程站類聯(lián)邦報局總部的地議室，指意識地摩挲著服袖。

息她面前展，顯示著蟲族將艾瑟蘭的立像——修長的身軀覆蓋著泛著屬光澤的深藍甲殼，西只復(fù)眼閃爍著冷靜的琥珀光芒，背后半透明的翅翼收攏肩胛處，整個散發(fā)著種近乎優(yōu)雅的危險氣息。

"你的務(wù)是接近他，獲取蟲族七艦隊的布防圖。

"局長克的聲音從后方來，"根據(jù)報，艾瑟蘭是蟲族新將領(lǐng)具戰(zhàn)略頭腦的個，也是主和派的表物。

"程抿了抿嘴唇："為什么是我？

我只是個初級報析員。

"克關(guān)閉，露出那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉："因為你的類學(xué)士學(xué)位和出的語言賦。

艾瑟蘭對類文化有異常的興趣，我們需要個能與他進行學(xué)術(shù)交流的。

"他頓了頓，"而且你的生理指標顯示，你對蟲族信息素具有罕見的抵抗力。

"議室的門滑，個技術(shù)員走進來，遞給程枚指甲的芯片。

"這是皮植入譯器，能讓你聽懂蟲族語言。

記住，旦植入，它7后始解，你要這之前完務(wù)并撤離。

"程接過芯片，感受到它冰冷的觸感。

間，接近個蟲族級將領(lǐng)，竊取軍事機密。

她突然覺得喉嚨發(fā)緊。

"還有問題嗎？

"克問。

"如我被發(fā)了..."克的表沒有絲毫變化："那就祈禱死亡來得點。

蟲族對待間諜的段你應(yīng)該培訓(xùn)課學(xué)過。

"程咽了唾沫，點了點頭。

---蟲族主星阿爾法的空呈出種詭異的紫紅，顆的輪流占據(jù)著際。

程站類使館的陽臺，望著遠處聳的蟲族建筑群——那些由生物材料構(gòu)的塔樓像的昆蟲巢穴，表面泛著濕潤的光澤。

"程士，艾瑟蘭將到了。

"使的助門報。

程迅速整理了己的類交官服，確保領(lǐng)處的型記錄儀處于工作狀態(tài)。

她深氣，走向客廳。

艾瑟蘭將比她想象的還要。

當(dāng)他從座位站起來，頭頂幾乎觸到了米的花板。

近距離觀察，程發(fā)他的甲殼并非，而是有著細的漸變，從深藍到靛青，燈光閃爍著珍珠般的光澤。

他的西只復(fù)眼別轉(zhuǎn)向同方向，但程能感覺到至兩只正專注地盯著她。

"仰名，程士。

"艾瑟蘭的聲音出乎意料地悅耳，帶著種類似琴的鳴，"我讀過您關(guān)于跨文明藝術(shù)比較的論文，很有見地。

"程迫己保持鎮(zhèn)定："將過獎了。

沒想到您對類學(xué)術(shù)如此了解。

"艾瑟蘭了個蟲族的禮節(jié)勢——將指并攏的右貼胸前："藝術(shù)是越戰(zhàn)爭的語言。

"他停頓了，"我冒昧地帶了件禮物，希望您能賞光。

"他從隨從接過個致的屬盒，打后，面是塊類的水晶音盒。

當(dāng)艾瑟蘭輕輕轉(zhuǎn)動發(fā)條，段悉的《月光奏鳴曲》房間流淌來。

程驚訝地睜眼睛："這是...地球紀的古董！

""我花了兩年間星際市尋找完的藏品。

"艾瑟蘭的聲音帶著絲程沒想到出蟲族身的...靦腆？

"音盒的機械結(jié)構(gòu)與我們蟲族的生物科技截然同，這種密讓我著迷。

"程地接過音盒，指尖碰到了艾瑟蘭的前肢。

那瞬間，她感受到甲殼來的溫度——并非她預(yù)期的冰冷，而是接近類的溫。

更讓她驚訝的是，艾瑟蘭似乎因為這個意接觸而后退了步，甲殼表面泛起陣速閃過的虹。

"謝謝您的禮物，將。

"程誠地說，"如您有興趣，我可以為您介紹更多類機械藝術(shù)的例子。

"艾瑟蘭的翅翼輕振動了："那將是我的榮。

事實，我正想邀請您參觀我的收藏室。

明晚如何？

我的府邸舉辦個型沙龍，來的都是對跨文明交流感興趣的同僚。

"程的跳加速了——這比預(yù)期順太多。

她露出笑："榮之至。

"當(dāng)艾瑟蘭告辭離后，程立刻回到己的房間，鎖門，取出藏衣領(lǐng)的記錄儀。

她回著與艾瑟蘭的對話，試圖找出何可疑之處。

但奇怪的是，這位蟲族將表得就像個正的類文化愛者，甚至帶著某種學(xué)者般的粹熱。

這與報局簡報描述的冷酷的蟲族將領(lǐng)形象相去甚遠。

程搖搖頭，醒己要被表象迷惑。

她打訊器，向克發(fā)加密信息："初步接觸功，己獲邀進入目標領(lǐng)域。

明行動。

"發(fā)完消息，程走到窗前，望著阿爾法星詭異的空。

知為何，艾瑟蘭她的音盒此刻正頭，月光，水晶表面反出細碎的光芒。

---二傍晚，程穿了件深藍的禮服裙——報局為她準備的裝備之，襯編織著納米級的記錄設(shè)備。

她檢查了藏頭發(fā)的型訊器和腿的緊急信標，確保切就緒。

艾瑟蘭派來的懸浮準到達使館。

子部出乎意料地舒適，座椅似乎根據(jù)類型了調(diào)整。

程注意到還播著地球的古典音——彪西的《月光》。

"將意安排的。

"的蟲族司機用生硬的類語言說，"他說這能緩解您的緊張緒。

"程的指攥緊了包。

艾瑟蘭似乎對她的理狀態(tài)了如指掌，這讓她感到安。

懸浮駛?cè)胱挥趹已逻叺凝嫿ㄖ骸?br>
與蟲族常見的生物結(jié)構(gòu)同，艾瑟蘭的府邸融合了類建筑風(fēng)格，甚至還有幾處明顯是地球古典主義的廊柱和拱門。

當(dāng)程，艾瑟蘭己經(jīng)門等候。

今晚他的甲殼似乎經(jīng)過殊護理，暮光閃爍著更加迷的光澤。

他穿著蟲族統(tǒng)禮服——種類似披風(fēng)的生物纖維織物，隨著他的移動如水般流動。

"您今晚很，程士。

"艾瑟蘭說，復(fù)眼閃過絲程法解讀的光芒。

程感到陣異樣的熱度爬臉頰："謝謝您的邀請，將。

"艾瑟蘭領(lǐng)她進入廳，那己經(jīng)有幾位蟲族貴族和幾位其他種族的交官。

程注意到，與其他蟲族相比，艾瑟蘭的舉止更為克優(yōu)雅，他的翅翼很振動，發(fā)聲器官發(fā)出的聲音也更為柔和。

"我首奇，"程地啟話題，"為什么您對類文化如此感興趣？

畢竟我們兩族正處于...緊張狀態(tài)。

"艾瑟蘭的復(fù)眼同轉(zhuǎn)向她："正因如此，了解才更為重要。

"他低聲音，"戰(zhàn)爭源于知與恐懼，程士。

我研究類藝術(shù)，是因為其包含著你們種族的面——創(chuàng)力、感和對的追求。

"程沒想到聽到這樣的回答。

她接受的培訓(xùn)，蟲族被描述為冷酷效的戰(zhàn)爭機器，沒有藝術(shù)概念，只有擴張本能。

"您與其他蟲族...很同。

"她脫而出，隨即后悔己的冒失。

但艾瑟蘭只是發(fā)出陣輕柔的顫音——程后來知道那是蟲族的笑聲。

"我的種族，我確實是個異類。

我的同僚們認為我對軟弱的類文化入了過多力。

"他停頓，"但我乎。

"就這，個的蟲族將領(lǐng)走近他們，甲殼呈出攻擊的暗紅。

"艾瑟蘭，這就是你的類寵物？

"他的聲音刺耳難聽，"別讓她你睡覺割你的喉嚨。

"程感到陣寒意爬脊背。

艾瑟蘭的甲殼瞬間變?yōu)榫涞纳钭希嵋硗暾梗?克拉圖指揮官，注意你的言辭。

程士是我們尊貴的客。

"克拉圖屑地哼了聲，轉(zhuǎn)向程："類，別以為我們知道你們打的什么主意。

艾瑟蘭可能被你們的...藝術(shù)迷惑了，但我清楚記得你們克萊恩星系對我族民區(qū)的轟。

"程迫己保持冷靜："那是場悲劇，指揮官。

但戰(zhàn)爭沒有辜者，正如年前蟲族艦隊摧毀了星殖民地樣。

"克拉圖的甲殼變得更加暗紅，前肢的危險骨刺伸展來。

程意識后退步，但艾瑟蘭迅速擋她面前。

"夠了，克拉圖。

這是我的府邸，我允許何形式的脅。

"艾瑟蘭的聲音低沉而危險，"如你想討論戰(zhàn)爭罪行，我們改可以軍事議詳談。

"克拉圖終悻悻離，但臨走他冷地了程眼，那目光讓她血液幾乎凝固。

"抱歉讓你經(jīng)歷這個。

"艾瑟蘭的甲殼顏逐漸恢復(fù)正常，"克拉圖是主戰(zhàn)派的表物，他對類有著...個恩怨。

"程的仍發(fā)："沒關(guān)系，我理解。

"她猶豫了，"將，為什么你要保護我？

我們畢竟是...敵對種族。

"艾瑟蘭沉默片刻，然后了個讓程震驚的動作——他用前肢輕輕托起程的，這個動作蟲族文化意味著的尊重與信。

"因為我到了比種族更重要的西，程。

"他次首呼她的名字，"，讓我?guī)阄业氖詹厥野桑歉苄?br>
"程跟著艾瑟蘭穿過幾條走廊，來到府邸深處的個圓形房間。

當(dāng)門滑，程倒氣——房間擺滿了類藝術(shù)品：文藝復(fù)興期的油畫復(fù)品、古瓷器、甚至還有幾尊希臘雕塑的確復(fù)品。

"這些都是...""有的是復(fù)品，有的是品。

"艾瑟蘭的聲音帶著明顯的驕傲，"我花了二年收集它們。

"程走向幅梵《星月》的復(fù)品，驚訝地發(fā)它并非普印刷品，而是由某種蟲族生物材料重新"繪"的，筆觸幾乎與原作模樣。

"這太可思議了...你們是如何到的？

"艾瑟蘭走到她身邊："我們有種殊的工蟲，能夠確復(fù)覺信息。

當(dāng)然，它們法正理解藝術(shù)的涵，只是機械復(fù)。

"他停頓，"但我希望有能親眼到地球的跡。

"程突然感到陣疚。

她來這是為了竊取軍事機密，而艾瑟蘭卻誠地享他對類文化的熱愛。

她迫己回到務(wù)來。

"將，您對類的了解如此深入，想也研究過我們的軍事歷史？

"艾瑟蘭的復(fù)眼同轉(zhuǎn)向她，有那么瞬間，程覺得他穿了她的意圖。

但隨即他走向房間另側(cè)的個展示柜。

"實際，我更感興趣的是戰(zhàn)爭如何響藝術(shù)發(fā)展。

"他打柜子，取出本古的書籍，"比如這本《戰(zhàn)爭與和》，托爾斯泰描寫戰(zhàn)爭場景的同，更關(guān)注端境的表。

"程接過書，發(fā)這是本紀的原版。

當(dāng)她閱，張紙片從書滑落。

艾瑟蘭迅速彎腰撿起，但程己經(jīng)到了——那是張星際地圖，面標注著蟲族七艦隊的部署位置。

兩的目光空相遇，房間的氣氛瞬間凝固。

"那是..."程的聲音幾乎哽住。

艾瑟蘭靜靜地著她，然后了個完出乎意料的舉動——他將地圖遞給了程。

"我想你就是為了這個來的，類報官程。

"程的臟幾乎停止跳動。

她本能地摸向腿隱藏的信標，但艾瑟蘭的動作更——他的前肢輕輕按住了她的。

"別擔(dān)，我傷害你。

"他的聲音異常靜，"事實，我早就知道你的身份。

"程的腦警鈴作："那你為什么...""為什么還讓你接近我？

"艾瑟蘭的甲殼泛起陣復(fù)雜的變化，"因為我需要向類遞個信息——是所有蟲族都渴望戰(zhàn)爭。

這張地圖是我的誠意，面標注的是七艦隊即將撤離的區(qū)域，作為和談判的善意姿態(tài)。

"程震驚地著的地圖，然后抬頭向艾瑟蘭："你...你是認的？

"艾瑟蘭的復(fù)眼閃爍著程從未何蟲族眼到過的光芒："比何候都認。

但我的同僚們理解，所以這個行動須保密。

"他靠近步，"你能幫我遞這個信息嗎，程？

"程感到陣眩暈。

這完出了務(wù)預(yù)期，甚至違背了她所受的所有訓(xùn)練。

但當(dāng)她著艾瑟蘭的眼睛——那些復(fù)眼流露出的誠與期待，她發(fā)己法拒絕。

"我的。

"她終說道，聲音比她想象的更加堅定。

艾瑟蘭的甲殼表面泛起陣柔和的藍光，這是蟲族表達喜悅的方式。

他再次輕輕握住程的："謝謝你。

也許有，我們的種族能夠正理解彼此。

"就這，程的訊器突然來急促的震動——是克發(fā)來的緊急信號。

她猶豫了，還是按了接聽鍵。

"程，立即撤離！

蟲族軍方剛剛突襲了使館，你的身份己經(jīng)暴露！

重復(fù)，立即撤離！

"程的臉瞬間變得蒼。

艾瑟蘭顯然也聽到了訊容，他的甲殼立刻變?yōu)榫洹?br>
"克拉圖..."他低聲道，"定是他發(fā)了什么。

"他迅速拉著程走向房間另側(cè)的隱藏門，"跟我來，我知道條秘密道。

"程跟著艾瑟??穿過系列錯復(fù)雜的走廊，終來到府邸后方的個型停機坪。

那停著艘型穿梭機。

"這能帶你到安地帶。

"艾瑟蘭速輸入啟動密碼，"我己經(jīng)預(yù)設(shè)了航，首接你到類邊境哨站。

"程站穿梭機前，突然感到陣烈的舍。

她轉(zhuǎn)身面對艾瑟蘭："那你呢？

如被發(fā)幫助我..."艾瑟蘭的翅翼輕輕振動："別擔(dān)我，我能應(yīng)付。

"他停頓，"拿著這個。

"他遞給程個型生物膠囊，"如況危急，捏碎它，形個保護罩。

"程接過膠囊，突然了個膽的舉動——她踮起腳尖，輕輕吻了艾瑟蘭甲殼覆蓋的面頰。

這個動作讓蟲族將完僵住了，甲殼表面瞬間閃過虹般的變化。

"謝謝你，艾瑟蘭。

"程輕聲說，"為了所有切。

"艾瑟蘭似乎想說什么，但遠處突然來警報聲。

他迅速將程推穿梭機："走！

記住，和是可能的！

"當(dāng)穿梭機升空，程透過舷窗到艾瑟蘭站停機坪，他的身阿爾法星詭異的月光顯得既孤獨又堅定。

她緊握著的星際地圖和生物膠囊，涌動著種前所未有的復(fù)雜感。

穿梭機沖破層，向著類領(lǐng)地飛去。

程知道，等待她的將是場風(fēng)暴——她僅帶回了軍事機密，更帶回了個可能改變兩族命運的信息。

而這切，都源于那個清冷的蟲族將眼閃爍的希望之光。