頭西斜，暑氣卻未消半。

城西茶棚，穿短打的挑夫?qū)⒈鈸?dān)重重往條凳擱，粗陶碗的涼茶晃出半：“，可聽說了？

沈侯爺家那個(gè)守寡的姑娘，帶著拖油瓶閨回府了！”

搖蒲扇的漢猛地坐首身子，煙袋鍋?zhàn)涌牡誓_迸出火星：“哪個(gè)沈姑娘？

莫是當(dāng)年風(fēng)風(fēng)光光嫁到黎家，沒兩年就克死丈夫的那位？”

周圍幾個(gè)瓜的商販立刻圍攏過來，竹簾蟬鳴都蓋住此起彼伏的議論。

“可就是她！”

挑夫灌了涼茶，抹了把汗珠子，“聽說她男死，婆家就想把她掃地出門。

要是姑子念著，怕是連棲身之所都沒有。

前兩年姑子嫁太原王氏，她才借著公子沈青楓生辰的由頭回了娘家?！?br>
賣炊餅的婦探過身，圍裙還沾著面粉：“要說這沈家的事兒，可蹊蹺。

沈姑娘和公子又是母所生，偏生比親姐弟還親。

今兒個(gè)我親眼見著，沈青楓騎著頭，親到城門等他姐！”

“誰說是！”

茶棚板擦著桌子話，“反觀她那同母的二公子沈青梧，整醉生夢(mèng)死，青樓酒肆沒他去的地兒。

聽說還輸了田產(chǎn)，差點(diǎn)把祖宅都押出去！”

眾哄笑間，角落的書生推了推眼鏡，壓低聲音道：“坊間早有聞，二公子生母早逝，從缺了管教，哪比得公子挑夫突然壓低聲音，秘秘道：“我還聽說，沈姑娘這次回府可簡(jiǎn)。

她那兒都?xì)q了，生得粉雕琢，沈侯爺意請(qǐng)了宮的嬤嬤教規(guī)矩。

還有沈青楓，逢就說要給甥尋的夫子，這架勢(shì)，倒像是要養(yǎng)個(gè)枝葉......”話音未落，街尾突然來蹄聲。

眾循聲望去，只見輛朱漆緩緩駛過，簾半掀，露出個(gè)梳著丫髻的童，正趴窗奇張望。

兩側(cè)，沈家護(hù)衛(wèi)腰佩長(zhǎng)刀，衣甲鮮亮，引得路紛紛側(cè)目。

“這就是沈姑娘的兒？”

漢瞇起眼。

挑夫咂咂嘴，搖頭嘆道：“著倒是個(gè)貴相。

過沈家后院水深，這母?jìng)z能能站穩(wěn)腳跟，還得后化......”茶棚的議論聲漸漸被暮吞沒，可關(guān)于沈家姐的聞，卻像夏的流螢，街頭巷尾越越盛。

話音被突然的鞭炮聲打斷，街角綢緞莊伙計(jì)舉喜報(bào)狂奔而過：“沈公子解元！

沈侯爺要醉仙樓連擺流水席！”

茶攤瞬間沸，眾爭(zhēng)相議論，卻注意到的沈青卿正輕撫兒發(fā)間的簪。

鞭炮碎屑如紅雪般簌簌落青石板，硫磺味混著槐花甜漫過茶攤。

綢緞莊伙計(jì)跑得鞋幫子都要飛了，舉的喜報(bào)風(fēng)獵獵作響，"沈公子解元！

沈侯爺要醉仙樓連擺流水席！

"這聲吼震得屋檐的鳥籠都晃了晃，茶碗的浮沫跟著劇烈震顫。

"我的爺！

"學(xué)究的花鏡滑到鼻尖，"沈家出了個(gè)解元公，這可是方圓頭份的喜事！

"賣豆腐的婦慌忙用圍裙擦，抓起竹籃就往醉仙樓方向擠："聽說流水席限數(shù)，晚了怕是連豆渣都搶著！

"腳夫把汗巾往腰扎，邊跑邊嚷嚷："走！

瞧瞧沈公子騎的頭，聽說鞍子都是鑲的！

"茶攤瞬間空了半，唯有角落的乞丐還啃冷饅頭。

他渾濁的眼珠盯著遠(yuǎn)處披紅掛的沈家，突然用缺了的陶碗敲了敲石板："各位官，這沈公子的解元，怕是沒那么簡(jiǎn)......"話沒說完，就被蜂擁而過的群擠地，陶碗骨碌碌滾進(jìn)溝，濺起的水花濕了褲腳。