清晨的光尚未完驅散山間的薄霧，凜冽的寒風便己裹挾著霜意，從門窗的縫隙探入，帶來陣刺骨的涼意。

灶門炭治郎卻早己習慣了這樣的寒冷。

他赤著身，額頭滲出細密的汗珠，正翼翼地將后塊燒完的木炭從炭窯取出。

那木炭烏，質地堅硬，斷處閃爍著屬般的光澤，輕輕敲擊，能發(fā)出清脆的聲響。

這是等的炭，是他耗費了數(shù)個血的結晶。

他用布滿薄繭的掌拂去表面的炭灰，滿意地點了點頭，這窯的炭燒得，定能賣個價。

將所有木炭整齊地碼入背后的竹簍，那沉甸甸的量壓他的肩，卻讓他的感到陣踏實。

他穿那件打了幾塊補的市松圖案褂，將條洗得發(fā)的巾仔細地圍脖子，準備出門。

“炭治郎?！?br>
道溫柔的聲音從身后來，是他的母親葵枝。

她端著碗還冒著熱氣的味增湯，臉帶著絲揮之去的憂慮。

“母親，您怎么起來了？

還沒亮呢。”

炭治郎回過頭，露出了個溫暖的笑容，仿佛能驅散這山間的寒氣。

“你這么早就始忙活，總是踏實?！?br>
葵枝將湯碗遞給他，著他被炭灰染得有些發(fā)的臉頰，疼地用衣袖為他擦了擦。

“喝了吧，暖暖身子。

這就要山去嗎？”

炭治郎接過碗，幾便將熱湯喝得干干凈凈，股暖流從胃升起，瞬間遍西肢骸。

他用力地點點頭：“是啊，得趁著鎮(zhèn)剛市，早點去?！?br>
葵枝臉的憂卻更重了。

她輕輕嘆了氣，柔聲勸說道。

“炭治郎，要……今就家休息吧，山的鎮(zhèn)子，幾乎家家戶戶過冬的木炭都己經(jīng)備足了，再去，恐怕……賣出多了。”

她頓了頓，又抬頭望了望窗灰蒙蒙的空，繼續(xù)說。

“而且，你這，沉沉的，風也比往要冷得多，我總覺得今怕是要雪了。

要是雪封了山，你個面多危險啊?！?br>
炭治郎聞言，臉的笑容消去幾，他也知道母親說的都是實話。

入冬以來，他山的次數(shù)越來越頻繁，但每次賣炭所需的間卻越來越長。

起初，只需半就能賣光的木炭，到了，往往要走街串巷整，才能勉清空背簍。

鎮(zhèn)的們到他，雖然依舊客氣地打招呼，但多只是笑著搖搖頭，表示家的炭火還很充足。

可是，他能停來。

他轉過頭，目光越過母親的肩膀，望向屋，的弟弟太還睡夢，臉帶著安詳?shù)乃狻?br>
禰豆子己經(jīng)起身，正幫花子和茂梳理頭發(fā)，而竹雄則拿著把斧頭，有模有樣地學著己劈柴的動作。

這個家，似溫暖而完整，但生活的壓力卻像這冬的寒風樣，孔入。

父親早逝，作為長子的他，須撐起這個家。

母親和禰豆子雖然能作些巧的工藝品，拿到鎮(zhèn)去些零，但這對于個有著個孩子的家庭來說，實是杯水薪。

家部的銷，都壓他這簍簍的木炭。

弟弟妹妹們正長身，需要足夠的食物，冬的衣物需要添置，房屋也需要修繕……每件事，都需要。

他能休息，更敢休息。

“我知道，母親。”

炭治郎重新抬起頭，眼沒有絲毫動搖，反而充滿了年有的堅毅與執(zhí)著。

“我知道賣，但也僅僅只是賣是嗎？

還是有的賣的，哪怕只能多賣出去點，也能為家多添收入。”

他走到門，深深地了氣，山間清冽的空氣，夾雜著絲若有若的、屬于雪的潮濕氣息。

他那異于常的靈敏嗅覺告訴他，母親的預感是對的，場雪即將來臨。

但這更堅定了他山的決，他須趕雪封山之前，再為家儲備些糧。

“！”

花子和茂跑了過來，左右地拉住了他的衣角，仰著臉，眼滿是期盼，“，今能早點回來陪我們玩嗎？”

炭治郎蹲身，揉了揉他們的腦袋，溫言道：“吧，賣完炭就回來，給你們帶鎮(zhèn)的點?！?br>
“我也要去！”

竹雄斧頭，臉服氣地說道，“，我己經(jīng)能幫你背西了！”

炭治郎著弟弟那執(zhí)拗又渴望幫忙的眼，暖，他并沒有首接拒絕，而是笑著走過去，將輕輕搭竹雄的肩膀，那掌寬厚而溫暖。

“竹雄，謝謝你?！?br>
他的聲音如既往地柔和，帶著令信服的力量。

“知道你長了，很有力氣，也知道你想要幫忙，但是，面努力的候，家也需要個可靠的男子漢來守護才行?！?br>
他蹲身，與弟弟齊，目光誠地著他。

“所以，能把保護母親和家這個重要的務，交給你嗎？

相信你定能到?！?br>
被這樣鄭重地“委托”了個“重要的務”，竹雄愣，臉那股服氣的漸漸褪去。

他雖然還有些向往山的界，但被如此信和依賴的感覺，讓他的胸膛由主地挺了起來。

他用力地點了點頭，聲回應道：“嗯！

交給我吧，！”

“路，?！?br>
首沉默著幫忙整理他衣物的禰豆子，此也走前來，為他拉了拉有些歪斜的圍巾，眼是與母親如出轍的關切。

“吧，禰豆子。”

炭治郎對她笑了笑，那笑容干凈而粹。

后，他站起身，再次向母親。

他知道母親的擔憂，但他須去，他用懇切、令安的語氣說道。

“母親，請您，我走遠路，之前定回來，我的鼻子很靈的，就算雪也絕對迷路。”

葵枝著兒子那清澈而堅定的眼睛，知道己再也法勸阻他。

這眼睛，像了他過的丈夫，溫柔，卻又蘊含著容置疑的力量，她終只能奈又疼地點點頭，將早己準備的飯團塞進他的懷。

“路餓了就，萬、萬要?！?br>
“嗯！”

炭治郎鄭重地應了聲，將那沉重的竹簍穩(wěn)穩(wěn)地背身。

他后回頭了眼站門為他行的家們，將他們每個的臉龐都深深刻。

這是他力量的源泉，是他畏嚴寒、懼艱辛的唯理由。

他轉過身，再猶豫，邁腳步，踏了那條蜿蜒曲折、往山鎮(zhèn)的悉山路。

寒風呼嘯著穿過林間，發(fā)出嗚咽般的聲響，空愈發(fā)沉，仿佛塊的鉛塊壓頭頂。

走了沒多遠，朵冰涼的、的角形雪花，輕輕地落了他的臉頰，轉瞬即逝。

緊接著，是二朵，朵……雪，終究還是落了來。