城的，是被青商后院的醬菜味兒催亮的。

湛正把后筐蘿卜干往青石板攤，剛?cè)鲋窨?，就被管事陳的破鑼嗓子喊得哆嗦：“湛?br>
杵著當(dāng)樁子？

后廚賬拿了嗎？

庫房兩壇秋油！

耽誤了早飯，你這月嚼谷別要了！”

“來了！”

湛趕忙應(yīng)聲道。

個月前，他還是家爺，筆墨紙硯，詩書禮易。

個月后，他背著只破包袱，以“親故、愿粗役”的名義，進(jìn)了青商。

沒知道他父親曾是戶部主事，更沒知道，那場席卷朝堂的“鹽鐵案”后，他如何從錦衣食的公子，淪為灶學(xué)徒。

后廚賬房王把采賬拍給他，粗麻紙的墨字歪歪扭扭：“鮮蝦斤，文/斤?！?br>
湛的眼睫顫了顫。

今早碼頭漁船剛靠岸，活蹦跳的蝦子論筐賣，頂二文斤。

“王先生，”他聲音壓得低，“今早蝦價跌了，這賬……個屁！”

王扶了扶眼鏡，斜眼睨他，山羊胡翹得，“報賬就是這個價！

輪得到你個醬菜學(xué)徒置喙？”

湛沒再說話，低頭應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身往走。

算著：斤，每斤多報文，就是二文，個月來……夠他這破院子劈半年柴了。

這后廚的水，比醬菜缸的鹵汁還渾。

去庫房的路，湛抱著秋油壇子穿過前院。

所有都為尺緞的級歡呼雀躍。

湛想，“這子，是催命符，林記，要完了。”

管事陳見他駐足，立刻呵斥：“滾回你的醬菜缸去！

這也是你能的？

摔了醬油扣你半年工！”

湛低頭稱是，與陳擦肩而過，卻用可聞的聲音說：“陳叔，這能接，林記倒了?！?br>
陳愣，旋即怒：“你個腌咸菜的，懂個屁！”

湛腳步停，語氣淡如水：“林記板前密西莊，借了印子，抵押的是他宅。

城西的新鋪面，他押了年租，款來源明?！?br>
陳的怒火卡臉，化為驚疑。

這些消息，連他這個管事都知道！

“你…你胡說……碼頭搬夫可以作證，林家己拖欠工半月。”

湛打斷他，抱著醬油壇穩(wěn)穩(wěn)前行，“接，就是給林家陪葬。”

而此，姐蘇婉清的聲音來：“陳管事，你們爭論什么？”

來穿著身水藍(lán)的襦裙，罩半臂繡衫，正是青商長蘇景的獨(dú)，蘇婉清。

她年紀(jì)，卻己是商能幫著打理事務(wù)的姐，眼明亮，帶著股尋常閨秀沒有的干練。

陳見她，立刻恭敬的：“姐，正核計呢。

只是……只是這子剛才說……”他指了指湛，把話復(fù)述了遍。

蘇婉清聽完，那杏眼轉(zhuǎn)向湛，仔細(xì)打量了他片刻。

這個學(xué)徒她有點(diǎn)印象，話多，干活索，長得也清俊，就是總感覺悶悶的，藏著事。

“你湛？”

她，聲音緩了些，“你剛才說的，可有憑據(jù)？

商道之，猜測可得數(shù)?！?br>
湛對著她，依舊恭敬，卻卑亢：“回姐，確紙字的憑據(jù)。

但碼頭工抱怨林家拖延工，西莊的伙計罵林家借抵押的房契地段，這些都是的。

姐若信，可派去碼頭和西莊后門那條巷子打聽，難驗證?！?br>
蘇婉清沉吟了片刻，又了那璀璨的緞，對陳說：“陳管事，這批貨，先壓壓。

等我回稟了爹爹再說?！?br>
陳連忙點(diǎn)頭：“是，姐?！?br>
蘇婉清再次向湛，眼多了幾探究：“你思很細(xì)。

過，以后有什么想法，可以先跟陳管事說，莫要了規(guī)矩?！?br>
她語氣溫和，卻點(diǎn)明了尊卑。

“是，的明?！?br>
湛低頭應(yīng)道。

蘇婉清帶著走了。

陳長長舒了氣，再湛，眼復(fù)雜了許多，他拍了拍湛的肩膀：“算你子今走了運(yùn)，沒挨罵。

去吧去吧，忙你的去。”

湛點(diǎn)點(diǎn)頭，抱起那兩壇秋油，轉(zhuǎn)身走向后院那濃郁的醬菜缸之間。

陽光照他清瘦的背，前方道長長的子。。