光緒年，漕運(yùn)碼頭的風(fēng)總裹著河泥味，王林蹲“裕興坊”門檻啃冷饅頭，指節(jié)還隱隱發(fā)顫。

方才那局“牌”，他若是借著碼頭燈籠忽明忽暗的瞬間，清了對(duì)面莊家袖滑出的半張“長(zhǎng)”，此刻連這冷饅頭都未能攥。

“新來(lái)的？

敢跟李爺板，命挺硬?！?br>
清脆的聲從背后來(lái)，王林回頭，正撞見(jiàn)潘寧把腰間的鏈往桌拍，二兩紋油燈亮得晃眼。

這姑娘穿身月短打，褲腳扎著青布綁腿，把玩的骨牌轉(zhuǎn)得比碼頭的腳夫拋繩還落——她是這運(yùn)河沿岸出了名的“算牌”，據(jù)說(shuō)能憑著洗牌的聲響，數(shù)清每張牌的位置。

“是板，是討飯?！?br>
王林把饅頭渣撣掉，指腹蹭過(guò)藏袖管的竹牌，那是他爹臨終前給的，牌面刻著細(xì)密的紋路，浸了年汗水，摸起來(lái)比己的掌紋還。

潘寧卻忽然近，聲音壓得低：“李爺今晚要‘生死局’，的是漕幫的條船。

你想討飯，如跟我把——了，船幫的路子給你半；輸了，你那竹牌歸我。”

王林抬頭，正見(jiàn)潘寧眼底的光，像運(yùn)河的航燈，亮得讓沒(méi)法拒絕。

他攥緊袖管的竹牌，忽然想起爹說(shuō)過(guò)的話：正的，的從是牌，是。

生死局設(shè)坊后院的糧倉(cāng)，袋漕米堆面墻，只留扇門對(duì)著運(yùn)河。

李爺坐首，轉(zhuǎn)著兩個(gè)油光锃亮的核桃，身后站著西個(gè)壯的打，腰間都別著短刀。

“規(guī)矩簡(jiǎn)，局兩勝，的是‘推牌’。”

李爺?shù)穆曇粝衲ミ^(guò)的砂紙，“輸?shù)模戳糁?，要么把你那點(diǎn)能耐都教給我——包括你爹當(dāng)年京城的‘聽(tīng)風(fēng)辨牌’絕技。”

王林剛要，潘寧卻先步坐，把骨牌往桌鋪：“局我來(lái)?！?br>
骨牌碰撞的聲響糧倉(cāng)回蕩，潘寧洗牌指飛，王林忽然注意到她每次碰到“牌”，都意識(shí)地用指蹭桌面。

李爺?shù)哪抗馑浪蓝⒅泼?，卻沒(méi)見(jiàn)潘寧藏袖管的細(xì)——那端系著桌角的鐵釘，每次她動(dòng)指，就帶得桌面顫，牌面的倒便油燈晃出細(xì)的角度。

“牌！”

潘寧退牌，王林忽然咳嗽了聲。

這聲咳嗽卡李爺牌的瞬間，他，剛要的“地牌”偏了半寸，正被潘寧見(jiàn)。

等李爺反應(yīng)過(guò)來(lái)，潘寧己經(jīng)把“牌”和“虎頭”擺了“至尊寶”，局。

“耍！”

李爺拍案而起，打們立刻圍來(lái)。

潘寧卻急，從懷掏出張紙，往桌扔：“爺忘了？

個(gè)月你吞漕米，賬冊(cè)我這兒呢。

鬧了，官差來(lái)了，你這坊怕是要改牢?！?br>
李爺?shù)哪標(biāo)查g青了，王林趁機(jī)把竹牌往桌：“二局，我跟你?！?br>
這次王林洗牌，指尖劃過(guò)竹牌，忽然想起爹教的“暗紋識(shí)牌”——那竹牌的紋路，遇熱變深。

他剛才蹲門檻，意把竹牌揣貼身處，此刻牌面的紋路只有他能清。

“！”

王林推牌的瞬間，潘寧忽然把桌的油燈碰倒，火光漕米袋晃了。

李爺意識(shí)地去扶燈，等他回頭，王林己經(jīng)把“牌”和“和牌”擺，正壓過(guò)他的“長(zhǎng)”和“板凳”。

“你……”李爺氣得說(shuō)出話，卻見(jiàn)潘寧己經(jīng)把賬冊(cè)收起來(lái)，王林正攥著竹牌，往門走。

“爺，次，記得先清對(duì)的底牌?！?br>
潘寧回頭笑了笑，月光照她臉，像撒了層碎。