蹄聲碾碎的寂靜，林昭后頸的汗先豎了起來(lái)。

他蹲篝火旁，鐵鏈沙地拖出細(xì)碎的響，耳尖顫動(dòng)——這聲音對(duì)，是王那種貪生怕死的雜兵，是正過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的蹄，沉穩(wěn)帶著銳鋒。

"都別出聲。

"他突然，聲音壓得像被石頭碾過(guò)的草莖。

正往懷塞干糧的流民們怔，幾個(gè)餓得眼綠的漢子剛要反駁，觸到他泛冷的目光又把話(huà)咽了回去。

林昭的指尖沙地輕輕叩了，這是方才和張頭約定的暗號(hào)。

張頭正蹲斷墻根摸火折子，粗糲的掌猛地收緊。

他抬頭，林昭己經(jīng)朝廢墟?zhèn)扰伺汀鞘欠讲庞^(guān)察到的佳伏擊點(diǎn)。

張頭沒(méi)說(shuō)話(huà)，用枯枝捅了捅旁邊兩個(gè)壯實(shí)的流民，貓著腰往斷墻后挪，衣角掃過(guò)碎石的聲響比蚊子哼還輕。

王的罵聲先起來(lái)："他娘的哪來(lái)的騎！

"這個(gè)押流犯的吏正縮棗紅后，腰間的佩刀出鞘半，刀背磕臀，驚得打了個(gè)響鼻。

他肥碩的后頸篝火泛著油光，忙腳地去拽近的流犯鐵鏈："鎖！

都鎖！

"鐵鏈嘩啦作響。

林昭垂眸盯著己腕的鐵箍，聽(tīng)見(jiàn)蘇晚晴遠(yuǎn)處倒抽冷氣——她方才被王用刀柄砸的傷又滲血了，裹傷的碎布浸暗褐。

他余光瞥見(jiàn)她扶著斷梁的，卻硬是沒(méi)哼聲，突然想起議室那些咬著牙項(xiàng)目的同事，頭某處鈍鈍地疼。

蹄聲更近了。

林昭數(shù)著節(jié)奏，七匹，長(zhǎng)兩短的蹄音——是斥候隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)配置，兩匹探路，匹壓陣，兩匹令。

這個(gè)判斷讓他瞳孔縮，后背貼身后的土坯墻。

楚邊軍的斥候隊(duì)間出動(dòng)，除非..."火把！

"有低聲驚呼。

七支火把破而來(lái)，火星子風(fēng)散粉。

為首的騎士穿著玄勁裝，腰間首箭囊火光泛著冷光，正是涼州節(jié)度使軍的標(biāo)配。

林昭喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，突然聲音，壓過(guò)王的尖："！

我等是被冤的流民！

"所有動(dòng)作都這刻凝固。

斥候隊(duì)長(zhǎng)的前蹄揚(yáng)起半寸，又穩(wěn)穩(wěn)落。

他摘笠，露出兩道刀刻般的濃眉："報(bào)名來(lái)。

""林昭。

"林昭向前半步，鐵鏈拖地的聲響像催命符，"這狗官王克扣賑災(zāi)糧，吞！

我們從肅州走到沙州，路餓死七個(gè)兄弟！

"他余光見(jiàn)王的臉?biāo)查g煞，肥指死死攥住刀柄。

"屁！

"王突然暴喝，佩刀出鞘寸，"他們是反賊！

""反賊把后半塊餅讓給餓死的娃娃？

"林昭猛地轉(zhuǎn)頭，盯著王腰間的袋——那是方才流民哄搶漏的，"你，他袋子還裝著本該發(fā)給我們的鹽巴！

"斥候隊(duì)長(zhǎng)的目光掃過(guò)王鼓囊囊的腰帶，勒走近兩步。

王的刀尖晃了晃，突然轉(zhuǎn)向離他近的蘇晚晴："子先宰了這娘皮！

"變故陡生。

張頭從斷墻后撲出來(lái)帶起陣風(fēng)，裹著沙粒的拳頭準(zhǔn)砸王腕。

佩刀當(dāng)啷落地，王豬般的嚎混著蘇晚晴的悶哼——她被推得撞斷梁，卻還是咬著牙抓住了掉腳邊的鑰匙。

"鎖！

"林昭吼了嗓子。

流民們像被點(diǎn)燃的干柴。

兩個(gè)原軍戶(hù)出身的漢子抄起砸腿的斷梁，左右砸向王的隨從；餓了的年輕饑民撲向剩的雜役，用牙齒咬，用指甲抓；蘇晚晴跪地，鑰匙鐵鏈孔撞，血滴鐵鎖，出朵紅花。

林昭的鐵鏈"咔"地松，他聽(tīng)見(jiàn)己跳如雷。

他抄起王的佩刀，反砍斷身邊流犯的鎖鏈，刀刃入的鈍響混著此起彼伏的"咔嚓"聲——是砍，是砍鎖。

"跟我走！

"他抓住蘇晚晴的胳膊，她的袖是血，卻還攥著半把鑰匙，"往西邊廢墟！

"七匹營(yíng)地央打轉(zhuǎn)，斥候隊(duì)的顯然沒(méi)料到變這樣。

林昭帶著個(gè)貓腰沖進(jìn)廢墟，聽(tīng)見(jiàn)斥候隊(duì)長(zhǎng)后面喊："站住！

說(shuō)清楚——"但沒(méi)停，月光照斷墻，片，像張的庇護(hù)。

他們跑到的山崗，蘇晚晴終于撐住，扶著塊石頭蹲來(lái)，額頭的汗把碎發(fā)粘綹。

林昭摸出懷后半塊硬餅，塞進(jìn)她："。

""你呢？

"她抬頭，眼睛亮得像星子。

"我餓。

"林昭轉(zhuǎn)身清點(diǎn)數(shù)——張頭，兩個(gè)軍戶(hù)，西個(gè)年輕饑民，還有個(gè)著能扛西的漢子，。

山崗的風(fēng)卷著沙粒撲過(guò)來(lái)，他裹緊破棉襖，突然聲音："從起，條規(guī)矩！

"所有都靜了。

"，辜。

"他盯著左邊那個(gè)眼發(fā)的年輕饑民，"餓急了也許搶姓的糧。

""二，搶同伴。

"他掃過(guò)縮后面的瘦子，那家伙方才摸藏了塊干糧，"誰(shuí)拿了別的西，我親剁他。

""，背叛。

"他的目光落張頭臉，"要走走，留的就是兄弟。

"山崗靜得能聽(tīng)見(jiàn)沙粒滾落的聲音。

蘇晚晴咬了餅，含糊清地說(shuō)："我留。

"張頭吐了唾沫："子活了年，沒(méi)跟過(guò)這么明的領(lǐng)頭。

"兩個(gè)軍戶(hù)互相了眼，其個(gè)拍著胸脯："我李鐵柱，聽(tīng)林兄弟的！

"剩的陸續(xù)點(diǎn)頭。

林昭松了氣，從懷摸出根燒焦的樹(shù)枝，地畫(huà)起來(lái)："前面有個(gè)廢棄村落，離這。

張叔帶兩個(gè)去探路，蘇姑娘給家處理傷，其他撿柴火——?jiǎng)e生火，捂熱石頭就行。

""那沙州..."李鐵柱搓著，"能去？

""沙州，但才有機(jī)。

"林昭用樹(shù)枝戳了戳沙地的圈，"官兵追我們是為了交差，匈奴打沙州是為了搶糧。

我們?nèi)ド持荩氖钱?dāng)流民，是..."他頓了頓，"當(dāng)護(hù)糧的。

"眾眼慢慢有了光。

蘇晚晴突然拽了拽他的衣角，輕聲說(shuō)："你方才喊護(hù)糧的，像我爹。

"林昭怔，想起前議室己拍著桌子說(shuō)"這個(gè)項(xiàng)目我們要行業(yè)護(hù)旗"的模樣，喉嚨發(fā)緊。

他剛要說(shuō)話(huà)，遠(yuǎn)處突然來(lái)號(hào)角聲——悠長(zhǎng)，低沉，像月嚎。

所有都僵住了。

李鐵柱踮腳望了望："旗...旗幟有涼州兩個(gè)字！

"林昭的指沙地深深掐出個(gè)坑。

他望著西方的，那有沙州的方向，也有未知的刀光劍。

風(fēng)卷著號(hào)角聲撲過(guò)來(lái)，他聽(tīng)見(jiàn)己說(shuō)："收拾西，刻鐘后出發(fā)。

"聲音帶著連己都沒(méi)察覺(jué)的銳芒——這是他這個(gè)界，正握穩(wěn)刀柄的。