，秋。，纏纏綿綿下了整月，把朱雀大街的青石板泡得發(fā)潮，連欽天監(jiān)旁的押星署，都透著一股揮之不去的霉味。，正用一塊細(xì)布，小心翼翼擦拭著一排木質(zhì)的星盒。盒身刻著簡單的星紋，邊角已經(jīng)磨損，是往屆押星人用過的舊物，也是他這三年來，最常接觸的東西。，無品無級，說白了就是個打雜的——擦星盒、整理押星卷宗、給署里的官員跑腿送文書，偶爾跟著正式的押星人出趟短途，做些搬運行李、采集星露的雜活，連碰一碰星核的**都沒有?！吧虺幹∧ゲ涫裁茨?？署令叫你去前堂！”，打破了署院的寂靜。沈硯之連忙站起身，拍了拍身上的灰塵，將擦好的星盒擺放整齊，動作利落，沒有一絲多余。他抬頭，看見署令身邊的小廝，正皺著眉瞪著他，語氣里滿是不屑?！皝砹?。”沈硯之應(yīng)了一聲，聲音不高，語氣平淡，沒有絲毫辯解。這三年，他早已習(xí)慣了這樣的呵斥和輕視——沒**、沒靠山，連名字都是化名，在這藏龍臥虎、處處都是關(guān)系戶的押星署，本就抬不起頭。，跟著小廝往前走。前堂的門敞開著，一股淡淡的檀香混雜著官員身上的綢緞味，撲面而來。署令王懷安坐在正堂的椅子上，臉上帶著慣有的圓滑笑容，正和身邊的一名欽天監(jiān)官員說著什么，神色間帶著幾分不易察覺的緊張。
沈硯之站在門口，垂著頭，雙手放在身側(cè)，規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“屬下沈硯之，見過署令，見過大人?！?br>
王懷安抬了抬眼，目光在他身上掃了一圈，那目光輕飄飄的，像在看一件無關(guān)緊要的物件，語氣隨意得近乎敷衍：“來了就好，站過來。”

沈硯之依言上前，依舊垂著頭，沒有抬頭看他。他知道，王懷安突然找他，絕不會是好事——這署令，向來是“好事輪不到底層，壞事第一個甩鍋”，而他，就是那個最合適的“鍋俠”。

果然，王懷安清了清嗓子，臉上的笑容淡了些，開口說道：“沈硯之，本官找你，是有一件重任，要交給你?！?br>
沈硯之心里一沉，面上卻依舊平靜：“屬下愚鈍，不知署令有何吩咐，屬下定當(dāng)盡力?！?br>
身邊的欽天監(jiān)官員，這時開口了，語氣嚴(yán)肅，帶著幾分急迫：“昨夜，欽天監(jiān)觀測到鎮(zhèn)國星黯淡，星序紊亂，推算出不出一月，長安將有**、瘟疫降臨，甚至?xí)l(fā)皇權(quán)動蕩。陛下震怒，下旨令押星署，在***內(nèi)，將昆侖星脈的鎮(zhèn)國星核，押送至長安天壇星盤，嵌入星盤，校準(zhǔn)星序，化解災(zāi)厄?！?br>
沈硯之的心臟猛地一跳。

昆侖星脈？鎮(zhèn)國星核？***？

他雖只是個協(xié)押吏，卻也知道其中的兇險——昆侖星脈在西域邊境，距離長安整整三千里，正常趕路，最快也要三十日，***的期限，簡直是天方夜譚；更何況，鎮(zhèn)國星核極其脆弱，需用特制星盒盛放，每日用星露擦拭，不能見強(qiáng)光、不能遇污水、不能被劇烈碰撞，稍有不慎，星核受損，不僅任務(wù)失敗，還會招來*身之禍；更重要的是，沿途路況險惡，有沙漠、峽谷、山匪，還有朝堂**暗中作梗，往屆押星人，能順利完成任務(wù)回來的，十不足三。

這樣的高危任務(wù)，別說他一個底層協(xié)押吏，就算是署里最有經(jīng)驗的正式押星人，也未必愿意接。

沈硯之連忙低頭，語氣誠懇：“署令，大人，屬下資質(zhì)愚鈍，從未**押過星，連星核都未曾碰過，這般重任，屬下實在擔(dān)當(dāng)不起，恐誤了大事，還請署令另擇賢能?！?br>
他說得真切，既有推脫之意，也有幾分真心——他不是怕死，只是還沒查清父親的**，不能就這么死了。十年前，他的父親沈驚鴻，是押星署最厲害的押星人，奉命押送儲君星核，卻在途中“失利”，被誣陷通敵、盜取星核，滿門抄斬，唯有他，被老陳偷偷救下，化名沈硯之，躲進(jìn)押星署，只想有一天，能查**相，為父親、為沈家**昭雪。

可王懷安，顯然不會給他推脫的機(jī)會。

王懷安皺了皺眉，語氣沉了下來，帶著幾分威壓：“沈硯之，本官知道你沒**押過星，但眼下，署里的押星人，要么有要務(wù)在身，要么身患重病，唯有你，年輕力壯，又識路、細(xì)心，還懂些星象皮毛，這個任務(wù)，非你不可。”

這話，純屬睜眼說瞎話。

沈硯之心里清楚，署里有三位經(jīng)驗豐富的正式押星人，個個都比他強(qiáng)，王懷安之所以把這個任務(wù)推給他，不過是因為他沒**、沒靠山，就算任務(wù)失敗，也能隨便找個理由處死他，頂下所有罪責(zé)，不會牽扯到自已。

“署令，屬下……”

“不必多言！”王懷安打斷他的話，語氣強(qiáng)硬，“這是陛下的旨意，也是本官的命令，你接也得接，不接也得接！若是你能順利完成任務(wù)，回來之后，本官就提拔你為正式押星人，賞銀百兩，還能幫你抹去過去的所有痕跡；可若是你敢推脫，或是誤了期限，本官定斬不饒！”

最后一句話，王懷安說得咬牙切齒，目光里的狠厲，毫不掩飾。

沈硯之渾身一僵。

抹去過去的所有痕跡？

這句話，戳中了他的軟肋。他化名沈硯之，躲了十年，就是怕被人發(fā)現(xiàn)自已是沈驚鴻的兒子，怕自已還沒查清**，就先丟了性命。若是能借著這個任務(wù)，成為正式押星人，獲得王懷安的“信任”，或許，就能更容易地接觸到當(dāng)年的卷宗，查清父親的**。

而且，他沒有選擇。王懷安已經(jīng)把話說到這份上，若是他不接，今天恐怕就走不出這押星署的大門。

沉默了片刻，沈硯之緩緩抬起頭，目光平靜，沒有絲毫畏懼，也沒有絲毫喜悅，只是一字一句地說道：“屬下，接令?！?br>
看到他接令，王懷安臉上的狠厲瞬間褪去，又恢復(fù)了那副圓滑的笑容：“好！好樣的！沈硯之，本官沒看錯你！”

他揮了揮手，讓身邊的小廝拿來一個特制的星盒——盒子是烏木所制，上面刻著繁復(fù)的星紋，盒蓋內(nèi)側(cè)，嵌著一塊晶瑩剔透的玉佩，用來穩(wěn)定星核的氣息；還有一張**圖、一小瓶星露，以及一份通關(guān)文書。

“這是盛放星核的星盒，星露只有這一瓶，沿途你需自行采集；這是**圖，標(biāo)注了從昆侖星脈到長安的**；這是通關(guān)文書，沿途驛站、關(guān)卡，憑此文書可補(bǔ)充物資、通行?！蓖鯌寻矊|西遞給沈硯之，語氣隨意，“本官已經(jīng)給你安排了三名護(hù)衛(wèi)，明日一早，你就帶著護(hù)衛(wèi)出發(fā)，前往昆侖星脈領(lǐng)取星核，切記，***內(nèi)，必須將星核帶回長安，不可有誤！”

沈硯之接過東西，指尖觸到烏木星盒，冰涼的觸感傳來，讓他忍不住打了個寒顫。他低頭看了看手中的**圖，上面的**標(biāo)注得十分簡略，甚至有些關(guān)鍵的節(jié)點，都沒有標(biāo)注——顯然，王懷安是故意的，若是他在途中迷路，或是遭遇危險，也只能自認(rèn)倒霉。

還有那三名護(hù)衛(wèi)，沈硯之不用想也知道，必定是老弱病殘，根本起不到任何保護(hù)作用，說不定，還是王懷安安排在他身邊的眼線。

“屬下謹(jǐn)記署令吩咐。”沈硯之將東西收好，再次行禮，語氣依舊平靜。

“下去準(zhǔn)備吧，明日一早，準(zhǔn)時出發(fā)?！蓖鯌寻矓[了擺手，語氣不耐煩，像是急于打發(fā)他走。

沈硯之應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身退出前堂。

走出前堂，雨還在下，風(fēng)一吹，帶著幾分涼意。沈硯之站在署院的角落里，從懷里掏出那個烏木星盒，輕輕摩挲著盒身上的星紋，目光深邃。

他知道，這一去，九死一生。

可他別無選擇。

為了查清父親的**，為了給沈家**昭雪，就算前方是刀山火海、萬丈深淵，他也只能一往無前。

“小心些?！?br>
一個低沉沙啞的聲音，從身后傳來。沈硯之回頭，看見老陳拄著拐杖，站在不遠(yuǎn)處的廊下，目光渾濁地看著他，語氣里帶著幾分擔(dān)憂。

老陳是前押星人，十年前，因一次押星斷了一條腿，退居幕后做了雜役，也是這押星署里，唯一對他還算友善的人。沈硯之知道，老陳當(dāng)年，是父親的**，只是兩人都心照不宣，從未點破。

沈硯之走上前，點了點頭：“陳叔，我知道。”

老陳拄著拐杖，慢慢走到他身邊，左右看了看，確認(rèn)沒人，才從懷里掏出一張折疊整齊的紙，偷偷塞給沈硯之，壓低聲音說道：“這是我修改后的**圖，比署令給你的那張詳細(xì)，標(biāo)注了沿途的星露采集點、安全宿營處，還有黑石峽的險地——那里有山匪，你得多加小心，盡量繞路走。”

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“還有，王懷安沒安好心，這次任務(wù)，不止是押星那么簡單，你一定要留個心眼，保護(hù)好自已，也保護(hù)好星核。記住，活著，才能查清所有事。”

沈硯之接過**圖，緊緊攥在手里，眼眶微微發(fā)熱。這十年，若不是老陳暗中照顧、提點，他恐怕早就死了。

“多謝陳叔?！彼吐曊f道，聲音里帶著幾分不易察覺的哽咽。

老陳擺了擺手，拍了拍他的肩膀，目光沉重：“去吧，好好準(zhǔn)備，明日一早，我去送你。記住，無論遇到什么事，都要沉著冷靜，別像你父親當(dāng)年那樣，太過大意?！?br>
沈硯之點了點頭，沒有說話。

老陳轉(zhuǎn)身，拄著拐杖，慢慢走開，背影孤寂而沉重。

沈硯之站在雨中，展開老陳給的**圖，借著廊下的燈光，仔細(xì)看著上面的標(biāo)注。**圖上，密密麻麻寫滿了小字，標(biāo)注著每一處的隱患、每一處的補(bǔ)給點，甚至還有應(yīng)對山匪、暴雨的方法。

他將**圖小心翼翼地收好，放進(jìn)懷里，與王懷安給的那張疊在一起。然后，他舉起手中的烏木星盒，抬頭望向天空——雨霧朦朧，看不到一顆星辰，仿佛整個長安的星辰，都陷入了沉睡。

景和三年的秋夜，長安星亂。

一個底層小吏，**扛起了拯救長安的重任，也扛起了自已十年的執(zhí)念與冤屈。

明日，他將踏上三千里押星之路，前路茫茫，危機(jī)四伏。老陳的叮囑還在耳畔，父親的冤屈壓在心頭，長安的安危系在肩頭，

他沒有退路。

因為，他是沈驚鴻的兒子，也是，即將奔赴昆侖的，長安押星人。