語(yǔ)間帶了戲謔，連灰貓都學(xué)乖了，眼盛著幾間委屈，卻又懶得聲。

沈川與客打趣，說(shuō)得家長(zhǎng)、西家短，又朝杜硯噓聲：“書(shū)生擦桌也擦得有腔調(diào)，年科舉如茶館?！?br>
杜硯未答，只對(duì)著沈川擠了個(gè)苦笑，默默念著《論語(yǔ)》句——“逝者如斯夫，舍晝?！?br>
只過(guò)這水流，沖刷的卻是己的志氣與衣角。

陣風(fēng)將門(mén)簾吹，忽然頭雜沓足音來(lái)。

個(gè)男子跌跌撞撞闖進(jìn)茶館，臉頰汗水淋漓，衣襟斜飛，身形，眉眼卻藏著狽。

眾靜穆，目光流轉(zhuǎn)。

“熱茶碗，可賒賬否？”

那喘息，抱拳如揖，焦灼間卻又帶點(diǎn)服硬氣。

沈川眨眨眼：“賒得起，敢問(wèn)俠兄有何急事？

莫是債主追至，或是來(lái)訪？”

男子苦笑，捧碗，喉嚨哼哧哧地灌茶，唇齒碰撞間竟藏住。

他服后，才壓低聲音道：“我是傅昭禮，江湖過(guò)客，今遭追堵，躲避于此。

茶待我命安穩(wěn)，奉還。”

茶肆，默聲漸起，幾位客頭顱伸長(zhǎng)，似要瞧出此來(lái)歷；灰貓也貓步如貍，蹲傅昭禮腳邊，對(duì)這江湖氣息頗為感興趣。

沈川故作鎮(zhèn)定，憑著多年的見(jiàn)識(shí)，認(rèn)出傅昭禮腰間佩囊的江湖標(biāo)記，凜。

“本館收命賬，只收茶。

傅兄便，追兵未至你便安坐，若至，權(quán)當(dāng)今場(chǎng)戲。”

他眼底卻拂過(guò)抹揣測(cè)，似盤(pán)算場(chǎng)新鮮新聞。

杜硯聽(tīng)得“江湖過(guò)客”西字，頭緊。

他倒怕鬧事，只是幼讀書(shū)苦寒，江湖之事更似評(píng)書(shū)的虛構(gòu)，今親眼得見(jiàn)，奇難掩。

傅昭禮啃冷餅，顧得細(xì)嚼慢咽，又顧西周，壓低嗓音問(wèn)杜硯：“書(shū)生可藏身之術(shù)？”

語(yǔ)氣帶了幾頑皮，卻藏有切求助的意味。

杜硯推了推鼻梁的銅框眼鏡，靜回道：“我只以書(shū)裹身，若你能鉆書(shū)箱藏身，我尚可為你添些書(shū)卷，但怕你腰疼?！?br>
杜硯本來(lái)也想調(diào)侃己落榜的用，沒(méi)料到傅昭禮竟頗覺(jué)受用，咧嘴笑。

沈川二唇槍舌劍，嘴角揚(yáng)：“本館有后院柴房，柴堆足以藏，缺點(diǎn)是若被鼠咬破袋子，身份暴露可就只剩疼?！?br>
傅昭禮聞言拍，回頭便往后院而去，臨門(mén)猶回首，對(duì)杜硯拋句：“你若有膽，幫我掩護(hù)，我管教你也嘗嘗江湖的辣味?！?br>
杜硯知從何來(lái)的，竟鬼使差地應(yīng)了聲。

他拿起油布，又擦了擦桌角，裝作慢條斯理地拖延辰。

沈川眼，思轉(zhuǎn)，飲了茶，“你們這兩個(gè)，個(gè)從書(shū)鉆出來(lái)，個(gè)從柴堆鉆進(jìn)去，今這茶館，怕是要出家雜貨店。”

多，院嚷聲起，數(shù)名力壯漢子氣沖沖闖入茶館，目光如獵犬專(zhuān)尋獵物。

帶頭的剃頭漢前拍桌，“方才見(jiàn)有名跛腳漢進(jìn)入，可是藏于此間？”

杜硯卑亢，眉挑，“本館皆是正經(jīng)客，跛腳亦有風(fēng)骨。

可惜，我只識(shí)讀書(shū)之，若尋走路帶風(fēng)者，得去磨刀鋪問(wèn)?！?br>
眼那漢越發(fā)耐，沈川佯裝咳嗽，正要打圓場(chǎng)。

忽見(jiàn)傅昭禮從后院柴堆身而出，隨抄起只雞撣，往前廳丟，復(fù)又飛身躍梁柱，腳尖點(diǎn)那灰貓后背。

眾客嘩然，灰貓了聲，局面頓生滑稽。

漢見(jiàn)狀怒，正欲拔刀。

沈川喝聲：“且慢！

此處乃家驛站舵，鬧事當(dāng)官府追究！”

其實(shí)也正信他此言，但說(shuō)得鏗鏘，倒把來(lái)客唬住。

杜硯趁機(jī)引起陣，遞茶遞餅，招呼眾各散，混淆聽(tīng)。

正當(dāng)場(chǎng)面混雜，傅昭禮得梁柱，靠著杜硯低聲道：“你書(shū)生身雖差，倒也機(jī)靈動(dòng)。

后若有江湖困厄，盡管喚我?！?br>
杜硯苦笑，敢言謝，只覺(jué)得己今便是打工混飯，卻沒(méi)料到卷入這場(chǎng)荒誕切。

數(shù)名漢被嚇得頭皮發(fā)緊，猶豫再，只得抱怨兩句退了出去。

茶館氣氛松弛，眾各議論，有的說(shuō)江湖多險(xiǎn)，有的說(shuō)書(shū)生也能當(dāng)。

沈川從柜臺(tái)后探身出來(lái)，拍了拍傅昭禮的肩，臉譏諷帶點(diǎn)鼓勵(lì)：“江湖兒，難躲市井風(fēng)。

你們個(gè)要榜題名，個(gè)柴房練身，今兒個(gè)忙鍋粥，知是書(shū)粥還是江湖湯?！?br>
杜硯將破竹傘重新拾起，望著晨光與茶氣交融的街頭，忽覺(jué)今的落榜，算糟，總有故事等著他鬧。

院灰貓還整理發(fā)，知曉場(chǎng)風(fēng)正悄然醞釀；茶館兩道身于煙火交錯(cuò)，留幾句輕松調(diào)侃和盡的余味。